第292章 市井烟火（1/2）

次日一早，天刚蒙蒙亮，凤仪宫就忙碌起来。

孩子们都换上了普通的绸布衣裳，料子虽好，但样式简单，不显眼。萧彻和沈清弦也穿着常服，看起来像是一户富裕人家的老爷夫人。

随行护卫扮作家丁，暗卫则散在四周。楚轻鸿也跟来了，背着药箱，扮作随行大夫。

马车从侧门出宫，缓缓驶入京城的街道。

清晨的京城已经开始苏醒。早点铺子冒着热气，卖菜的小贩挑着担子，赶早市的百姓行色匆匆。

明姝趴在车窗边，好奇地向外张望：“母后，好多人！”

“是啊，京城有一百多万人呢。”沈清弦说。

“一百万多是多少？”

“就是很多很多，数不清。”

马车在一家早点铺子前停下。这家铺子生意很好，门口摆着几张桌子，坐满了吃早点的人。

萧彻一行人找了个靠里的位置坐下。老板见他们衣着体面，连忙过来招呼：“几位客官，吃点什么？有包子、油条、豆浆、豆腐脑……”

沈清弦点了包子、油条和豆浆，又要了几碗豆腐脑，咸甜各半。

等餐的时候，明姝眼睛不够用了。她看看左边桌子的大爷呼噜呼噜喝豆浆，看看右边桌子的婶子小口小口吃包子，一切都那么新鲜。

早点上桌，热腾腾的。包子皮薄馅大，油条金黄酥脆，豆浆醇厚，豆腐脑嫩滑。

景明吃得很斯文，承安和静婉也规矩。只有明姝，小手抓着油条，咬了一大口，嘴角沾了油。

沈清弦拿手帕给她擦嘴：“慢点吃。”

邻桌有个老太太，带着个小孙女。小孙女和明姝差不多大，眼巴巴地看着明姝手里的油条。

明姝注意到了，看看自己的油条，又看看那个小女孩，犹豫了一下，掰下一半递过去：“给你。”

小女孩怯生生地看向奶奶。老太太连忙摆手：“使不得使不得，小姐您自己吃。”

沈清弦微笑道：“老人家，让孩子拿着吧。都是孩子，分着吃热闹。”

老太太这才让孙女接过，连声道谢。

明姝见小女孩吃了油条，开心地笑了。她又掰了半个包子递过去：“这个也好吃！”

一顿早饭吃完，明姝和那个叫小杏的女孩已经成了“朋友”。小杏的奶奶在早市卖菜，小杏每天跟着奶奶出摊。

“奶奶卖菜，我帮忙。”小杏细声细气地说。

“我也会帮忙！”明姝说，“我会……我会认石头！”

两个孩子鸡同鸭讲，却聊得高兴。

离开早点铺，沈清弦让护卫悄悄给了老太太一些碎银，算是感谢她让孙女和明姝玩。

接下来，他们去了东市。

东市是京城最繁华的商业区，店铺林立，货物琳琅满目。绸缎庄、首饰铺、书局、茶楼、酒肆……应有尽有。

沈清弦带着孩子们进了一家书局。书局很大，分上下两层。一层卖普通书籍，二层卖珍本古籍。

景明一进书局就挪不动步了。他在书架前流连，翻看各种书籍。承安对兵书感兴趣，静婉则找医书。

明姝看不懂字，但对书里的插图很感兴趣。她翻到一本《山海经》绘本，指着上面的奇珍异兽问：“母后，这个是什么？”

“这是貔貅，传说中的瑞兽。”沈清弦讲解，“这是凤凰，这是麒麟……”

书局老板见这家人气度不凡，亲自过来招呼。萧彻挑了几本书，付钱时，老板说：“客官，小店新到了一批南边的舆图，绘制精细，可要看看？”

“拿来瞧瞧。”

舆图展开，确实精细。山川河流、城池关隘，标注清晰。承安看得目不转睛，指着北境一带：“这里画得准，我跟着父亲走过这条路。”

萧彻买下了舆图，又挑了几本地方志。

从书局出来，他们去了绸缎庄。沈清弦给孩子们各挑了几匹布料，准备做春装。明姝对布料的颜色和纹理很感兴趣，摸来摸去。

“母后，这个滑滑的，这个糙糙的。”

“滑的是丝绸，糙的是麻布。”沈清弦解释，“丝绸贵，麻布便宜。不同的人穿不同的布料。”

正说着，店里进来一对母女。母亲穿着打补丁的粗布衣，女儿约莫静婉的年纪，衣服虽旧但干净。她们是来卖绣品的——女儿绣了些手帕，想换点钱。

老板娘看了看绣品，挑剔地说：“针脚不够细，花样也老气。最多十文钱一条。”

女孩的眼睛黯了下去。她绣了半个月，才绣出五条手帕。

沈清弦走过去：“让我看看。”

她接过手帕，绣的是简单的花草，确实不算精致，但很用心。

“绣得不错。”沈清弦说，“这样吧，我买了。二十文一条，如何？”

母女俩愣住了。老板娘也愣住了：“这位夫人，这……这不值……”

“值不值，我说了算。”沈清弦温和地对女孩说，“你叫什么名字？学绣花多久了？”

女孩怯生生地说：“我叫小莲，学了一年。”

“一年就能绣成这样，很好了。”沈清弦付了一百文钱，“继续努力，以后会绣得更好。”

小莲母亲激动得直抹眼泪：“谢谢夫人！谢谢夫人！”

离开绸缎庄，静婉小声问：“姨母，那些手帕真的值二十文吗？”

“在别人眼里不值，在我眼里值。”沈清弦说，“那孩子需要鼓励。有时候一点善意，就能改变一个人。”

静婉若有所思。

午饭在一家酒楼吃。酒楼二楼有雅间，临街，可以看到街景。

点菜时，沈清弦让景明和承安做主。景明看了菜单，点了几道清淡的菜；承安点了北境风味的烤羊肉；静婉点了汤羹；明姝指着图说：“要这个鱼！”

等菜的时候，明姝又趴在窗边看街景。她看到街对面有个卖糖人的摊子，眼睛一亮：“糖人！”

沈清弦让护卫去买几个糖人回来。有孙悟空的，有猪八戒的，有小兔子的，还有一条龙。

明姝选了小兔子，静婉选了蝴蝶，景明和承安都选了马——景明说马象征自强不息，承安说战马是将士的好伙伴。

糖人甜甜的，孩子们吃得开心。

菜上来了，四凉八热，摆了一桌子。烤羊肉香气扑鼻，清蒸鱼鲜嫩可口，时蔬清脆，汤羹醇厚。

吃饭时，隔壁雅间传来吵闹声。似乎是一群书生在争论什么，声音越来越大。

“……女子无才便是德！让女子读书，乱了纲常！”

“王兄此言差矣。皇后娘娘创办女学，让女子识字明理，这是教化之功。”

“教化？我看是蛊惑！女子就该相夫教子，读什么书？还有那育儿堂，让妇人抛头露面，成何体统！”

“可育儿堂确实帮了许多贫苦人家……”

“帮？那是败坏风气！长此以往，家不成家，国将不国！”

萧彻的脸色沉了下来。沈清弦按住他的手，轻轻摇头。

这时，又一个声音响起，清朗坚定：“诸位，在下认为，无论男女，皆有受教之权。女子读书，可明事理，可教子女，可辅夫君。皇后娘娘推行女学，开设育儿堂，是仁政，是远见。诸位若有异议，不妨去育儿堂看看，去女学看看，再做评判。”

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