第271章 天灯计（1/2）
西境的战报，是在一个闷热的午后送到的。
沈清弦正在书院给狄人学员讲“简单机械原理”，用杠杆和滑轮演示如何省力地提起重物。学生们听得入神，连窗外蝉鸣都忽略了。
锦书几乎是跑着进来的，额上全是汗，脸色发白：“娘娘，八百里加急……西羯大军三十万，已突破疏勒防线，直逼铁门关！”
讲堂里瞬间安静。几个狄人学员互相看看，眼中都露出担忧——他们的家乡也在北方，知道战争的残酷。
沈清弦手中的粉笔“啪”地断了。她定了定神，对学生们说：“今日先到这里。你们继续讨论刚才的课题。”
走出讲堂，她才问锦书：“详细情况？”
“周都督急报，西羯这次倾巢而出，号称三十万铁骑，实际上至少二十万。”锦书声音发颤，“疏勒王城被围，于阗、龟兹援军在途中遭伏击，损失惨重。现在西羯主力已越过疏勒，距离铁门关只有三百里了。”
铁门关，是大雍西境最后一道雄关。一旦失守，西羯铁骑就将长驱直入，直扑中原。
沈清弦快步往御书房走，脑子飞快转动。二十万大军……西羯这是孤注一掷了。看来之前的文化渗透和经济制裁，不仅没让他们退缩，反而激起了拼死一搏的决心。
御书房里，气氛凝重得能拧出水来。
萧彻站在巨大的西境沙盘前，眉头锁成一个“川”字。兵部尚书李大人、户部尚书王崇文、几位大将军，都面色沉重。
“铁门关守军多少？”萧彻问。
“常驻五万，加上周都督从北境调去的三万援军，共八万。”李大人道，“但西羯二十万，又是骑兵为主，野战我们吃亏。”
“粮草呢？”
王崇文翻看账册：“铁门关存粮可支三个月，箭矢、火油充足。但若被长期围困……运输线会被切断。”
一位姓赵的老将军道：“陛下，臣以为当再调北境军南下。北狄如今安分，可抽调五万精锐，驰援西境。”
“不可。”另一位将军反对，“北狄虽安分，但若知北境空虚，难保不会趁机南下。到时候两头受敌，更危险。”
争论声中，沈清弦走到沙盘前，仔细看着地形。
铁门关之所以得名，是因为两侧是陡峭山崖，中间一条狭窄通道，关口如铁门般卡在要道上，易守难攻。但问题在于——关外的地形，是一大片开阔的戈壁滩。
“西羯大军现在何处？”她问。
李大人指着沙盘上一个小旗：“探子最新回报，在此处，距铁门关二百八十里。以骑兵速度，三日可到关下。”
“他们的营地布局可探明了？”
李大人摇头：“西羯这次学聪明了，派出大量游骑清剿我方探子。我们派出去的三批斥候，只回来了一人，带回的信息有限。”
这就是问题所在。不知道敌军的具体部署，就难以制定有效的对策。铁门关虽险，但若西羯不计伤亡强攻，八万守军能撑多久？
沈清弦盯着沙盘，脑中闪过各种念头。高空侦察……这个时代没有飞机，没有卫星，怎么才能看到敌军的全貌？
忽然，她想起小时候看过的古装剧，里面有用风筝载人侦察的情节。但风筝太不稳定，载重也有限……
等等。
她眼睛一亮：“孔明灯。”
“什么？”萧彻转头看她。
“孔明灯，就是天灯。”沈清弦解释道，“用纸或绢做成灯笼，底部点燃蜡烛，热空气上升，就能带着灯笼飞上天。”
一位将军皱眉：“娘娘是说……用天灯传信？那能飞多远？”
“不是传信，是载人。”沈清弦语出惊人。
御书房里所有人都愣住了。
“载人？那天灯得多大？”赵老将军摇头，“况且人在上面，如何控制？风一吹就不知飘哪去了。”
沈清弦却越想越觉得可行：“不用载人上去。我们可以做大型天灯，
她在纸上快速画着：“了望镜就是两个透镜组成的，可以看很远。我们把了望镜固定在吊篮里，调整好角度。天灯升空后，用绳索控制高度和方向。人在
她越说越快：“一个天灯不够，我们可以做十几个，从不同角度升空。这样就能绘制出敌军营地的完整布局——中军大帐在哪，粮草囤积处在哪，骑兵营地、步兵营地如何分布……”
萧彻的眼睛渐渐亮了：“此计……可行？”
“理论上可行。”沈清弦很冷静，“但需要解决几个问题：第一，天灯要足够大，能带起吊篮和了望镜的重量；第二，要能控制方向，至少不能随风乱飘；第三，了望镜的清晰度要够，距离要远。”
她看向工部尚书：“大人，书院最近在研究一种‘油纸’，浸过桐油，比普通纸坚韧防水，可否用来做灯罩？”
工部尚书想了想：“可以试试。桐油纸确实结实，而且耐热。”
“灯罩的骨架用细竹篾，要轻而韧。”沈清弦继续，“吊篮也用竹编，减轻重量。了望镜……书院有几副，是刘先生磨制的，能看到三里外的人脸。”
李大人还是怀疑：“娘娘，就算能看到，怎么把情报传下来？难道等天灯落下来？”
“用旗语。”沈清弦早有准备，“吊篮里放一个小型的信号旗系统，信鸽——训练过的信鸽，看到特定图案就会飞回固定地点。”
她看向萧彻，眼中闪着光：“陛下，给我三天时间。三天内，我做出第一个试验品。若成功，就能在战前摸清西羯的底细。”
萧彻看着她的眼睛，那里面有光，有智慧，有他熟悉的那种“敢想敢做”的劲头。他深吸一口气：“准。需要什么，全力配合。”
“谢陛下！”
沈清弦转身就走，走到门口又回头：“对了，请周都督在铁门关也准备材料。一旦试验成功，立刻在那边批量制作。时间不等人。”
三天。
沈清弦几乎没合眼。
书院后面的空地上，搭起了临时工棚。钟师傅带着十几个工匠，日夜赶制天灯的骨架。刘先生则带着学生打磨透镜，调试了望镜的焦距。
沈清弦亲自设计吊篮和控制系统。她用细麻绳编织成网，作为控制索，通过地面的绞盘可以调整天灯的高度和倾斜角度，从而影响飞行方向——虽然不能逆风，但至少能在顺风时稍微控制去向。
最大的难题是防火。天灯靠底部的火焰提供升力，但吊篮就在火焰上方，万一着火，前功尽弃。
“用石棉布。”沈清弦想起这个时代的防火材料，“在吊篮底部加一层石棉布隔温，周围再涂上泥浆。”
试验在第三天傍晚进行。
地点选在京郊的军营校场，空旷，安全。
萧彻亲自来了，朝中几位重臣也来了，都想看看皇后娘娘的“天灯计”到底能不能成。
校场中央，一个巨大的天灯已经组装完毕。灯罩是用桐油纸糊的，呈圆柱形，高约两丈，直径一丈五。灯罩下是用细竹编的吊篮，里面固定着一副了望镜，还有一面小旗和一只信鸽笼。
吊篮下方，是一个特制的油盆，里面浸着棉芯，可以提供持续稳定的火焰。
天灯周围，八根控制索呈放射状延伸出去，每根索都由一名士兵握着，连接地面的绞盘。
沈清弦亲自检查每一个环节。她摸了摸灯罩的接缝，试了试控制索的灵活性，又检查了望镜的固定是否牢靠。
“点火。”她下令。
士兵点燃油盆。火焰腾起，热空气迅速充满灯罩。巨大的天灯开始颤动，然后，缓缓地，离开地面。
围观的人群发出一阵低呼。
天灯越升越高，控制索逐渐绷直。当升到约三十丈高时，沈清弦喊：“停！”
绞盘固定，天灯悬停在半空。此时从地面看，天灯已经变成一个小点，只有底部的火焰在夜色中闪烁。
“测试了望镜。”沈清弦对吊篮旁的一个年轻工匠说——他自愿担任第一次试验的观察员，通过一根特制的通话管与地面联系。
通话管是沈清弦设计的简易版本：一根长长的竹管，内部打磨光滑，声音可以通过管壁传递。虽然会有损耗，但短距离内勉强可用。
工匠凑到了望镜前，调整焦距。
“看……看得到了！”他的声音通过通话管传来，有些模糊，但能听清，“我看到校场东边的箭靶，上面的红心都看得清！西边的营房，屋顶的瓦片……”
沈清弦问：“旗语系统呢？”
吊篮里，另一名工匠挥动小旗。地面的士兵用望远镜观察，然后汇报：“旗语清晰，可以辨认。”
“放信鸽。”
信鸽笼打开，训练有素的鸽子飞出来，在空中盘旋一圈，准确地落回校场角落的鸽舍。
“成功！”校场上爆发出欢呼。
沈清弦却没有放松：“测试控制。尝试调整方向。”
士兵们转动绞盘，控制索收紧或放松，天灯开始缓慢移动。虽然速度不快，但确实可以控制大致方向。
半个时辰后，天灯安全降落。
萧彻第一个走上前，仔细查看天灯的情况。灯罩完好，吊篮稳固，了望镜也没有损坏。
“清弦，”他看着她，眼中是毫不掩饰的赞叹，“你做到了。”
沈清弦却摇头：“这只是在无风条件下的试验。战场上空风大，控制会更难。而且，西羯人也不傻，看到天灯，可能会用箭射。”
“所以要有保护措施。”萧彻道，“天灯可以做得更高，超出弓箭射程。控制索可以加长。”
“对。”沈清弦点头，“还有，了望镜要加防抖装置。吊篮在风中会晃动，影响观察。”
她立即召集工匠，总结试验中的问题，提出改进方案：灯罩可以做成流线型，减少风阻；控制索可以改用更轻更坚韧的蚕丝绳；吊篮底部加配重，增加稳定性……
改进又花了两天。
第五天，第二次试验在有大风的天气进行。改进后的天灯表现更稳定，虽然控制起来更费力，但确实可行。
“可以了。”沈清弦终于点头，“立刻把图纸和制作方法，快马送到铁门关。同时，从书院抽调熟练工匠，随军前往，现场指导制作。”
八百里加急的信使，带着厚厚的图纸和说明，星夜赶往西境。
随行的还有三十名工匠，都是书院培养出来的好手，由钟师傅亲自带队。
沈清弦送他们出城时，再三嘱咐：“到了铁门关，先做小型的天灯试验，熟悉当地的风向风力。制作材料尽量就地取材，节省时间。最重要的是——安全第一。天灯升空时，周围要清场，防止意外。”
钟师傅郑重道：“娘娘放心，老朽明白。”
大军开拔，尘土飞扬。
沈清弦站在城楼上，看着远去的队伍，心中默默祈祷。
希望还来得及。
希望这来自现代的一点灵感，能在这个古老的战场上，创造奇迹。
七天后，铁门关。
周镇山站在关墙上，看着远处地平线上扬起的尘土——那是西羯大军的前锋。
关内，气氛紧张但不慌乱。八万将士已经做好死守的准备，滚木礌石堆积如山，火油锅架在墙头，弓箭手各就各位。
但周镇山眉头紧锁。他知道，守城不是问题，问题是——怎么赢？
被动防守，永远赢不了战争。要赢，必须出奇制胜。
本章未完，点击下一页继续阅读。