第440章 孟达贪功，孤军深入（1/2）

三月的最后几日，朱提郡的天气说变就变。前日还是连绵阴雨，今日却烈日当空，将山林间积攒的水汽蒸腾起来，整个营寨仿佛罩在一个巨大的蒸笼里。

孟达坐在自己的军帐中，面前案上摊着一卷《南征战守纪要》，那是诸葛亮下令编发各营的。他目光落在其中一行：“凡遇蛮兵，勿贪功冒进，当结阵固守，待援军至……”嘴角不由自主地抽搐了一下。

帐帘掀起，亲兵端着午膳进来——一碗粟米饭，一碟咸菜，一块腌肉。自泸津败退被贬后，他的伙食标准也降了。往日作为副都督，至少有三菜一汤。

“将军，用饭吧。”亲兵小心翼翼。

孟达挥挥手，示意放下。他哪有胃口。

帐外传来操练的号令声、士卒的呼喝声，间或夹杂着北军口音的粗豪笑语。那些声音像针一样刺着他的耳膜。他知道，整个大营都在议论他——那个冒进中伏、损兵折将的孟达，那个被当众申饬、贬为校尉的孟达。

更让他难以忍受的是眼下的处境：负责后军营寨修筑、粮道巡护。每日与土木、骡马为伍，眼看着颜良、文丑的前军每日推进，张翼、马忠执行秘密任务归来受赏，连李严那家伙都在筹划向味县方向试探性进攻。

而他孟达，曾经在蜀中也是号人物，如今却像个看家的老卒。

“报——”帐外响起传令兵的声音，“严老将军请孟校尉前往中军议事。”

孟达整理衣甲，来到严颜帐中。除了严颜，李严也在。案上铺着地图，标记着最新的敌情动态。

“子度（孟达字）来了。”严颜抬头，指了指地图上的一个位置，“方才斥候回报，蛮将阿会喃已放弃泸津关，向南撤退，似有诱敌深入之意。都督判断，蛮军可能在蜻蛉泽一带设伏。”

李严接道：“都督有令，各部暂缓推进，加强侦查，尤其要摸清蜻蛉泽地形、水文、瘴气分布。”

孟达盯着地图上“蜻蛉泽”三个字，忽然道：“老将军，末将请命，率本部前出侦察蜻蛉泽！”

严颜花白的眉毛皱起：“不可。侦察之事，自有专门斥候营负责。你部当前任务是确保后路安全。”

“斥候营只能探查皮毛！”孟达上前一步，情绪有些激动，“蜻蛉泽地势复杂，若无大队人马深入试探，如何能探清虚实？末将熟悉山地作战，本部又多为旧部，配合默契，正适合此项任务！”

李严看了孟达一眼，淡淡道：“孟校尉，你忘了泸津之训？”

这话像一记耳光抽在孟达脸上。他脸色涨红，深吸一口气，强压怒火：“正因有泸津之训，末将才更知蛮人狡诈！此番必会谨慎行事！老将军，给我三千兵马，我只需五日，定将蜻蛉泽虚实探明！”

严颜沉吟良久，终究摇头：“此事需禀报都督定夺。你且先回营待命。”

孟达还想再争，见严颜已低头看地图，只得咬牙退出。

回到自己帐中，孟达越想越气。“禀报都督？等层层禀报上去，战机早失！”他猛地一拳砸在案上，“严颜老矣，畏首畏尾！李严那厮，分明是怕我立功，抢了他风头！”

亲兵在帐外低声道：“将军，王冲几位都尉求见。”

“让他们进来。”

几位昔日部下一进帐，便愤愤不平：“将军，我们都听说了！这般窝在后方，何时才能雪泸津之耻？”“弟兄们都说，宁肯战死沙场，也不愿在此修营垒、巡粮道，被北军那些人瞧不起！”

孟达目光扫过这些跟随自己多年的老部下，他们眼中有不甘，有憋屈，更有对自己的期待。一股热血冲上头顶。

“你们可愿随我再战？”孟达压低声音。

“愿随将军赴汤蹈火！”

“好！”孟达眼神变得锐利，“我们不报中军，以‘例行巡防’为名，率三千精锐轻装南下。若探得蜻蛉泽虚实，便是大功一件；若遇蛮兵，能战则战，不能战则退。届时木已成舟，纵然都督怪罪，也有功可抵！”

“将军英明！”

当夜子时，孟达率三千本部精锐，悄无声息离营。为求速进，他们只带三日干粮，抛弃所有重型器械，连帐篷都未带，每人仅携兵器、皮甲、水囊和少量盐巴。

临行前，孟达回头望了一眼中军大营的方向，那里诸葛亮帐中的灯火还亮着。他心中默念：诸葛都督，且看我孟达如何戴罪立功！

孟达军连夜疾行。为了避开可能的中军哨卡，他们未走官道，而是钻入山林，沿猎户小径南下。

这些士卒多是孟达旧部，久经战阵，山地行军如履平地。至次日午时，已深入朱提郡南部百余里。沿途所见，村寨皆空，田亩荒芜，偶见路旁白骨，显是蛮军坚壁清野所致。

副将有些不安：“将军，我们已深入敌境，是否该派人回禀中军？”

孟达勒马，望着前方云雾缭绕的山谷：“再往前三十里，便是蜻蛉泽地界。待探明泽中情况，再回报不迟。”他其实心中有数——此时回报，必遭严令召回。不如先斩后奏。

又行二十里，地形开始变化。脚下的土地变得松软泥泞，空气中弥漫着一股腐殖质与死水混合的怪味。林木愈发茂密，巨大的榕树气根垂落如帘，藤蔓交织成网，阳光几乎透不下来。更诡异的是，林间开始出现淡紫色的雾气，贴着地面缓缓流动。

“是瘴气！”王冲惊呼，“将军，李恢的《防瘴指南》上说，紫瘴最毒，触之即病！”

孟达也心中一凛，但此刻退却，岂不前功尽弃？他咬牙道：“用湿布掩住口鼻，快速通过！蜻蛉泽就在前方，蛮军能在此设伏，必有毒瘴之法，我们速战速决！”

士卒们纷纷撕下衣襟，用水囊浸湿掩面，加快步伐。

穿过瘴雾带，眼前豁然开朗——他们已站在一处高坡上，下方是一片望不到边的沼泽湿地。这就是蜻蛉泽。

泽中水网纵横，大大小小的水塘星罗棋布，水色浑浊发绿，水面上漂浮着厚厚的浮萍和腐烂的水草。其间有无数汀洲、草甸，长满了一人多高的芦苇和菖蒲。数以万计的蜻蜓在水面上盘旋，嗡嗡声不绝于耳，故得名“蜻蛉”。

“好一片绝地！”孟达倒吸一口凉气。在这样的地方，大军根本无法展开，骑兵更是寸步难行。若蛮军在此设伏……

“将军，看那里！”副将指向泽中一处较大的草甸。

草甸上，竟有数十顶牛皮帐篷，还有炊烟升起！隐约可见蛮兵身影走动，数量似乎不多，约五六百人。

孟达眼睛亮了：“这是蛮军前哨营地！若能拔除，便可探知泽中虚实！”他仔细观察，那草甸四面环水，只有几条狭窄的土埂与外界相连，易守难攻。“传令，全军休息半个时辰，然后突袭此营！”

“将军，是否太冒险？”王冲犹豫，“我们孤军深入，地形不熟……”

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