第438章 初遇毒瘴，兵困朱提（1/2）
建安十一年三月初，朱提郡地界。
这里的地貌已与成都平原截然不同。山不再是远方温柔的黛色轮廓，而是迎面压来的、墨绿色的庞然大物。山势陡峭如刀劈斧削，林木蓊郁得几乎不透天光，藤蔓如巨蟒般缠绕在千年古树上，林间终年弥漫着一层灰白色的雾气，带着泥土腐烂与某种奇异花草混合的复杂气息。
诸葛亮的中军主力，在二月末抵达朱提郡北部的存鄢县。按原计划，本应在此休整两日，补充粮草后继续南下，直趋郡治味县。然而，自踏入朱提地界第三日起，军中便开始出现异常。
最初只是零星几个北军士卒抱怨头晕、恶心，军医诊为水土不服。但随后两日，病倒的人数如滚雪球般增加。症状也趋一致：先是发热畏寒，继而头痛欲裂，四肢酸软无力，严重者上吐下泻，皮肤出现暗红色斑疹。至三月初三，中军病倒者已逾八百，其中颜良、文丑所部北军约占七成。
“都督，今日又新增病患一百三十七人。”蒋琬面色凝重地递上医营统计简册，“重症四十一人，已有三人……不治。”
诸葛亮站在临时搭建的中军大帐外，望着远处被灰白雾气笼罩的山林。他手中握着李恢临行前所编的《南中防瘴指南》，竹简边缘已被摩挲得光滑。指南中明确写道：“朱提之瘴，春发最烈。其气如雾，晨昏尤盛。入瘴地者，须避晨露，饮必沸水，居必择高燥，行必掩口鼻……”
“病患主要集中在哪些部队？”诸葛亮问。
“颜良将军左营最重，病倒近三百；文丑将军右营次之，约两百；我中军直属与益州军混编部队，病者不足百人。”费祎补充道，“军医令说，北军将士久居干燥之地，骤入湿瘴之境，体魄虽健，反不如益州军耐瘴。”
帐前空地上，姜维正带着一队年轻士卒，按照《防瘴指南》所述，用棉布缝制简易面罩。面罩内夹层填充着艾草、苍术等药材。少年人做事认真，但眉头紧锁——这几日他亲往医营帮忙，见多了士卒痛苦辗转之状，心中沉重。
此时，颜良大步流星而来，面色铁青。他麾下精锐竟被这看不见摸不着的“瘴气”摆倒近三成，这比打一场败仗更让他憋屈。
“都督！”颜良声音洪亮，却压不住一丝焦躁，“这劳什子瘴气，比十万蛮兵还麻烦！儿郎们躺在营里哼哼，刀都提不动！照此下去，莫说打仗，走到味县都难！”
诸葛亮转身，神色平静：“颜将军稍安。瘴疠乃南征首患，亮已有应对之策。”他唤来蒋琬，“元俭，即刻做三件事：第一，命医营将所有病患按轻重分置，重症移往高处通风帐区；第二，按李恢所录方子，派人入山采集黄连、常山、青蒿等草药，大锅煎煮，全军每日必饮；第三，传令各营，晨昏雾气重时不得外出，饮水必沸，违者军法处置。”
“诺！”
文丑也匆匆赶来，他比颜良沉稳些，但眉宇间忧色更重：“都督，末将方才巡视前哨，斥候回报，南行山路发现多处人为破坏——木桥被毁，水源旁有可疑草药渣渍，恐是蛮人投毒。另，山林间时见蛮兵身影闪烁，却一击即走，分明是在骚扰疲敌。”
诸葛亮走到摊开的地图前，手指划过存鄢至味县的路线：“蛮人知我大军不适瘴疠，故用此法，欲使我军不战自溃。”他看向颜良、文丑，“二位将军，此时尤需镇定。我军虽暂困，然粮草充足，后路安稳。待将士稍适水土，再图进取。”
颜良却道：“都督，这般等下去不是办法！末将请命，率还能战的儿郎们前出扫荡，先把那些藏头露尾的蛮子剿干净！”
“不可。”诸葛亮摇头，“山林是蛮人主场，贸然入林追击，正中其下怀。我军当……”话未说完，帐外忽传来急促马蹄声。
一骑浑身浴血的斥候滚鞍下马，踉跄扑入帐中：“报——孟、孟达将军所部，在泸津遭伏！”
事情要回溯到两日前。
孟达率领的左军前部五千人，原本与中军保持三十里距离。然而进入朱提郡后，眼见中军因瘴气所困行进迟缓，孟达心中那股躁动再也按捺不住。
“严老将军太过谨慎！”他在自家军帐中对心腹将领抱怨，“诸葛都督也是，一点瘴气就如临大敌。这般磨蹭，待走到味县，蛮人早就布好天罗地网了！”他指着地图上标注的“泸津”关隘，“此关距此不过八十里，守将阿会喃据说是个莽夫。若我军疾进，趁其不备，一举拿下泸津，便是南征首功！”
偏将王冲迟疑道：“将军，都督有令，各部不得冒进，需保持联络……”
“将在外，君命有所不受！”孟达打断他，“况且，我这不是冒进，是抓住战机！若事事等中军命令，仗还怎么打？”他越想越觉有理，“传令下去，明日四更造饭，五更出发，轻装疾进，直扑泸津！我要让北军那些蛮子看看，什么才是真正的山地战！”
三月初四拂晓，孟达率五千精锐悄然离营。为求速进，他舍弃了大量辎重，只带三日干粮与必要军械。清晨的雾气浓得化不开，士卒们用湿布掩住口鼻，在崎岖山道上疾行。
起初一切顺利。山路虽险，但益州军久居蜀地，翻山越岭如履平地。至午时，前锋已抵泸水北岸。泸水在此处拐了个急弯，水流湍急，声如雷鸣。对岸便是泸津关——关隘倚山而建，石墙并不高大，但地势险要，仅有一条窄道沿山壁蜿蜒而上。
孟达立马岸边，仔细观察。关上旌旗稀疏，守军似乎不多。更妙的是，关前竟有一座简陋的浮桥未毁。
“天助我也！”孟达大喜，“蛮人果然疏于防备！传令，前军一千人即刻渡河夺关！”
副将张翼劝道：“将军，浮桥未毁，恐是有诈。不若先派小队试探……”
“兵贵神速！”孟达已听不进任何劝阻，“此时犹豫，待关上蛮兵察觉，便失了先机！渡河！”
一千益州军精锐迅速冲上浮桥。桥身摇晃，但还算稳固。先头部队顺利抵达对岸，开始向关墙逼近。关上依然静悄悄，只有几面破旗在风中飘动。
孟达见状，心中大定，亲率中军两千人开始渡河。然而，就在中军行至浮桥中段时——
“轰隆！”
巨响从上游传来。众人抬头，只见数段巨大的树干被藤蔓捆扎成排，顺着急流轰然冲下！几乎同时，浮桥两侧的水中猛地站起数十名口衔芦管、浑身涂满泥浆的蛮兵，手持利斧疯狂砍向桥桩！
“有埋伏！快退！”孟达厉声大喝。
但已来不及了。浮桥在巨木冲撞与斧砍下瞬间解体，桥上数百士卒惊呼落水。泸水湍急，身着甲胄者顷刻沉没，善泳者也难敌暗流。
“放箭！”
对岸山林中，响起蛮将阿会喃尖锐的呼哨。霎时间，两侧山坡箭如飞蝗！箭矢并非直射，而是抛射入空，划着弧线落入拥挤在北岸的汉军队列中。更致命的是，许多箭镞泛着诡异的幽蓝色——淬了毒！
“盾阵！举盾！”孟达毕竟久经战阵，临危不乱。幸存士卒仓促结阵，大盾层层叠起。然而蛮箭刁钻，专射盾阵缝隙与腿部。中毒箭者，初时只觉微麻，不过数息便口吐白沫、浑身抽搐倒地。
“撤！沿来路撤回！”孟达双目赤红，知道已中圈套。此刻唯一生机是迅速脱离战场，退回安全地带。
然而蛮兵岂会放过到嘴的肥肉？林中响起震天的战吼，数百蛮兵如猿猴般荡着藤蔓从山林中扑出，手持弯刀、短矛，直插汉军后队。这些蛮兵赤足裸臂，在山石林木间纵跃如飞，汉军沉重的甲胄在此地反成拖累。
一场混战。孟达挥舞长枪，连杀七八名蛮兵，率亲兵死死抵住追兵。副将张翼、王冲各率一部且战且退。直退到五里外一处隘口，蛮兵方停止追击，发出嘲弄的呼哨声，消失在密林中。
清点伤亡，孟达心如刀绞：渡河的一千前锋几乎全军覆没，中军落水、中箭伤亡三百余，后队被截杀两百多。五千精锐，折损近三成，更有数百伤员中毒呻吟，生死难料。
“阿会喃……我誓杀汝！”孟达咬牙切齿，却不得不收拾残兵，狼狈退回。
三月初五午后，孟达率残部退回中军大营。
消息早已传回。当孟达所部垂头丧气、搀扶伤员踏入营门时，迎接他们的是全军将士复杂的目光——有关切，有同情，但更多的是质疑与不满。
中军大帐前，诸葛亮已召集所有营以上将领。
孟达卸甲摘盔，单膝跪地：“末将孟达，轻敌冒进，致损兵折将，请都督治罪！”他低着头，声音沉闷，但脊背挺得笔直。
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