第390章 江州困局，李严独酌（2/2）
“将军。”一个声音从身后传来。
李严回头，看见副将邓贤。这位跟随他十年的老部下，此刻也是眼窝深陷，胡茬杂乱。
“有事？”
“刚收到消息，”邓贤压低声音，“晋军在南岸……增设了三个粥棚。每日辰时、酉时施粥，凡过江投奔的百姓，每人可得粥一碗，粟米半升。今日……今日已有百余百姓缒城而下，渡江去了。”
李严身体晃了晃，扶住垛口才站稳。
“为什么不报？”他声音发颤。
“末将……末将以为……”邓贤低下头。
“以为无关紧要？”李严惨笑，“是啊，无关紧要。人都快饿死了，有粥喝，还管它是谁施的？邓贤，你说，若我现在下令，让全城百姓都去领晋军的粥，他们会去吗？”
邓贤沉默。
答案不言而喻。会去，一定会去。在生死面前，忠义、气节、敌我……都是奢侈品。
李严望着江对岸的灯火，良久，缓缓道：“你说，若我开城投降，晋王……真会履行诺言吗？真会保全将士性命，真会不扰百姓，真会……重用我？”
这话问得太突然，邓贤瞪大了眼睛，张了张嘴，却说不出话。
“罢了，”李严摆手，“你下去吧。让我……静一静。”
邓贤躬身退下。城头上又只剩李严一人。
江风呼啸，吹得他斗篷猎猎作响。他望着晋军大营，望着江上战船，望着这座他守了七年的城池，望着城中那些快要饿死的百姓……
忽然，他想起很多年前，他还在郡中为吏时，读过的一卷《孟子》。上面有句话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
当时他不甚理解。君为轻？那忠义何在？
如今，他有些懂了。当君王的决策会让万民涂炭时，是该忠于君王，还是该……忠于百姓？
没有答案。或者说，答案就在他心里，只是他不敢承认。
子时，李严回到太守府书房。
酒坛还在案上，烛火将尽。他添了灯油，重新坐下，却没有再喝酒。
而是铺开一张素帛，提起笔。
他要写一封信。不是给刘璋的请罪书，不是给夏侯惇的降书，而是……给妻儿的家书。
“王氏吾妻、毅儿、媛儿见字如面……”
写下开头，笔便停住了。千言万语涌上心头，却不知从何说起。
告诉妻子自己可能要投降，成为叛将？告诉儿女他们的父亲将背负千古骂名？还是……还是告诉他们，父亲是为了江州数万军民，不得已而为之？
笔尖的墨滴在帛上，晕开一团黑渍。
李严放下笔，双手捂脸。掌心传来湿意——不知何时，他竟流泪了。
四十二岁的男人，沙场征战十几年，受伤流血从不皱眉，此刻却为一个尚未做出的决定，流下了眼泪。
因为他知道，无论怎么选，都会有人死，都会有人骂。选忠义，则江州化为焦土，将士百姓陪葬；选生路，则背负叛名，妻儿可能受戮，自己一生清誉尽毁。
这就是乱世。乱世中的人，无论怎么选，都是错。
“将军。”
门外传来邓贤的声音，很轻，带着犹豫。
李严抹了把脸，深吸一口气：“进来。”
邓贤推门而入，手中拿着一份新到的文书。他的脸色很奇怪，像是震惊，又像是……释然。
“成都来的。”邓贤将文书放在案上，“法正……已出成都，正往江州而来。随行的有孟达和五十东州兵。预计……明日可到。”
李严盯着那份文书，良久，忽然笑了。
笑得凄凉，笑得讽刺。
法正来了。那个以谋略着称，却因性格刚直而在刘璋麾下不得志的法孝直，来了。带着兵，明面上是“奉刘益州之命督战”，实则是……来做说客的。
张松的密报没错。成都那帮人，真的已经决定投晋了。而江州，就是他们献给晋王的第一份大礼。
“将军，”邓贤压低声音，“法正此来，必是游说。我们……该如何应对？”
李严没有回答。他重新提起笔，看着那份家书，看了很久很久。
然后，他缓缓将素帛团起，凑到烛火上。
火焰舔舐着帛布，迅速蔓延，腾起一团明亮的火光。在火光中，李严看到妻子温柔的笑脸，看到儿子练字时认真的模样，看到女儿扑蝶时欢快的身影……
帛布化为灰烬，簌簌落下。
“邓贤，”李严开口，声音平静得可怕，“传令：明日法正入城，以礼相待。但……府中加派守卫，没有我的命令，任何人不得接近书房。”
“将军是要……”
“我要听听，”李严打断他，“听听这位说客，能说出什么花样来。听听他如何为背叛找理由，如何为投降找借口。”
他顿了顿，眼中闪过决绝：“但在这之前，你先去做一件事。”
“请将军吩咐。”
李严从怀中取出一枚令牌，那是调动江州水军的虎符：“你持此令，去水寨。挑选三十名死士，备快船三艘，今夜子时后，秘密出城。”
邓贤一震：“将军是要……”
“不是突围，是送信。”李严从案下暗格中取出一封早已写好的信，“将此信，送到晋军大营，交给夏侯惇将军。记住，要亲手交到他手中。”
邓贤接过信，信封上空无一字，但入手沉甸，显然不止一页。
“将军，这信里是……”
“不必多问。”李严摆手，“你只需告诉夏侯将军：江州太守李严，三日后，给他答复。”
邓贤重重点头，将信贴身收好，转身离去。
书房重归寂静。烛火跳动着，将李严的影子投在墙上，拉得很长，很孤独。
他重新坐下，看着案上那三份文书——劝降书、催战令、密报。看了很久，然后伸出手，将三份文书叠在一起，整整齐齐，压在砚台下。
做完这些，他提起酒坛，将剩下的半坛酒，一饮而尽。
酒很烈，烧得他浑身发热。但心，却越来越冷，越来越静。
他已经想明白了。
忠义，他要不起；骂名，他背得起；但江州数万军民的性命，他不能不要。
法正要来，就让他来吧。听听他说什么，然后……做出那个早就该做出的决定。
李严起身，走到窗前。推开窗，寒风灌入，吹散了一室酒气。
夜空无月，只有几颗寒星，在云层缝隙间闪烁。远处晋军大营的灯火依旧明亮，江上的战船依旧游弋。
而江州城，这座困守了四十九日的孤城，在夜色中沉默着，等待着黎明，等待着……最终的命运。
李严站在窗前，站了很久很久。
直到东方天际泛起第一缕微光，他才轻声自语，声音低得只有自己能听见：
“刘益州，臣李严……对不住您了。”