第380章 张任袭营，将计就计（2/2）
“不及张将军胆魄。”张辽拱手，“将军困守孤关，仍敢出关袭营，辽佩服。然大势已去，将军何必徒增死伤？降吧，晋王必以国士待之。”
张任大笑：“张文远，你也是名将，何必说这种话？我张任今日既来，便没想活着回去！”
他举刀高呼：“弟兄们！杀一个够本，杀两个赚一个——随我冲！”
“杀——！”残存的敢死队爆发出最后血气，如困兽般扑向晋军。
张辽叹息，挥手：“放箭。”
箭雨倾泻。
敢死队如割麦般倒下。但他们死战不退，用身体为张任开路，用最后一口气扑向敌人，抱住，撕咬，同归于尽。
张任身先士卒，短刀翻飞，连斩七人，直扑张辽。张绣挺枪来挡，交手三合，被张任一刀劈开枪杆，再一刀划破胸甲——但张任也被曹休从旁刺中左肋。
“将军快走！”两个老兵拼死护住张任，用身体挡住追兵。
张任咬牙，转身突围。沿途不断有弟兄为他挡箭，为他开路，用命铺出一条血路。
当他终于冲出重围时，身边只剩三十余人，人人浴血。
回头望去，八百敢死队，已尽殁于晋营。火光中，尸骸堆积，血流成河。
“将军，追兵来了！”亲兵急道。
张任强忍伤痛：“往西门撤！”
众人踉跄逃向山道。身后晋军紧追不舍，箭矢不断射来，又倒下十几人。
快到山脚时，前方忽然亮起火把——又有一支晋军伏兵杀出！
“张任！留下命来！”张绣率军截住去路。
前有堵截，后有追兵。张任身边只剩八人。
绝境。
他笑了，笑得惨烈：“弟兄们，看来今夜，咱们真要死在一起了。”
八个残兵聚在他身边，握紧刀柄，无人退缩。
“但死之前——”张任眼中燃起最后疯狂，“多拉几个垫背的！”
九人如疯虎般扑向张绣。张绣没料到他们如此悍勇，阵型微乱。张任抓住破绽，一刀劈翻两个晋兵，直取张绣。
张绣挺枪迎战，但张任完全是不要命的打法，以伤换伤，三合间身上又添两道伤口，却也一刀砍中张绣右臂。
“将军！”晋兵来救。
趁这混乱，张任对亲兵低喝：“上山！”
九人拼死杀出缺口，冲上山道。晋军紧追，但山道狭窄，追兵施展不开，又被张任回身射杀几人——他用的是夺来的晋军弓。
攀至半山时，追兵渐远。张任靠在山石上喘息，左肋伤口血流不止，身上大小伤口十余处。
清点人数：只剩五人。
八百敢死队，只回来五个。
“将军……”一个亲兵哭了，“弟兄们……都死了……”
张任闭目，泪水混着血水流下。那些都是跟了他多年的老兵啊，今夜的妻儿……
“走。”他咬牙，“回关。”
五人相互搀扶，艰难攀上山崖。寅时三刻，终于回到剑阁西门。
吴懿早在城头焦急等待，见张任归来，急令开门。
当城门关闭的那一刻，张任终于支撑不住，眼前一黑，昏死过去。
“将军！”
“快！抬去医治！”
城头乱成一团。而关外，晋军已收兵回营，只留下满地蜀军尸骸，在黎明前的黑暗中静静陈列。
十一月二十九，辰时，剑阁关内。
张任在剧痛中醒来。军医正在为他包扎伤口，左肋那一枪刺得极深，险些伤及内脏。身上其他伤口也都敷了药，但失血过多，让他面色惨白如纸。
“将军，您醒了！”吴懿守在床边，眼圈通红。
“弟兄们……”张任声音虚弱。
吴懿低头：“昨夜出关八百人，只回来……五人。粮草队那边也中伏了，两百人全殁。我军如今……只剩三千二百余人，其中能战者不足两千。”
张任闭目，心如刀绞。八百精锐，一夜尽丧。那是剑阁最后的骨血啊。
“晋军……可有动静？”
“围得更紧了。”吴懿道，“今晨张辽派人在关下喊话，说……说将军昨夜袭营惨败，身负重伤，劝守军早降。”
张任挣扎坐起：“扶我上城。”
“将军，您的伤……”
“扶我上城！”张任厉声。
吴懿只得搀扶他登上城楼。晨光中，剑阁关外景象触目惊心：晋军营垒又向前推进了半里，新筑的箭楼已能直接射击城头。更可怕的是，关下空地上，昨夜战死的蜀军尸骸被整齐排列，足足八百具——晋军这是在示威，也是在攻心。
城头守军个个面色灰败，士气低落到了极点。见张任带伤登城，有人忍不住低泣。
张任扶着垛口，强撑站立。他望向关外，张辽的“张”字大旗正在晨风中飘扬。
“张辽……”他喃喃。
这时，关下晋军阵中驰出一骑，至一箭之地停住，正是张辽。他抬头望向城头，拱手道：“张将军，伤势可好？”
张任咬牙：“不劳挂心。”
“将军昨夜英勇，辽钦佩。”张辽声音平静，“然大势已去，将军何必让麾下弟兄白白送死？剑阁已无粮草，无箭矢，无援兵——还能守几日？三日？五日？”
他顿了顿：“辽在此承诺：若将军开城归顺，关内将士一律保全，去留自择。将军若愿仕，晋王必重用；若不愿，可赐金归乡。此乃肺腑之言，望将军三思。”
城头守军寂静，无数目光投向张任。
张任握紧垛口，指节发白。他知道张辽说的是实话，剑阁确实守不住了。可开城……他如何对得起战死的弟兄？对得起刘璋的托付？
“张文远，”他运足力气，声传关下，“我张任受刘氏厚恩，唯有以死报之。剑阁在，我在；剑阁破，我亡。不必多言！”
张辽沉默片刻，叹息道：“将军忠义，辽敬之。既然如此……那便战场上见吧。”
他调转马头，回归本阵。
张任望着他离去的背影，忽然剧烈咳嗽，一口鲜血喷在垛口上。
“将军！”吴懿急扶。
张任摆手，擦去嘴角血迹：“吴懿，你听着。我伤重难愈，剑阁……恐怕守不了几日了。若城破，你带着还能走的弟兄，从南门撤往梓潼。至于我……”他惨笑，“我与剑阁共存亡。”
“将军不可！”
“这是军令！”张任厉声道，随即又软下来，“吴懿，你跟了我十年，我最信任你。答应我，多带些弟兄活下去……他们都有家小。”
吴懿跪地痛哭：“末将……遵命。”
张任最后望了一眼关外晋军，望了一眼成都方向，喃喃道：
“主公，张任……尽力了。”
寒风呼啸，卷过关城。
剑阁的天，要塌了。
同一日，午时，晋军左路大营。
张辽、戏志才、张绣、曹休齐聚中军帐。戏志才咳嗽着道：“将军，昨夜一战后，张任重伤，守军精锐尽丧。剑阁士气已溃，破关只在旦夕。”
张绣手臂缠着绷带，仍兴奋道：“将军，何时总攻？”
张辽看向戏志才：“参军以为？”
“明日。”戏志才道，“今日让将士休整，打造攻城器械。同时派人向关内射劝降书，言明‘开城者生，抵抗者死’。今夜再派小队夜袭扰敌，让他们不得安眠。待明日清晨，守军人困马乏、意志崩溃时，一鼓作气，剑阁可下。”
曹休点头：“参军所言极是。张任虽勇，然重伤难治，守军群龙无首，正是破关良机。”
张辽沉吟片刻，走到帐前望向剑阁。那座雄关在冬日阳光下巍然屹立，却已如垂死巨兽，徒有外形。
“传令。”他转身，“全军休整，打造云梯冲车。今夜子时，派三百敢死队夜袭扰敌，不许强攻，只许鼓噪。明日辰时——总攻剑阁。”
“诺！”
军令传出，大营开始紧锣密鼓准备。工匠打造器械，士兵磨砺刀枪，炊烟袅袅升起——这是大战前的宁静。
而此刻，汉中中军大营也收到了张辽的战报。
袁绍看罢，抚掌道：“张任袭营惨败，剑阁将破。孟德，益州北门要开了。”
曹操微笑：“此皆大王天威所至。待剑阁一下，我军便可长驱直入，与黄忠军会师成都城下。”
郭嘉玩弄着茶杯道：“剑阁破后，张任若死，当厚葬之。此人忠义，可收蜀中人心。”
“奉孝言之有理。”袁绍点头，“传令张辽：破关后，若张任战死，当以将军礼葬之。其麾下降卒，一律善待。”
“殿下仁德。”众臣齐道。
益州的棋盘上，剑阁这颗棋子，即将被彻底吃掉。而整个战局，也随之进入最后阶段。
寒风越过秦岭，吹向成都平原。
这个冬天，格外漫长，也格外血腥。