第369章 张任布防，严颜守关（2/2）

巨大的石块和滚木沿着城墙斜面轰然落下，砸在云梯和攻城槌上，发出沉闷的巨响，伴随着骨碎筋折的惨叫声。

夏侯惇在阵后看得真切，独眼中怒火燃烧。他没想到这座看似不起眼的城池，抵抗竟如此顽强。“儁乂！带你的人，攻东门！我亲自督战北门！今日必破此城！”

张合领命，率部转向东门，攻势更加猛烈。

战斗从清晨持续到午后，城下已是尸横遍野，护城河也被染成了暗红色。晋军数次登上城头，均被严颜亲自率亲兵队奋力杀退。老将军手持长刀，浑身浴血，如同战神般屹立在城楼最危险的地方，哪里情况危急，他就出现在哪里，极大地鼓舞了守军的士气。

“父亲！东门告急！张合部卒悍勇，吴校尉战死了！”严宏满身血污，踉跄来报。

严颜目光一凛，毫不犹豫：“宏儿，你在此督战北门！亲卫队，随我去东门！”

他率队赶到东门时，正见数名晋军锐卒已突破垛口，在城墙上站稳了脚跟。严颜大吼一声，挥刀直上，刀光闪过，一名晋军屯长被劈翻在地。其余亲兵紧随其后，一番血战，终于将突入的晋军尽数歼灭，稳住了东门防线。

夕阳西下，晋军的攻势终于如同潮水般退去。巴中城依旧飘扬着“汉”字和“严”字大旗，但城墙上亦是伤痕累累，守军伤亡不小。严颜拄着刀，望着退去的敌军，沉重地喘息着。他知道，今天的战斗只是开始，更大的考验还在后面。

接连数日的强攻未能奏效，夏侯惇焦躁不已。参军程昱谏言：“将军，巴中城坚，严颜老而弥辣，强攻损失太大。不若智取。”

他献上一计：制作数辆巨大的冲车，覆以生牛皮，用以撞击城门。但同时，暗中派遣精锐，趁夜挖掘地道，直通城墙之下，埋设火药，约定信号，里应外合。

夏侯惇从其计。次日，数辆庞大的冲车在弓弩掩护下，缓缓推向巴中城门。城上守军见状，箭矢礌石纷纷落下，但冲车防护甚好，效果不彰。

严颜在城上观察，见晋军冲车制作精良，推进有序，心中起疑。他深知城门虽经加固，也难持久。此时，负责监听地缸的士卒来报，隐约听到北门内侧地下有掘土之声！

严颜瞬间明白了敌人的意图。他不动声色，将计就计。一方面，命令士卒继续用常规手段攻击冲车，做出焦急之态；另一方面，暗中调集大量火油、干柴、硫磺等引火之物，堆积在疑似地道出口的内城墙根处，并埋伏下精锐刀斧手。同时，他派人悄悄从城内反向挖掘，寻找并堵死敌军地道。

是夜，月黑风高。晋军以为得计，在地道中点燃引线，准备引爆。然而，预想中的城墙崩塌并未发生。反而是在信号发出后，严颜下令将堆积的引火物点燃！

刹那间，巴中城北门内侧烈焰冲天！熊熊大火不仅吞噬了可能存在的爆破点，那灼热的高温甚至透过土层，将地道内的晋军士卒炙烤得无法忍受，纷纷溃退而出，又被埋伏的刀斧手砍杀。而城外的冲车，也因为失去了地道的配合，在守军集中火力的攻击下，最终被焚毁殆尽。

夏侯惇在营中望见城内火光冲天，却不见城墙崩塌，心知中计，气得暴跳如雷，却又无可奈何。此计被严颜识破，晋军白白损失了精锐和攻城器械，士气受挫。

巴中城下，夏侯惇不得不暂停攻势，重新整顿兵马，思考破城之策。而城内的严颜，虽然成功挫败了敌人的阴谋，但麾下士卒已是疲惫不堪，箭矢物资消耗巨大，脸上并无多少喜色，唯有更加深重的忧虑。他知道，下一次进攻，只会更加猛烈。

剑阁关前，张任依旧稳坐钓鱼台，他与张辽仿佛形成了某种默契，一方不全力攻，一方死守不出。但张任心中那根弦始终紧绷，他密切关注着米仓道和江州方向的任何消息，巴中能否守住，直接关系到剑阁防线的战略价值。

两处关隘，两位宿将，以其忠诚与才能，勉力支撑着危局。他们如同惊涛骇浪中的两块礁石，虽暂时未被淹没，但四周的海水正在不断上涨。成都的决策或无能，援军的渺茫，以及晋军后续可能投入的生力军，都如同达摩克利斯之剑，悬于他们头顶。蜀汉的命运，在很大程度上了系于他们还能坚守多久。然而，历史的洪流滚滚向前，个人的勇武与忠贞，在面对绝对的实力差距和腐朽的政权时，又能支撑几时？黑暗，正从四面八方合拢。