第5章 遗蜕执念（2/2）

老者沉默了许久。

然后，他胸口的暗红色晶体，“咔嚓”一声，出现了一道裂痕。

紧接着，整颗晶体碎成了粉末，随风消散。而老者半透明的遗蜕，也开始变得模糊，像是要融入空气中。

在彻底消失前，他用最后的声音说：“多谢。此执念……可消矣。”

第一根石柱，空了。

陆知简接着说他的经历：“我面对的那位，道号‘文渊先生’。他的执念是……知识本身。他沉迷于血菩提的研究，不是因为贪图长生，而是纯粹被这种‘生命转化’的奥秘所吸引。他记录了每一个实验体的数据，甚至亲手解剖那些失败品，只为了‘弄明白原理’。”

“他问我，追求知识的极限在哪里？为了真理，是否可以牺牲一切？”陆知简推了推眼镜，“我的答案是：知识没有极限，但人性有底线。真理若需以无辜者的痛苦为阶梯，那这真理本身就已扭曲。真正的学者，当知有所为，有所不为。”

第二根石柱上的遗蜕，也化作光点消散。

林闻枢的讲述很简单：“我面对的那位，执念是‘声音’。他能听见血菩提树的‘心声’——那棵树最初的痛苦、恐惧，后来逐渐变成贪婪和疯狂。他想与树沟通，想拯救它，却发现自己的意识也被树反向侵蚀。最后，他把自己封闭起来，再也听不见任何声音。”

“他问我，如果拯救一个生命意味着被它吞噬，还该不该救？”林闻枢苦笑，“我说，救，但要救得清醒。可以牺牲自己，但不能迷失自己。否则救与不救，又有何区别？”

第三根石柱，空了。

金万贯的经历有些不同：“我……我遇到的那个，他生前是管账的。血菩提研究需要大量资金，他就用各种手段敛财——坑蒙拐骗，甚至杀人越货。他说他最初只是想为研究筹款，后来却沉迷于财富本身。”

“他问我，为了一个‘崇高’的目的，是否可以使用卑劣的手段？”金万贯的声音很低，“我说……目的崇高，手段也要干净。脏钱买来的药，治不好良心。而且……而且真正的财富，不是金银，是问心无愧。”

第四根石柱，空了。

所有人都看向云梦谣。

她沉默了很久，才轻声开口：“我面对的那位……很年轻。她不是方士，是被抓来做实验的农家女。她的执念是……一朵花。”

“花？”

“她被抓来时，怀里揣着一朵从家乡带来的野花。那些方士拿她做实验时，她把花藏在了怀里。实验失败，她变成了琥珀茧里的傀儡，但那朵花……一直被她攥在手里，直到枯萎。”云梦谣的声音有些哽咽，“她问我，如果注定要死，是该记住美好，还是该记住痛苦？”

她抬起头，看着已经空了的石柱位置：“我说，都要记住。记住美好，才知道为什么而活；记住痛苦，才知道为什么不能重蹈覆辙。花会枯萎，但开过就值得。”

第五根石柱，空了。

五关已破。

祭坛上的那汪清水，突然起了变化。

水面开始旋转，形成一个漩涡。漩涡中心，缓缓升起一个玉质的匣子，匣子只有巴掌大小，通体洁白，表面刻着九朵莲花的图案。

“这是……”陆知简上前，小心地捧起玉匣。

打开匣盖，里面是九颗莲子大小的、晶莹剔透的珠子，泛着淡淡的青色光泽。一股清冽的药香弥漫开来，闻之令人精神一振。

“这是‘净心莲实’。”中年女子的遗蜕开口，“服之可暂时压制血菩提之毒，延缓木质化进程。但非根治之法。真正的解药——树心原液，仍需九人齐聚，破尽九关，方可得。”

她顿了顿，水晶眼眸看向洞穴穹顶，仿佛能穿透岩石看到上面的情形：“你们的同伴……快到了。只是……”

“只是什么？”罗青衣紧张地问。

“只是他们之中，已有人毒入骨髓。”中年女子遗蜕的声音里带着一丝怜悯，“能否撑到九关全破，尚未可知。现在，服下莲实，静候吧。”

罗青衣立刻取出一颗莲实吞下。一股清凉的气息从喉咙直达四肢百骸，手腕伤口的麻木感明显减轻了，皮肤上那些开始出现的木质纹理也停止了蔓延。

她把剩下的莲实分给众人，每人一颗。

“上面……不知道怎么样了。”林闻枢忧心忡忡地说。

仿佛回应他的担忧，洞穴的某个角落，突然传来了重物坠地的声音，还有人的闷哼。

所有人立刻警惕地转向声音来源。

那是洞穴边缘的一处石壁，此刻正缓缓打开一道暗门——和石碑后面的暗门一模一样。从暗门里，跌跌撞撞地冲出四个人影。

正是丁逍遥、公输铭、萧断岳，还有……

玄尘子是被公输铭背出来的，已经昏迷不醒。

而萧断岳的状况，让所有人倒吸一口凉气。

他的木质化已经蔓延到了胸口。左侧身体完全变成了深褐色、带着年轮纹理的木头，甚至能看到木质纤维在皮肤下蠕动。他的左眼已经失去了光泽，像是木雕的眼球。只有右半身和右眼还保留着人的特征，但也在缓慢地被侵蚀。

丁逍遥和公输铭也好不到哪里去。两人身上都有多处伤口，衣服破烂，显然经历了一场恶战。

“快……莲实……”丁逍遥看到罗青衣手里的玉匣，虚弱地说。

罗青衣立刻冲过去，将两颗莲实分别塞进萧断岳和玄尘子嘴里，又给了逍遥和公输铭一人一颗。

莲实入腹，萧断岳的木质化蔓延速度明显减缓，但已经木质化的部分，并没有恢复的迹象。玄尘子则缓缓睁开了眼睛，但眼神涣散，似乎还没完全清醒。

“上面……守树妖太多了……”公输铭喘着粗气说，“我们杀了十几个，但那个根须巨人……根本打不死。最后是玄尘子用秘法暂时困住了它，我们才找到通道逃下来。”

他看了一眼洞穴中央的祭坛和四根还绑着遗蜕的石柱，苦笑：“看来……我们还得继续。”

中年女子的遗蜕看着新来的四人，水晶眼眸中光芒流转。

“九人已齐。”她缓缓说道，“后四关，当启。”

“但你们之中，有两人已近油尽灯枯。能否撑过四重幻境，全看造化。”

祭坛上的清水再次开始旋转。

这一次，漩涡更大，更深。

而剩下的四根石柱，同时亮起了刺眼的光芒。

四道新的光束，射向了丁逍遥、公输铭、萧断岳和玄尘子。

真正的考验，现在才开始。