第123章 罗马上空的鹰（1/2）

1902年6月15日，罗马城西北郊的“试验场”——一片被高大围墙圈起的广阔草地，今日戒备森严，却又洋溢着不同寻常的节日气氛。围墙入口处，受邀宾客的马车排成长龙，宪兵仔细核对着烫金请柬。请柬上印着“科斯塔集团工业成就展示会”，但圈内人都心照不宣：今天要展示的，绝非寻常机器。

围墙内，临时搭建的观礼台上铺着红毯，坐满了罗马的权贵名流。内阁成员们低声交谈，陆军和海军的高级将领们则拿着望远镜，神色严肃。各国驻意使节被安排在显眼位置，英国武官和德国武官相邻而坐，彼此交换着意味深长的眼神。来自《风云日报》、《晚邮报》乃至几家外国大报的记者们，兴奋地调试着笨重的相机。空气中弥漫着期待、怀疑与好奇。

观礼台正前方三百米处，一个简陋的机库前，一群人正围着三架造型奇异的“飞行机器”。它们不再是“信天翁”滑翔机那样裸露骨架的模样，而是有了更流线型的机身外壳——用涂了清漆的轻质木材和紧绷的亚麻布蒙皮制成。最显眼的是机头安装的那台紧凑的星形四缸汽油发动机，以及其后方的木质螺旋桨。这是“飞燕-I”型飞机，科斯塔航空公司的杰作。

首席工程师卡普罗尼脸色苍白，嘴唇紧抿，最后一次检查着即将进行飞行表演的1号机。试飞员卢卡·马里亚尼已经坐进开放式驾驶座，系好安全带——一种新设计的、带有快速释放扣的帆布带。他身边甚至还放着一个叠好的帆布包，那是工程师们根据亚历山德罗“荒诞”要求设计的应急“降落伞”，虽然从未实际测试过。

“所有系统正常，卢卡。”卡普罗尼声音干涩，“记住，安全第一。如果感觉不对，立刻寻找平坦区域滑翔降落。”

卢卡咧嘴一笑，拍了拍机身：“放心吧，它比上个月飞得稳多了。今天要让全世界看看，意大利人是如何征服天空的。”

上午十点整，亚历山德罗在众人的注目下，与国王并肩登上观礼台中央。国王今天特意穿着礼服，神情颇感兴趣，又带着一丝王室特有的矜持。亚历山德罗则是一身简洁的深色西装，表情平静。

简单的开场白后，亚历山德罗对卡普罗尼点了点头。

信号旗挥动。地勤人员开始用手摇曲柄启动发动机。一阵刺耳的“突突”声响起，发动机咳喘了几下，随即稳定下来，发出轻快有力的轰鸣。螺旋桨高速旋转，变成一片模糊的圆影，向后吹出强劲的气流。

观礼台上，所有人都伸长了脖子，记者们的相机镜头对准了那架颤抖的机器。

卢卡深吸一口气，缓缓推动油门杆。发动机咆哮声加大，飞机开始沿着草地铺设的简陋木制滑行道加速。起初很慢，然后越来越快。机尾抬起……

就在不少人以为它会像之前的滑翔机一样只是快速滑跑时，“飞燕-I”号的起落架离开了地面。

惊呼声瞬间席卷观礼台。只见那架飞机摇摇晃晃，但坚定地向上爬升，在离地约十五米的高度改平，开始绕着广阔的试验场平稳飞行。发动机的轰鸣声清晰可闻，螺旋桨的旋风甚至吹动了下方草地的波浪。

“我的上帝……它真的飞起来了！靠自己的力量。”英国武官失声叫道，手中的望远镜差点掉落。法国、德国武官脸色凝重，飞速在笔记本上记录着。

飞机在空中做出了缓慢的转弯，展示了基本的操控性。虽然姿态不算优美，速度也不快（估计每小时不到50公里），但它确确实实在持续、受控地飞行。飞行了大约八分钟后，卢卡开始降低高度，对准跑道。降落过程有些颠簸，但起落架稳稳触地，滑行一段距离后，安全停在了起飞点附近。

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