第51章 血戏衣（4）（2/2）
第二天，老人执意要离开。沈青棠给了他一些钱和干粮，送他出门。临别前，老人从怀里掏出一个布包，递给她：“这个，是你娘留下的。我一直收着，现在该物归原主了。”
沈青棠打开布包，里面是一本薄薄的戏本，封面上写着三个娟秀的小字：《桃花劫》。
她翻开，第一页写着：“余此生，为情所困，为戏所缚，如桃花入劫，零落成泥。唯愿吾儿，莫蹈覆辙，自在随心。”
是娘的手迹。
沈青棠抱着戏本，眼泪无声滑落。
送走老人，她回到屋里，翻开那本《桃花劫》。这是一出自创的戏，讲的是一个青衣女子，爱上了一个不该爱的人，最后为情所困，郁郁而终的故事。戏文凄美哀婉，字里行间，全是林秀的血泪。
她看着看着，忽然明白了小玉楼最后那句话的真正含义：“这世道，由不得我们。”
是啊，这世道，由不得女人。小玉楼为情所困，被军阀逼死；林秀为情所困，郁郁而终；就连她自己，若不是侥幸，恐怕也会被困在某个情劫里，不得解脱。
她摸出挂在脖子上的银戒指，又翻开《桃花劫》的最后一页。那里用极小的字，写着一行话：“若遇有缘人，可将此戏搬上舞台。唱罢，劫散。”
有缘人？是指她吗？
沈青棠心里涌起一股冲动。她要唱这出戏，唱娘写的戏，唱出那些被世道所困的女人的心声。
她去找周先生，说要排一出新戏。周先生起初不同意，说新戏风险大，不如唱老戏稳妥。但沈青棠坚持，甚至说，如果班子不肯排，她就自己排，自己唱。
周先生看她态度坚决，又看了《桃花劫》的戏本，被那凄美的故事打动，终于同意了。但他有个条件：只给一个月时间排练，如果演出效果不好，就立刻停掉。
沈青棠答应了。
接下来的一个月，她全身心投入到《桃花劫》的排练中。她亲自改编戏本，设计唱腔，排练身段。班子里的人起初不看好，但看她如此投入，也渐渐被感染，开始认真配合。
排练很辛苦，但她乐在其中。这是娘的戏，也是她的戏。她要唱给所有像小玉楼、像林秀、像无数被命运捉弄的女子听。
演出定在腊月二十三，小年夜。那天，戏园子里座无虚席。沈青棠扮上戏妆，穿上特意定制的淡粉色戏衣——不是红色，是桃花的颜色。她站在侧幕条后，听着前台的锣鼓声，心跳如鼓。
这是她第一次挑大梁，唱全本新戏。成败，在此一举。
锣鼓点响，幕布拉开。她深吸一口气，迈步上台。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨——”
第一句唱出，台下鸦雀无声。
她渐入佳境，唱出戏中女子的悲欢离合，爱恨情仇。唱到动情处，声泪俱下，台下观众也跟着抹眼泪。唱到女子为情所困，郁郁而终时，整个戏园子一片抽泣声。
戏唱完了。幕布落下。静默了几秒，然后，掌声雷动。
成功了。
沈青棠在后台卸妆时，手还在抖。周先生兴冲冲跑进来，满脸红光：“青棠！成了！大获成功！台下那些老爷太太，都说这戏好，感人！咱们云华班，又要出一个名角儿了！”
她笑着点头，心里却异常平静。成功与否，其实没那么重要。重要的是，她唱出了想唱的东西，完成了娘的遗愿。
夜里，她独自回到住处，拿出那本《桃花劫》，在最后一页那行字于省城云华班。唱罢，劫散，心自在。”
写罢，她合上戏本，望向窗外。
雪还在下，纷纷扬扬，覆盖了整个城市。远处传来零星的鞭炮声，年关将近了。
她摸着胸前的银戒指，想起庆喜班戏台上那株桃树。现在，也该开花了吧。
桃花劫，桃花劫。劫已散，花该开了。
她吹熄蜡烛，躺下睡觉。梦里，她看见一株桃树，满树繁花，开得如火如荼。树下，两个女子并肩而立，一个穿着红戏衣，一个穿着素白衣裙，都对她微笑。
然后，她们转身，手挽着手，走入桃林深处。
花雨纷飞，渐行渐远。
时光荏苒，三年后的春分，沈青棠已是省城名噪一时的“青衣第一人”。她将《桃花劫》打磨得愈加精湛，每唱至动情处，台下总有知音人悄然拭泪。那枚桃花银戒指一直贴在她的心口，温润如初。
这年清明，她带着云华班的盛誉，回到了阔别已久的庆喜班。戏园子依旧，只是修缮一新。爹沈云鹤的背更佝偻了，但眼神清亮，再无故去的阴霾。最令人惊叹的是，戏台正中那株桃树，竟已亭亭如盖，三月时分，花开如云似霞，清香弥漫整个园子。刘三爷笑着说，这树成了镇班之宝，花开时班子运势就好，排的戏也格外叫座。
夜幕降临，沈青棠在桃树下为爹和昔日伙伴清唱了一段《桃花劫》。月光、花影、人面交相辉映。唱罢，沈云鹤握着她的手，老泪纵横：“棠儿，爹都知道了……你是秀儿的女儿。这些年，委屈你了。”沈青棠摇头，泪中带笑：“爹，您永远是我爹。没有庆喜班，没有您和小玉楼前辈、我娘的故事，就没有今天的沈青棠和《桃花劫》。”
她将《桃花劫》的戏本郑重赠予庆喜班，嘱托师弟师妹们用心传承。临行前，她摘下几片桃花，夹入随身携带的戏本中。
回到省城，沈青棠在自己的厢房窗外也栽下了一株桃树苗。她说，要让它见证更多好戏，也纪念所有在命运洪流中挣扎过、盛放过的女子。
又是一年桃花盛开时，沈青棠在新戏《梨园春秋》中，将小玉楼的痴、林秀的怨、以及无数戏中人的悲欢，融成一曲悠长的赞歌。台下掌声如雷，而她抬头望，仿佛看见那漫天霞光中，有两道翩翩身影，身着戏装，对她颔首微笑，随即化作清风，融入那无边的春色与花香里。
劫散，缘圆。戏未终，人长在。