第288章 北漠谈判（2/2）
李砚摊开另一张地图，这张地图比之前的更精致，用羊皮鞣制而成，上面用红笔圈出了界壁东南段的三个能量节点，每个节点旁边都标注着近期的能量波动数据。“刘三应该跟你提过，这些节点最近波动得厉害。”他指着节点旁的小字解释道，“我们的占星官夜以继日地观测，发现影爪兽人在节点周围埋了‘蚀能石’——那东西会啃噬界壁的能量，长此以往……”
“界壁会裂。”艾兰娜接口道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖无意识地掐进了掌心。李砚注意到她的喉结动了动，像是想起了什么不好的回忆——后来他才从莉娅口中得知，艾兰娜小时候曾亲眼见过界壁裂缝吞噬整片森林，那景象成了她多年来的梦魇。
“所以我们的敌人是同一个。”李砚收起地图，语气诚恳，“联盟想跟贵族做笔交易：我们提供粮草和疗伤草药，贵族共享兽人动向。若遇袭，一方可向另一方求援——不用立盟约，算是……应急伙伴？”
艾兰娜沉默着，目光落在李砚带来的草籽上，那些草籽颗粒饱满，带着勃勃生机。“这是陈默先生培育的耐寒品种？”她抬头时，眼中的警惕淡了些，语气也缓和了不少，“去年冬天，我们的草药园冻死了大半，好多珍贵的草药都没能挺过去，是他托商队送过一批种子，没想到活下来的都结了籽，今年春天还长出了新芽。”她将草籽倒出一半，用一块绣着生命之树图案的丝绸小心翼翼地包好，递给莉娅，“送去给园圃的长老，试试混在冬麦里播种，看看能不能提高冬麦的抗寒能力。”
莉娅接过丝绸包，快步走了出去。帐篷里又只剩下李砚和艾兰娜两人。艾兰娜终于拿起那罐清毒草，仔细看了看，然后问道：“月牙湖的水下通道，你们想怎么堵？”
李砚笑了笑，从箱底抽出一卷油纸，打开后里面是几张图纸，画着“水雷”的构造和使用方法。“联盟的工匠做了些‘水雷’，用猪膀胱裹着硝石和硫磺，密封好，遇到碰撞就会爆炸。威力不算太大，但足以堵住通道。”他指着图纸上的标注，“但需要有人引导兽人进入伏击圈，不然他们不一定会触发水雷……”
“精灵族的‘水语者’可以。”艾兰娜打断他，指尖在地图上划了道弧线，“从这里引水淹洞，再用藤蔓缠住他们的退路，让他们只能往设了水雷的区域跑。”她忽然抬头，碧色眼眸里映着炭火光，闪烁着坚定的光芒，“但你们得答应，活捉的兽人里，要留三个给我们——他们偷走了生命之树的幼苗，那是我们精灵族的希望，我要亲自审问，问出幼苗的下落。”
李砚毫不犹豫地点头：“没问题。”他话音刚落，帐外传来莉娅的惊呼，声音里满是慌乱。两人同时起身，艾兰娜一把抓起长弓，李砚则按住了腰间的连弩，快步走向帐帘。
掀帘一看，却见莉娅正对着天空挥手，脸上满是焦急。三只银羽信鸽在她头顶盘旋，鸽腿上系着的红绸在风中飘动，格外刺眼——那是精灵族传递紧急消息的标志。
“是族里的紧急信笺！”莉娅终于抓住一只信鸽，小心翼翼地解开鸽腿上的小管，抽出里面卷着的羊皮纸。她快速扫了一眼，脸色瞬间变得煞白，声音都带着颤抖：“阿姐，生命之树幼苗……快不行了！园圃的长老说，幼苗的根系开始枯萎，用了好多办法都没用！”
艾兰娜一把抢过纸卷，手指抖得几乎握不住。李砚看到她耳后的发丝簌簌颤动——那是精灵族极度震惊或愤怒时才有的反应。她快速看完信笺，猛地转向李砚，碧色瞳孔里的决绝像淬了火一般：“我可以跟你们合作。但你们得先帮我——用晨光草，越多越好。晨光草的汁液能暂时维持幼苗的生机。”
李砚立刻点头：“联盟粮仓还有五十斤晨光草，都是晾干保存的，药效很好。我现在就派人送过去。”他看向莉娅，“需要什么护送？马车还是骑兵？”
莉娅急道：“要最快的！用北漠的快马，走我们精灵族的秘道，两天就能到月影森林！秘道只有我们族的人认识，我可以带路！”
艾兰娜却按住她的肩，对李砚说：“我跟你们一起去取。”她将长弓背在身后，银灰色的披风在风中扫过地面，留下一道残影，“顺便看看，你们人类的联盟，是不是真的有诚意。”
李砚看着她走向帐外的背影，忽然想起刘三传讯里的话——这位精灵首领，为了守护生命之树幼苗，曾单枪匹马闯过兽人营地，身上留下了无数伤疤。他弯腰合上乌木箱，里面的草籽在颠簸中发出轻微的声响，像极了某种悄然萌发的东西，在这北漠的风沙里，带着一丝微弱却坚定的希望。
帐外的风还在刮，但阳光已穿透云层，在沙地上投下帐篷细长的影子。李砚抬头时，正见艾兰娜仰头吹了声口哨，声音清越，划破了风声。三只银羽信鸽振翅而起，朝着不同的方向飞去——那是在给族里传讯，告知她的决定和行程。她转过身，披风在风中猎猎作响：“走吧。”
李砚翻身上马，赵虎和另外两名护卫也迅速骑上马，护卫在两侧。他注意到艾兰娜的坐骑是一匹雪白的独角兽，额间的螺旋角泛着月光般的光泽，四肢修长，毛发柔顺，正温顺地用鼻尖蹭着艾兰娜的手心。这是传说中只有纯净之心才能驾驭的生灵，极为稀有。
“它叫‘星尘’。”艾兰娜看出了他的好奇，翻身上马时动作利落矫健，显然骑术精湛，“认识一下吧，说不定以后要一起打仗呢。”
李砚笑了笑，策马跟上。黑马“踏雪”与独角兽“星尘”并行时，鬃毛偶尔相触，发出细碎的声响。