第2章 烈火搅寒潭（1/2）
火麟飞在江左盟住下的第七天，已经基本摸清了这里的“规则”。
规则一：梅长苏是这里绝对的核心。所有人——包括那些看起来凶神恶煞的护卫和行踪诡秘的探子——对他都保持一种近乎敬畏的尊重。他说话声音不大，常常咳嗽，但每个字落下，都像棋子敲在棋盘上，无人敢轻忽。
规则二：这里很安静。不是死寂，而是一种紧绷的、蓄势待发的安静。每个人都像齿轮，在看不见的指令下精密运转。火麟飞甚至觉得，这里的空气都比第七平行宇宙沉重。
规则三：没人对他刨根问底。他们接受了他“远方来客”的身份，提供衣食住行和汤药，眼神里虽有好奇和探究，但更多的是一种训练有素的克制。这让火麟飞松了口气，也隐隐感到一丝不自在——他习惯了超兽战队里直来直去的热闹，这种彬彬有礼的疏离，让他觉得自己像个……闯入精密仪器的螺丝钉，型号不对，用途不明。
他的伤势恢复得很快，或者说，快得让盟内那位须发皆白、总板着脸的晏大夫都暗暗心惊。断裂的筋骨以不可思议的速度愈合，体内那两股冲突的“异气”（晏大夫的诊断）也逐渐平息，只是经脉深处那股灼热的潜力，依旧蛰伏着，让老大夫每次诊脉都眉头紧锁。
梅长苏对此不置一词，只是每日会抽出半个时辰，在暖阁里与火麟飞对坐。多半是火麟飞在说，说些“十万年后”光怪陆离的碎片——会飞的铁鸟（飞船），千里传音的小盒子（通讯器），还有动不动就毁天灭地的“黑洞”和“平行宇宙”。梅长苏很少插话，只是静静听着，手指偶尔在茶杯边缘划过，眼神幽深，不知在想些什么。
火麟飞也试图打听这个世界。他知道了这里是“大梁”，都城“金陵”，皇帝姓“萧”，知道了江湖有帮派，朝堂有纷争。但他最感兴趣的，是“武功”。
“内力？轻功？点穴？”火麟飞眼睛发亮，比划着，“就是那种，咻一下飞上房顶，隔空一掌打碎石头，或者用手指一点，别人就动不了的那种？”
负责给他讲解这些基本常识的甄平，嘴角抽搐了一下：“……火公子所言，有些夸张，但……大抵不错。”他心下骇然，这少年对武学一窍不通，言语粗陋，可那份自然而然流露出的、对更高力量的向往与理解，却仿佛与生俱来。
“厉害！”火麟飞一拍大腿，“那你们这儿，最厉害的人，能一拳打爆……呃，我是说，能打断多粗的树？”
甄平：“……？”他开始怀疑宗主留下这个怪人，是不是一种新型的、针对他定力的考验。
火麟飞的“学习”不止于听。他开始在苏宅有限的范围内“探索”。他很快发现，那些护卫晨练时打的拳脚，在他眼里慢得像幻灯片，破绽多得让他忍不住想出声指点（幸好忍住了）。他还偷偷试过跳上盟内最高的那棵古树——异能量恢复了不到一成，但身体素质底子还在，他像只灵活的豹子，几下就攀上了树梢，俯瞰整个苏宅布局，然后被黑着脸的黎纲“请”了下来。
“火公子，盟内重地，有些地方……不宜擅闯。”黎纲的语气还算客气，但手一直按在刀柄上。
“哦，不好意思啊，我就看看风景。”火麟飞笑嘻嘻地跳下来，拍拍手上的灰，“你们这儿房子挺多，路有点绕。”
黎纲看着他毫无诚意的道歉和那双依旧东张西望、充满探究欲的眼睛，头一次对宗主的决定产生了深深的无力感。
机会很快来了。梅长苏需在廊州城内处理一些明面上的生意，顺带“偶遇”几位地方官员。他带上了火麟飞，理由是“闷了数日，该出去走走，见识一下风土人情”。
火麟飞自然乐得答应。他换上了一套甄平找来的靛蓝色棉布劲装，头发也用同色布带束起，看上去像个俊俏又精神的普通江湖子弟，只是眉眼间那股张扬跳脱的神采，怎么也掩不住。
廊州城比火麟飞想象的热闹。街道两旁店铺林立，行人摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气里飘着食物、香料和某种潮湿的尘土混合的气味。火麟飞看得津津有味，时不时指着糖人、面具或杂耍摊子发出惊叹，引得路人侧目。
梅长苏坐在一辆不起眼的青布马车里，偶尔掀帘看一眼外面兴奋得像第一次进城的火麟飞，唇角微不可察地弯了弯。黎纲和甄平一左一右跟在马车旁，看似随意，目光却警惕地扫视着周围。
此行目的地之一是廊州有名的“墨韵斋”，一家书画古玩店，也是江左盟一处不太重要的情报交接点。梅长苏需在此“偶遇”廊州通判的公子，一位附庸风雅、实则胸无点墨的纨绔。
计划原本很顺利。梅长苏在店内一幅前朝山水画前驻足，片刻后，那位穿着锦缎华服、摇着折扇的刘公子便“恰好”走了进来，身后跟着几个家丁。
“哟，这不是苏先生吗？幸会幸会！”刘公子故作热情地拱手，眼睛却瞟向梅长苏身边一名护卫手中捧着的礼盒——那是准备“送”给他的。
梅长苏掩口轻咳两声，回礼，声音虚弱：“刘公子，有礼。苏某近日偶得一方古砚，听闻公子雅好此道，特来请公子品鉴。”
“哦？苏先生太客气了！”刘公子眼睛一亮，正要接过话头，开展一番虚伪的客套，完成这次心照不宣的利益勾兑……
“噗嗤——”
一声清晰的笑声，非常不合时宜地从旁边传来。
所有人转头，只见火麟飞正站在一个博古架前，拿着一只造型夸张、色彩艳丽的瓷瓶，肩膀耸动，笑得见牙不见眼。
“哈哈哈哈哈……这玩意……这玩意是花瓶？这颜色搭配，这造型，哈哈哈……好像我们那儿小孩儿玩坏了的橡皮泥啊！还是被踩了一脚的那种！”他笑得太投入，完全没注意到瞬间安静下来的气氛和众人各异的目光。
刘公子的脸，唰地一下涨红了。那瓷瓶是他上个月花了重金、还托了关系才从墨韵斋买来的“前朝宫窑秘色釉”，一直被他引以为傲，逢人便吹嘘。
“哪……哪里来的乡下野小子！胡言乱语什么！”刘公子折扇“啪”地合上，指着火麟飞，手指都在抖，“你懂什么鉴赏！此乃前朝古物，釉色天成，造型古朴！岂容你肆意污蔑！”
火麟飞这才止住笑，眨眨眼，看看手里的瓶子，又看看气得冒烟的刘公子，很诚恳地说：“我没污蔑啊，我说真的。你看这红配绿，饱和度太高了，看着眼睛疼。还有这脖子，扭得跟落枕似的……这也叫古朴？我们那儿地摊上十块钱三个都比这顺眼。”
“十……十块钱？”刘公子听不懂，但“地摊”两个字是懂的，更是火上浇油，“放肆！这是我花……我收藏的珍品！你……你立刻给我放下！磕坏了你赔得起吗！”
梅长苏以手扶额，轻轻叹了口气。黎纲和甄平已经绷紧了肌肉，准备随时控制场面。
火麟飞却撇撇嘴，随手把瓶子放回架子——动作有点大，瓶子晃了晃，吓得刘公子和他身后的家丁齐齐惊呼一声。
“珍品？”火麟飞拍拍手，走到梅长苏身边，浑然不觉自己捅了多大娄子，还对梅长苏说，“苏兄，你们这儿……审美挺独特啊。这种玩意儿也算宝贝？”
梅长苏看着他清澈见底、写满“我只是实话实说”的眼睛，一时竟不知该如何接话。他能算计朝堂风云，能谋划千里之外，却算不到这少年会在这个节骨眼上，用最耿直（且毒舌）的审美评价，打乱他精心安排的戏码。
刘公子已经气得七窍生烟：“苏先生！这……这粗鄙之人是你带来的？今日若不给我个说法，我……我爹可是廊州通判！”
梅长苏眸光微冷，正欲开口，火麟飞却先一步说话了。
“说法？要什么说法？”火麟飞奇怪地看着他，“瓶子是你买的，我觉得丑是我的看法，有什么问题？难道你买了丑东西，还不许别人说丑了？这叫什么道理？”他逻辑简单直接，反而把刘公子问得一噎。
“你……你强词夺理！”
“我怎么强词夺理了？你自己看看嘛，”火麟飞居然又走回去，指着那瓶子，“这线条，流畅吗？这比例，协调吗？这颜色，搭配吗？你要真喜欢，干嘛在乎别人怎么说？自信点呗！”
“噗——”旁边有个正在看字画的书生模样的人，实在没忍住，笑出了声，又赶紧捂住了嘴。
刘公子脸上红白交错，羞愤欲绝。他当然知道这瓶子可能有点……俗艳，但被人在大庭广众之下，用如此直白（且形象）的语言戳破，简直像当众被扒了裤子。尤其是火麟飞那一脸“我在跟你讲道理”的坦然，更让他有种拳头打在棉花上的憋屈感。
“好……好你个梅长苏！”刘公子不敢对火力全开的火麟飞怎么样（那小子看起来挺能打），便把矛头转向看似病弱的梅长苏，“纵容恶仆辱我！此事我定要禀明家父！我们走！”
说完，带着家丁，灰头土脸地冲出了墨韵斋，连原先看上的、梅长苏准备“送”他的那方古砚都忘了拿。
店内一片寂静。掌柜的擦着冷汗，偷偷觑着梅长苏的脸色。
梅长苏沉默片刻，对掌柜的挥了挥手。掌柜如蒙大赦，赶紧退下。
“黎纲，把东西收好。”梅长苏声音听不出喜怒，又看向火麟飞。
火麟飞这才后知后觉地挠挠头：“呃……我是不是……说错话了？我看他好像很生气。”他有点不好意思，但眼神里还是透着不解，“可那瓶子确实不好看啊。”
梅长苏看着他，看了很久。久到火麟飞心里开始有点打鼓，想着要不要道个歉。
然后，梅长苏极轻、极淡地笑了一下。那不是他惯常的、带着疏离和算计的浅笑，而是嘴角微微上扬，眼底那点星火似乎闪动了一瞬的真实笑意。
“无妨。”他说，“刘公子……或许需要一些不同的见解，来提升他的鉴赏能力。”
他语气平和，仿佛刚才只是一段无足轻重的小插曲。但黎纲和甄平对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——与刘通判这条线，算是暂时断了，甚至可能结下梁子。宗主精心布置的一步闲棋，被这少年无意间……搅黄了。
然而，梅长苏心中掠过的，除了计划被打乱的些微滞涩感，竟还有一丝奇异的……轻松？那种直来直去、毫无机心的破坏力，像一块石头砸进死水，虽搅浑了水面，却也带来了意想不到的……生气。
墨韵斋的“意外”后，梅长苏并未限制火麟飞外出，反而吩咐黎纲，若火麟飞想自己逛逛，只要不太过远，便由他去，暗中跟着即可。他似乎想看看，这团“火”还能烧出什么花样。
火麟飞乐得自在。他对廊州城的兴趣，迅速从街景转移到了“人”和“事”上。他喜欢蹲在街边看杂耍，给卖艺的小孩扔铜板（甄平给的零花钱）；跑去茶馆听说书，听到精彩处大声叫好，吓得说书先生差点忘了词；甚至还试图跟路边的江湖卖药人讨论“跌打药酒”的成分，把人家问得瞠目结舌。
这天下午，火麟飞晃悠到城西一条相对僻静的街巷，手里还拿着刚买的、甜得发腻的桂花糕。正琢磨着这玩意儿有没有天羽做的能量棒好吃时，一阵压抑的哭泣和嚣张的叫骂声传入耳中。
巷子深处，三个敞着怀、流里流气的汉子，正围着一个老汉和一个约莫十一二岁的小女孩。老汉紧紧护着身后的女孩，面前摆着的菜摊被踢得七零八落，青菜萝卜滚了一地。
“老东西！这个月的例钱拖了三天了！当我们虎爷的话是放屁吗？”为首的疤脸汉子一脚踩烂一个萝卜，恶狠狠道。
“虎爷……再宽限两天，就两天！小老儿孙女病了，抓药的钱都……”老汉苦苦哀求。
“病了？关我们屁事！今天不交钱，就拿你这孙女抵债！模样还挺周正，卖到窑子里，够还你几个月例钱了！”另一个瘦高个伸手就去抓那女孩。
女孩吓得尖叫，拼命往后缩。
火麟飞嘴里的桂花糕，瞬间不甜了。
他眯起眼睛，三两口吞掉糕点，拍了拍手上的碎屑，走了过去。
“喂，几个大老爷们，欺负一老一小，要不要脸啊？”声音不高，却带着一股懒洋洋的劲儿，瞬间吸引了所有人的注意。
三个地痞回头，见是个穿着普通劲装、模样俊俏的少年，顿时乐了。
“哟，哪来的小兔崽子，学人英雄救美？”疤脸汉子嗤笑，“毛长齐了吗？滚一边去，别挡着爷们办事！”
“就是，细皮嫩肉的，小心爷连你一起收拾了！”瘦高个淫笑着打量火麟飞。
火麟飞没生气，反而笑了，露出一口白牙：“收拾我？就凭你们？”他活动了一下手腕，发出轻微的咔吧声，“正好，躺了这么多天，骨头都痒了。来，让我看看你们这儿的地痞，是不是比我们那儿的耐揍。”
他这副完全不把他们放在眼里的态度，彻底激怒了三人。
“找死！”疤脸汉子一拳就砸了过来，颇有几分蛮力。
火麟飞连眼皮都没抬，侧身，抬手，抓住对方手腕，顺势一拧——
“咔嚓！”
“啊——！”杀猪般的惨叫响起，疤脸汉子的手腕以一个诡异的角度弯折过去。
另外两人还没反应过来，火麟飞已经动了。他速度并不算特别快（异能量未复），但动作干净利落得可怕，每一击都精准地打在关节、软肋等最吃痛的地方，用的是最简单的格斗技巧，却高效得令人发指。
“砰！”“啪！”“哎哟！”
三下五除二，刚才还嚣张无比的三条汉子，已经躺在地上，捂着手腕、膝盖或肚子，哀嚎翻滚，爬都爬不起来。
火麟飞拍拍手，像是掸掉灰尘，走到吓傻的老汉和女孩面前，从怀里（其实是甄平给的钱袋）摸出几块碎银子，塞到老汉手里：“拿着，带孙女去看病，剩下的换个地方摆摊。”
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