第4章 欢乐日常的“迫害”（1/2）
官道蜿蜒，穿过一片茂密竹林。暮色四合，天边堆起瑰丽的火烧云，将竹叶染上金红的边缘。马车轱辘声单调而规律，惊起归巢的倦鸟。
车厢内，气氛有些微妙的凝滞。
自午后那场短暂的、颠覆认知的刺杀（或者说单方面碾压）后，温客行和周子舒都陷入了某种沉思般的沉默。温客行唇边依旧噙着笑，但那笑意并未抵达眼底，修长手指无意识地摩挲着玉扇冰凉的扇骨，目光偶尔扫过身旁正兴致勃勃研究马车构造细节的火麟飞，眸色深沉难辨。周子舒则彻底合了眼，抱剑倚在车厢一角，面色在昏黄光线下更显苍白，仿佛真的睡去，只是呼吸的频率稍显刻意。
唯有火麟飞，浑然不觉这微妙的氛围，或者说，察觉了也并不在意。他像块投入死水的顽石，自顾自地搅动着，漾开一圈圈没心没肺的涟漪。
“温兄，”他忽然开口，打破了沉默，手指敲了敲身下的坐垫，“这马车减震系统做得不错啊，虽然还是有点颠，但比我想象中好多了。你们这儿是用什么做缓冲的？皮革？棉絮？还是……呃，某种植物的纤维？”
温客行思绪被打断，顿了一下，才恢复那副无懈可击的笑脸：“火少侠好眼力。这车垫内里填的是晒干的蒲草与丝絮，外层蒙以牛皮，确能减些颠簸。”
“蒲草和丝絮？弹性有限，耐久性也一般。”火麟飞摸着下巴，眼神放空，显然在飞快思考，“如果用高分子聚合材料……算了，你们这儿估计没这条件。不过可以试试改进结构，比如在车轴和车身连接处加个简单的弹簧装置，用弹性好的金属……嗯，铁？钢？你们有弹簧钢吗？”
温客行：“……弹簧……钢？”这个词组拆开他都懂，合在一起就有点茫然。
“就是一种经过特殊处理的钢，弹性特别好，可以压缩伸展很多次不变形。”火麟飞比划着，“算了，这个以后再说。对了温兄，我们晚上住哪儿？有客栈吗？我想洗澡，这一身灰。”
话题跳跃之快，让温客行再次感到那种熟悉的、被噎住的感觉。他定了定神，摇扇笑道：“前方十里便有一处小镇，名唤‘青石镇’，镇上有家‘悦来客栈’，虽简陋些，倒也干净。”
“悦来客栈？这名字起得……”火麟飞咧嘴一笑，“很连锁嘛。行，就那儿吧。对了，客栈有热水吧？最好是能泡澡的那种大木桶。”
“……应有尽有。”温客行觉得自己的笑容有点维持不住。这人怎么就能如此自然地从弹簧钢跳到泡澡木桶？
一直闭目养神的周子舒，几不可察地掀了下眼皮，又很快合上。
青石镇确实不大，一条主街贯穿南北，两旁商铺酒肆在暮色中挑起灯笼。悦来客栈是镇上最大的旅店，两层小楼，门前挂着褪色的酒旗，在晚风中懒洋洋地飘着。
马车停在客栈门口，温客行先行下车，与迎上来的伙计低声交谈几句，又递过去一小锭银子。伙计脸上立刻堆满笑容，点头哈腰地将三人引了进去。
大堂里人声嘈杂，三教九流混杂。有赶路的行商，有押镖的武师，也有几个带着兵刃、神色警惕的江湖客。火麟飞这身天青色劲装加上那头醒目的酒红高马尾，一进门就吸引了不少目光。更别提他身后还跟着一个病恹恹却难掩清俊的灰衣客，以及一个摇着玉扇、笑容风流、一看就非富即贵的白衣公子。
这三人组合，怎么看怎么扎眼。
柜台后的掌柜是个精瘦的中年人，目光在三人身上一扫，尤其在温客行腰间那块成色极佳的玉佩上停了停，笑容更加热情：“三位客官，打尖还是住店？”
“三间上房，要清净的。”温客行温声道，又转向火麟飞和周子舒，“先略作梳洗，再下来用些饭食如何？”
“行！”火麟飞一口答应，目光已经好奇地在大堂里扫视起来，对那些江湖客腰间的刀剑、桌上的酒菜、甚至墙角堆放的行李都投以毫不掩饰的兴趣。
周子舒只是微微颔首。
伙计引着三人上楼。楼梯有些老旧，踩上去咯吱作响。火麟飞一边走一边点评：“这楼梯结构承重设计有点问题，踏步深度不够，容易踩空；扶手也太矮了，对个子高的人不友好……嗯，木材倒是结实，就是年头久了些。”
走在前面的伙计嘴角抽了抽，没敢搭话。温客行以扇掩唇，轻咳一声。周子舒默默加快了脚步。
房间果然在走廊最里侧，相邻的三间，还算清净。火麟飞接过钥匙，推开自己那间房门，探头看了看——房间不大，陈设简单，一床一桌一椅，还有个脸盆架。窗户开着，能看见后院的天井。
“还不错，挺干净。”他评价道，回头对温客行和周子舒咧嘴一笑，“那我先洗个澡，一会儿楼下见！”
房门关上。
温客行和周子舒对视一眼，都没动。
“周兄，”温客行摇着扇子，声音压得极低，唇边的笑容淡去，眼底只剩一片幽深，“你怎么看？”
周子舒沉默片刻，缓缓吐出两个字：“麻烦。”
“确是麻烦。”温客行轻笑，那笑声里却没什么温度，“却也……有趣得紧。周兄难道不觉得，有这么一位‘天外来客’在身边，这趟原本乏味的行程，突然就变得精彩纷呈了？”
“福祸难料。”周子舒语气冷淡。
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”温客行摇扇，“至少，有他在，那些烦人的苍蝇，暂时不敢近身了，不是么？”
周子舒不置可否，推开自己房门：“洗漱。”
温客行看着他的背影消失，又在走廊里站了片刻，才转身进了自己房间。门关上，他脸上那层温文尔雅的面具瞬间剥落，露出底下冰冷的、带着疯意的思索。
火麟飞……异能量……随手修复车辕……悬停毒针……
他走到铜盆前，掬起冷水泼在脸上。冰凉的水刺激着皮肤，也让他沸腾的思绪稍稍冷却。
必须弄明白。那力量，那知识，那与这个世界格格不入的思维……到底是什么？
半个时辰后，三人在楼下大堂角落一张方桌旁落座。
火麟飞换了身衣服，依旧是温客行给准备的天青色袍子，只是样式略简。头发洗过，用发带随意束在脑后，几缕湿发贴在额角，衬得眉眼愈发清晰明亮。他整个人像被水洗过的青竹，散发着清爽又蓬勃的气息。
周子舒也简单梳洗过，换了身同样质地的灰布衫，脸色依旧苍白，但精神似乎好了些。温客行则依旧是那身纤尘不染的月白长袍，玉扇轻摇，笑容和煦，仿佛之前的一切震惊与算计都未发生过。
伙计殷勤地上了茶，又报了一串菜名。温客行做主点了几道清淡小菜，一壶温过的花雕。
“火少侠尝尝这酒，”温客行执壶斟酒，动作优雅，“虽比不得名酿，却也清冽甘醇，佐餐最佳。”
火麟飞端起粗瓷酒杯，先闻了闻，然后抿了一小口，咂咂嘴：“嗯，有点甜，度数不高……就是粮食发酵酒？我们那儿也有类似的，不过工艺不太一样，更……纯净一些。”
“度数？纯净？”温客行捕捉到关键词。
“哦，就是酒精含量和杂质多少。”火麟飞解释，“这酒大概十几度？我们那儿常见的酒能到四十度以上，喝起来更烈，也更……干净，没那么容易上头。”
温客行若有所思：“火少侠家乡，于酿酒一道也颇精研？”
“不是精研，是工业化……呃，就是大规模标准化生产。”火麟飞摆摆手，“我们那儿很多人不自己酿酒了，都买现成的。不过手工酿的也有，就是贵。”
说话间，菜上来了。一盘清炒时蔬，一盘白切鸡，一盘笋干烧肉，还有一大碗热气腾腾的菌菇汤。
火麟飞眼睛一亮，毫不客气地伸筷子夹了块鸡肉放进嘴里，咀嚼几下，点头：“嗯，鸡是土鸡，肉紧实，有嚼劲，火候刚好。不过这蘸料……酱油？醋？是不是还放了点糖？味道层次可以再丰富点，比如加点姜蓉或者蒜泥……”
他又尝了口笋干烧肉：“笋干泡发得不错，没有涩味。五花肉肥而不腻，炖得酥烂。就是酱色稍微重了点，掩盖了笋干本身的鲜甜。”
再尝时蔬：“油温控制得好，蔬菜翠绿，没炒老。盐也放得恰当。”
最后是菌菇汤，他舀了一勺，吹了吹，喝下，眯起眼：“这个好！菌子鲜味完全吊出来了，加了点火腿丝提味，清淡又不寡淡。好汤！”
他一一点评，语气专业得像个美食家，偏又坦荡自然，毫无卖弄之意。
温客行执筷的手停在半空，脸上的笑容有点僵。他本想借着品评菜色，引些风雅话题，聊聊江南美食、各地风物，不动声色地探探火麟飞的底细。谁料对方根本不接招，直接把话题拽到了“烹饪技法”和“调味层次”这种无比实在、甚至有些……庖厨匠气的层面上。
周子舒默默吃着饭，唇角几不可察地弯了一下，又迅速压平。
“火少侠……于饮食之道，颇有心得？”温客行勉强维持着笑意。
“心得谈不上，就是嘴刁。”火麟飞扒了口饭，含糊道，“我们那儿好吃的东西不多，合成食物吃多了，就特别馋天然食材的本味。你们这儿东西好，就是做法有时候……有点粗糙，浪费材料。”
“粗糙？”温客行挑眉。
“比如这鸡，”火麟飞指着那盘白切鸡，“其实可以做口水鸡，用花椒、辣椒油、芝麻酱、花生碎调个汁，浇上去，麻辣鲜香，比这么白切蘸酱油好吃多了。还有这笋干，可以和腊肉一起炒，烟熏味和笋干的清香是绝配。汤的话，可以试试用老母鸡和火腿吊高汤，再放菌菇，那才叫鲜掉眉毛……”
他滔滔不绝，说着一些闻所未闻的菜式和调味，眼睛里闪着光，那是纯粹的对美食的热爱和探索欲。
温客行默默听着，忽然觉得自己那些引经据典、借物喻情的风雅套路，在火麟飞这种直白又热烈的“务实”面前，显得如此苍白无力，甚至……有点可笑。
他轻摇扇子，试图将话题拉回自己的节奏：“火少侠所言，令温某大开眼界。不过，饮食之道，亦通人生之理。譬如这清炒时蔬，须急火快炒，方能保其青翠爽脆，正如为人处世，有时亦需当机立断，不可拖泥带水。”
他说完，含笑看向火麟飞，等待对方接话——或赞叹，或引申，或反驳。
火麟飞正夹起一筷子蔬菜，闻言愣了一下，然后认真想了想，点头：“温兄说得对！炒青菜火候确实很重要，油温太低出水，太高容易焦。我们那儿有精确控温的灶具，可以设定具体温度，比凭经验稳定多了。”
温客行：“……”
周子舒默默低下头，肩膀几不可察地抖动了一下。
温客行深吸一口气，不放弃，继续努力：“而这菌菇汤，文火慢炖，方得真味。恰似某些情谊，需时光沉淀，方能历久弥香。”
火麟飞喝了口汤，赞同：“没错！菌菇的鲜味物质是水溶性的，而且需要一定时间和温度才能充分释放。慢炖比快煮效果好多了。不过我们那儿有高压锅，可以缩短炖煮时间，就是可能对风味有点影响……”
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