第314章 归途、暮色与灯火可亲（1/2）

一、启程

天光破晓时，古藤峡的雾气还未散尽。

沈逸站在洞窟口，最后看了一眼这片困守半月之久的峡谷。晨雾如纱，将远处的山峦和近处的林木都染成朦胧的青灰色。净尘之源晶石在洞窟深处散发着微弱而稳定的乳白色光芒，如同一位沉默的老友，目送他远行。

“国公爷，马备好了。”阿木牵着两匹永宁卫调拨的骏马，站在不远处的山道上。岩烈、山鹰、老疤等人已整装待发，其余十几名兄弟也各自牵马执辔，队列虽不齐整，却自有一股历经生死后的沉凝气势。

沈逸收回目光，翻身上马。

“走。”

马蹄踏碎晨露，一行人沿着山道缓缓西行。行出数十丈，沈逸忽然勒马回望。

雾霭中，古藤峡的轮廓已模糊不清。但他知道，那里有晶石的光芒，有净灵菌的守望，还有那座深藏地下的上古殿堂，在岁月尽头等待着他再次归来。

“国公爷？”山鹰策马上前，怀里依旧抱着碎片，银色的微光从他指缝间漏出。

“没事。”沈逸转回头，“走吧。”

马蹄声再次响起，渐渐隐入山林深处。

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霍英率五十精骑，一直将沈逸送出狼牙隘地界。

两座山头的交界处，他勒住缰绳，抱拳沉声道：“国公，末将只能送到此处了。再往前便是永宁卫防区边缘，另有驿道直通青岚。”

沈逸点头，亦抱拳还礼：“霍将军，这几日多有叨扰。狼牙隘善后之事，便托付将军了。”

“国公放心。”霍英顿了顿，又道，“那片菌田……末将会按国公吩咐，划为禁垦区，暂不让人靠近。待国公他日归来，再行处置。”

沈逸微微颔首。

他没有向霍英详细解释净灵菌的共生契约，也没有说自己打算有朝一日将那片焦土变为良田。有些事，需要时间酝酿，也需要合适的契机。

“将军保重。”

“国公珍重。”

两拨人马在山道岔口分道扬镳。霍英率部折返狼牙隘，沈逸一行人则策马向着东南方向的驿道，疾驰而去。

前方，是青岚。

是家。

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二、驿道黄昏

日头从东升到西斜，驿道两旁的景色从山林渐次过渡到丘陵，又从丘陵渐次过渡到平缓的坡地与零星的农田。

山鹰策马跟在沈逸侧后方，一路上时不时低头看看怀里的碎片，又时不时抬头望望前路，嘴角始终挂着一丝不易察觉的笑意。

“山鹰，你一路傻笑什么呢？”阿木打马凑过来，挤眉弄眼。

山鹰抿了抿嘴唇，没理他。

“哟，还害羞了？”阿木不依不饶，“是不是想着快到家了，能见着老娘和妹子了？”

山鹰的脸腾地红了，压低声音：“阿木哥！你小点声！”

阿木哈哈一笑，也不逗他了，自顾自地说：“我也想家了。我娘肯定又给我纳了新鞋，上回信里说鞋底纳了三层，可结实了。我妹说学会了腌咸菜，等我回去尝……”

他絮絮叨叨地说着，山鹰听着，嘴角的笑意也悄悄加深了。

沈逸听着身后两人的絮语，没有回头，眉目却柔和了几分。

岩烈策马与他并行，沉默良久，忽然开口：“国公爷，咱们回青岚，是先回堡垒，还是……”

他没有说完，但沈逸懂他的意思。

是先回堡垒复命，还是……先回家？

“先回家。”沈逸说，声音平稳，却带着自己都未曾察觉的急切，“堡垒那边不急，明日再过去也是一样。”

岩烈点点头，没有再多问。

黄昏时分，一行人终于看到了青岚镇的轮廓。

暮色四合，炊烟袅袅。远处村舍的窗棂里透出昏黄的烛火，在渐浓的夜色中如同一盏盏温暖的灯。

沈逸忽然勒住了马。

“国公爷？”岩烈顺着他的目光望去，只看到远处暮色中的村落，并无异常。

“没事。”沈逸说，声音有些轻，“就是……很久没看到炊烟了。”

他没有说的是，在古藤峡那些无星无月的夜里，他无数次梦到这样的画面。暮色、炊烟、灯火、归人。

如今，梦境正在眼前铺展成真实的画卷。

“走吧。”他轻夹马腹，“再不走，天该黑透了。”

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三、堡垒·灯火

青岚堡垒今夜格外明亮。

廊下的灯笼一盏接一盏被点亮，从大门一直延伸到主屋前的石阶。侍女们脚步轻快地穿梭其间，将新折的桂花枝插进各处的梅瓶，空气中弥漫着清甜悠远的香气。

厨房里，芸娘挽着袖子亲自掌勺，婉儿在一旁打下手，切葱姜、递调料，动作虽慢却有条不紊。灶膛里的火苗舔着锅底，将两人的脸庞映得红扑扑的。

“芸娘姐姐，酱牛肉要卤多久？”婉儿认真记着。

“至少一个时辰，今晚卤好，明早最入味。”芸娘将牛腱子肉放进滚沸的卤汁，八角的香气瞬间弥漫开来，“国公爷爱吃筋道的，这块是前腱，最合适。”

婉儿点点头，在小本子上写下：前腱卤一个时辰，明早吃。

秀儿抱着监测仪，在自己的小工作间里来回踱步。木盘上，那条代表古藤峡的光丝已经亮到她从未见过的程度，稳定、坚定、越来越近。

“近了……更近了……”她喃喃自语，忽然转身，差点撞上不知何时站在门口的苏小蛮。

“哎呀！”苏小蛮单脚跳着往后躲，拐杖在地板上敲得咚咚响，“秀儿姐你吓死我了！”

“你怎么跑这儿来了？腿还没好利索呢！”秀儿连忙扶住她。

“我来看监测仪！”苏小蛮理直气壮，“逸哥到哪儿了？还有多远？”

秀儿低头看了看木盘上的光丝，又看了看旁边自己画的简易舆图，估算道：“按这个速度，再……再一个时辰？最多两个时辰！”

“那不就是今晚就到了！”苏小蛮眼睛刷地亮了，“我去告诉清漪姐！”

她单脚蹦着就往外冲，秀儿拦都拦不住。

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主屋内，宁清漪正对着铜镜，将最后一支银钗插入发髻。

她的动作很慢，很仔细，将每一缕碎发都妥帖地拢好。镜中的女子面容温婉，眉眼间却带着数月来沉淀的坚韧。小腹的弧度已微微隆起，并不明显，却已让衣裙的腰身显得有些紧绷。

“清漪姐。”柳书瑶抱着曦儿走了进来。

宁清漪转过头，看到柳书瑶难得换下了素常的浅色衣裙，改穿一袭藕荷色的襦裙，发间也簪了一朵小小的珠花。曦儿穿着新做的杏黄小袄，衬得脸蛋愈发白嫩，正趴在母亲肩头，好奇地东张西望。

“书瑶，你这身很好看。”宁清漪笑道。

柳书瑶唇角微弯，没有接话，只是将曦儿往怀里抱紧了些。

两人静静地坐着，谁都没有说话，目光却不约而同地望向窗外。

窗外夜色渐浓，堡垒大门的方向，隐隐传来人语和马嘶。

宁清漪的心忽然漏跳了一拍。

她扶着桌沿站起身，动作有些急，带倒了椅边的绣筐。柳书瑶连忙扶住她。

“清漪姐——”

“他回来了。”宁清漪轻声说，眼眶骤然泛红。

她没有听到通报，没有看到身影，甚至没有听到那越来越近的马蹄声。

但她就是知道。

他回来了。

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四、归人

沈逸翻身下马时，堡垒大门内已涌出一群提着灯笼的人影。

他看不清她们的面容，只看到一盏盏灯笼在夜色中摇曳，如同星河坠落人间。

“国公爷回来了！”

“真的是国公爷！”

侍女们的欢呼声、仆役们的奔走声、孩童好奇的咿呀声，汇成一片热闹的浪潮。但他都听不见了。

他穿过人群，一步一步，走向灯火最亮处。

宁清漪站在主屋前的石阶上。

她穿着一袭月白色的衣裙，发髻挽得端庄，银钗在烛火下泛着柔和的光。她一手扶着门框，另一手轻轻覆在小腹上，隔着数十步的距离，定定地望着他。

她的眼眶是红的，却没有哭。唇角微微扬起，是这些日子他梦过无数遍的笑容。

沈逸停住脚步。

他有很多话想说。想问她这几个月过得好不好，想问她腹中的孩子乖不乖，想告诉她他收到了她的每一封信、读了一遍又一遍，想告诉她这半个月在古藤峡每一次命悬一线时，支撑他撑下去的，就是此刻眼前的这一幕。

但话到嘴边，却只化作一句极轻、极低的声音：

“清漪，我回来了。”

宁清漪没有答话。

她只是走下石阶，一步一步走向他，然后在距他一步之遥的地方停住。她抬起手，轻轻触了触他的脸颊。

指尖微凉，带着些许颤抖。

“瘦了。”她说，声音有些哑，却带着笑。

沈逸握住她的手，贴在自己脸上。

他的掌心滚烫，她的指尖微凉。

夜风拂过庭院，吹落廊下桂花三两朵，落在他俩的肩头。

不远处，楚潇潇抱着石头，踮着脚尖伸长脖子往这边看，急得直跺脚：“逸哥怎么光顾着和清漪姐说话，还没看到石头呢！”

婉儿抿嘴笑，轻轻拉住她的衣袖：“潇潇，让逸哥和清漪姐先说几句话。”

“可是……”

“你看。”

楚潇潇顺着婉儿手指的方向看去。

曦儿正被柳书瑶抱着，离沈逸不过几步远。小家伙一点也不怕生，乌溜溜的大眼睛一眨不眨地盯着那个陌生的“爹爹”，忽然伸出小胳膊，清晰响亮地喊了一声：

“爹爹！”

满院寂静。

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