第291章 余烬与潮声（2/2）
“孟成大哥。”慕容雪用极低的声音唤道，“我们……好像没在主流上？”
孟成一直守在舱口，闻言也是一凛，连忙探头向外张望。借着微弱的灯光，他隐约看到两岸不再是开阔的河滩，而是陡峭的、长满灌木的土崖！船正行驶在一条狭窄的、水流平缓的岔道里！
“老贺！你这是往哪儿开？！”孟成厉声喝问，手按向了腰后的短刀。
船尾，老贺摇橹的动作停了下来。他缓缓转过身，昏黄的灯光下，那张苍老的脸上，此刻却露出了一丝诡异的、与年龄不符的阴沉笑容。
“孟爷，别急嘛。”老贺的声音不再沙哑，反而带着一种金属摩擦般的刺耳感，“王爷有令，请各位贵客……去个更好的地方做客。”
话音未落，两岸土崖上，骤然亮起数十支火把！同时，水中“哗啦”数声，几条黑影从水下窜出，手持分水刺和渔网，猛地攀上了船帮！
中计了！这老贺根本不是孟成的旧识，而是景王府早就布下的暗桩！所谓的“黑水渡”和“老贺”，从一开始就是陷阱！
“保护小姐和女侠！”孟成怒吼，拔刀斩向一个刚爬上船的黑衣人！他带来的两名汉子也立刻暴起反抗！
船舱内，慕容雪眼中寒光一闪，最后几枚飞针瞬间射出，两名试图掀开乌篷的黑衣人闷哼倒地。她强提一口气，拔出从孟成那里要来防身的短剑，护在孟夫人和少女们身前。
然而，敌人显然有备而来，数量占优，且精通水战。孟成三人虽然勇悍，但很快就被分割包围，险象环生。更多的黑衣人跳上船，开始攻击乌篷。
慕容雪肩伤剧痛，左腿麻木，战力不足平时三成，面对数名好手的围攻，左支右绌，很快身上又添了几道伤口。孟夫人也拿起发簪拼命抵抗，但无济于事。
眼看着乌篷就要被攻破，众人即将被擒——
“砰！”
一声闷响，船身猛地一震！仿佛撞上了什么东西！
紧接着，岸上火把光芒大盛，一个洪亮的声音响彻河面：“京畿巡检司缉拿水匪！船上人等，立刻停手！违者格杀勿论！”
又是巡检司？！不，是那个赵统领的声音！
慕容雪心中惊疑到了极点。只见火光中，两艘快船如同离弦之箭般从岔道入口驶入，船上站满了持弓挎刀的官兵，为首者正是赵统领！他身边的士兵已经张弓搭箭，对准了混乱的乌篷船和两岸的黑衣人。
老贺（假）和黑衣人们显然没料到巡检司会追到这里，顿时一阵慌乱。
“放箭！”赵统领毫不废话，直接下令！
箭如飞蝗！大部分射向两岸和水中攀附的黑衣人，也有几支警告性地射在乌篷船周围！
惨叫声接连响起，数名黑衣人中箭落水。老贺见势不妙，怪叫一声，竟然直接跳入水中，消失不见。其余黑衣人也纷纷跳水逃窜，或是被箭矢射杀。
战斗以意想不到的方式迅速结束。
赵统领的快船靠了上来。他跳上乌篷船，目光扫过狼藉的甲板和惊魂未定的众人，最后落在浑身浴血、以剑拄地才勉强站稳的慕容雪身上。
“又是你们。”赵统领的语气听不出喜怒，“本将巡河至此，竟撞见水匪劫船。看来，你们惹的麻烦不小。”
孟成上前，还想解释，赵统领却摆了摆手：“不必多言。此地不宜久留，匪类可能还有同伙。你们的船坏了，上我的船，送你们一程。”他顿了顿，补充道，“送去安全的地方。”
说完，他不再看众人反应，指挥手下士兵帮忙转移人员和简单的伤员包扎。
慕容雪被一名士兵扶上快船，坐在船舱里，望着外面赵统领挺拔的背影，心中的疑云浓得化不开。一次是巧合，两次是巧合，这第三次……还是巧合吗？这位赵统领，究竟是谁？他一次次恰到好处地出现解围，目的到底是什么？是友，还是另有所图的……敌？
快船逆流而上，驶离了这条充满阴谋与杀戮的死亡岔道，重新进入宽阔的主流。但前路，依旧笼罩在重重迷雾之中。
三、堡垒晨会
青岚堡垒，议事厅。
晨光熹微，透过特制的琉璃窗，照亮了厅内略显凝重的气氛。宁清漪坐在主位，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神清明，脊背挺直。下方两侧，坐着芸娘、秀儿、堡垒防卫队长、内务管事、以及几位负责外围侦察和情报的影刃头目。
这是沈逸离开后，宁清漪第一次召开如此正式的核心层会议。
“诸位，”宁清漪的声音平稳而清晰，“想必大家都已知道西南与帝都的最新情况。国公爷深入险地，暂时失联；慕容夫人帝都遇险，下落不明。此诚我青岚危急存亡之秋。”
她目光扫过众人，看到的是担忧，但更多的是坚定与等待命令的肃然。
“然，危局亦是考验。国公爷将家园托付于我，托付于诸位，我等绝不能自乱阵脚。今日召集大家，便是要明确接下来一段时间，我青岚的行动方略。”
她首先看向防卫队长：“秦队长，堡垒防御体系是否完备？人员训练、物资储备、应急预案，可还有疏漏？”
秦队长起身，声音洪亮：“回夫人，堡垒所有防御符文阵列已由秀儿夫人亲自检查加固，灵石储备充足，可支撑高强度防御至少二十日。守备人员三班轮值，箭矢、滚木、礌石、火油等物资均已就位。地下掩体通道畅通，可随时转移老弱妇孺。此外，按照黑石寨提供的清单，我们已开始针对性制备‘驱邪药剂’和涂抹了‘月光苔藓’提取物的特殊箭矢，并组织了小队进行对抗演练。”
宁清漪点头：“很好。秦队长，从今日起，堡垒警戒等级维持最高，外围侦察范围扩大至五十里，重点监测‘鬼哭渊’方向的一切异动。同时，抽调精锐，组建三支快速反应小队，由你直接指挥，随时应对可能出现的突发袭击或执行紧急接应任务。”
“是！”
她又看向内务管事：“李管事，眼下堡内人员情绪如何？物资供应，尤其是粮食、药材、以及孕产妇的特殊需求，能否保障？”
李管事是个精干的中年妇人，起身道：“夫人放心。堡内众人虽担忧国公爷和慕容夫人，但无人慌乱，各司其职。粮食储备足够全堡三月之用，药材库也已按芸娘夫人的要求补足。几位有孕的夫人处，每日都有专人照料，饮食、安胎药膳、日常检查不曾间断。楚潇潇夫人情绪尚稳，只是孕吐有些加重；婉儿夫人需要更多静养；芸娘夫人和秀儿夫人自己也需注意身体……”她说着，关切地看了芸娘和秀儿一眼。
芸娘微微点头：“我会注意。”秀儿也道：“我没事，工坊那边离不开人。”
宁清漪温声道：“两位妹妹也要保重身体，你们也是青岚的支柱。”她看向秀儿，“秀儿，你那边进展如何？”
秀儿立刻站起来，眼中带着血丝却充满斗志：“‘高频秩序震荡器’的实体核心已经完成！只要有准确的祭坛结构数据或者找到关键的‘能量谐振点’，我们就能立刻组装出成品！另外，我根据国公爷上次传回的部分深渊能量数据，和墨先生留下的笔记，设计了一种‘广域驱散灵纹’的简化版，可以刻印在堡垒外围的防御工事上，对低等深渊生物和污染雾气有一定的持续驱散效果，正在组织人手篆刻。”
“辛苦了。”宁清漪赞许道，“工坊所需一切材料，优先供应。同时，注意休息。”
她最后看向情报头目：“西南和帝都方向，可还有新的消息？”
情报头目摇头：“西南方向，与国公爷小队的直接联络依然中断。黑石寨派出的三支猎队已于昨夜出发，暂无反馈。我们自己的外围侦察哨报告，‘鬼哭渊’方向能量波动依旧剧烈，但暂时未见大规模怪物涌出迹象。帝都方向，‘隐蜂’最后传出的消息是祈福坛内部损毁严重，景王震怒，全城搜捕仍在继续，但关于慕容夫人等人的线索……依旧全无。另外，我们匿名传递给朝中一些官员的消息，似乎引起了一些暗中的骚动，但尚无明显动作。”
宁清漪沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面：“继续密切关注。尤其是朝廷动向和军方反应。另外……”她顿了顿，“想办法，查一查京畿巡检司，尤其是一位姓赵的统领。”
众人领命。
“诸位，”宁清漪最后总结，目光坚定，“未来一段时间，可能是我青岚建立以来最艰难的时刻。外有强敌环伺，深渊威胁迫近，内有国公爷与慕容夫人未归，人心牵挂。但越是如此，我们越要团结一心，守好家园，做好我们该做的一切。我相信，国公爷和慕容夫人，一定会平安归来。在他们回来之前，青岚，绝不能倒！”
“是！”众人齐声应诺，声音在议事厅内回荡，充满了决心与力量。
会议散去，宁清漪独自走到窗边，望着堡垒内逐渐苏醒的日常景象——炊烟袅袅，晨练的呼喝声，侍女们匆忙的脚步，孩子们隐约的嬉笑……
这平凡的、温暖的烟火气，正是他们所有人不惜一切代价要守护的东西。
她轻轻抚摸着依旧平坦的小腹，低声自语：“宝宝，爹爹和雪姨一定会回来的。我们要一起，等他们回家。”