第290章 至暗微光（2/2）
“孟成，别来无恙啊。”瘦高黑衣人声音嘶哑，“带着这么一群娇滴滴的小娘子，想去哪儿啊？”
孟成脸色剧变：“‘黑蝮蛇’？！你……你不是在江南吗？”他显然认识此人，且深知其难缠与狠毒。
“嘿嘿，王爷有令，掘地三尺也要把跑掉的‘祭品’和那个胆大包天的女贼找回来。我这条‘蝮蛇’，自然得回来替王爷分忧。”黑蝮蛇目光贪婪地在慕容雪和几名少女身上扫过，“果然在这儿。孟成，念在旧日相识一场，把人交出来，我放你和你的兄弟走。否则……”他扬了扬手中短弩，周围的同伙也狞笑着逼近一步。
孟成深吸一口气，握紧了手中刀，对身后低声道：“小姐，女侠，你们带着姑娘们先往水声方向跑！我和兄弟挡住他们！”
“就凭你们三个？”黑蝮蛇嗤笑，“动手！”
战斗瞬间爆发！孟成和两名汉子怒吼着迎上，刀光闪烁，与数倍于己的敌人战在一起！他们都是好手，但对方显然也是精锐，且人数占优，一时间险象环生。
慕容雪知道此刻不是犹豫的时候，她对孟夫人和少女们低喝：“跟我走！”强忍着剧痛和眩晕，带头向水声方向踉跄跑去。孟夫人搀扶着一名少女，另外两名稍有力气的少女则架着昏迷的同伴，拼命跟上。
然而，她们没跑出多远，前方树影晃动，竟然又冒出四五个黑衣人，堵住了去路！显然，对方早已布下了包围圈！
前有堵截，后有追兵，身侧是密林，另一侧是陡坡！
绝境！
慕容雪眼中闪过决绝，将袖中最后几枚飞针扣在手中，准备做最后一搏。孟夫人也拔出发间那支作为钥匙的木簪，尖端寒光闪闪，竟也是一件武器。
就在这绝望时刻——
“咻——啪！”
一支响箭带着尖啸划破夜空，在林子上空炸开一团红色的光芒！
紧接着，马蹄声如闷雷般从官道方向传来，迅速逼近！火把的光芒照亮了林间！
“京畿巡检司办案！林中人等，立刻放下武器，束手就擒！”一个洪亮而威严的声音透过林木传来。
是官兵？！黑蝮蛇等人脸色大变！他们虽然是景王府暗中的力量，但绝不敢明着与朝廷巡检司对抗，尤其是在这种荒郊野外，被撞见行凶，对方完全可以格杀勿论！
“撤！”黑蝮蛇当机立断，恨恨地瞪了慕容雪等人一眼，带着手下如同受惊的兔子，迅速没入黑暗的林中，消失不见。
孟成和两名汉子浑身浴血，踉跄退到慕容雪身边，惊疑不定地看着越来越近的火把光芒。
很快，一队约五十人的骑兵举着火把冲入林中，为首者，赫然又是白天那位禁军赵统领！他目光锐利地扫过狼藉的现场、受伤的孟成等人，以及慕容雪一行，脸上没有任何表情。
“尔等何人？为何在此械斗？”赵统领沉声问道。
孟成连忙上前，按照之前准备好的说辞解释，只说是遇到了劫道的匪徒。
赵统领听罢，不置可否，目光落在慕容雪身上，停留了片刻，淡淡道：“既是遇匪，可有伤亡？需要送医否？”
“多谢将军关心，我等……并无大碍，不敢劳烦将军。”孟夫人上前行礼道。
赵统领点了点头，也没追问，只是道：“近日京畿不靖，匪盗猖獗，尔等早些离开这是非之地为好。前方十里有一处驿站，可暂歇。”说完，竟不再多言，调转马头，带着骑兵呼啸而去，仿佛真的只是例行巡夜。
来得突然，去得也干脆。
慕容雪望着消失在林外的火把光芒，心中疑窦更深。一次是巧合，两次……这位赵统领，到底是谁的人？目的何在？
但无论如何，眼前的危机暂时解除了。
“快走！去黑水渡！”孟成忍痛催促，“此地不宜久留！”
一行人互相搀扶着，带着满身疲惫与伤痕，继续向着未知的、但或许是生路的黑暗深处行去。荒野的寒风，吹不散心头的阴霾，也吹不灭那微弱的、挣扎求存的火苗。
三、青岚灯火（承）
青岚堡垒，宁清漪书房。
烛光下，宁清漪的脸色苍白如纸，但背脊挺得笔直。她面前摊开着地图，手中笔尖悬在“鬼哭渊”与帝都之间，微微颤抖。
西南失联，帝都失踪。双线崩坏的噩耗如同两座大山压在她的心头，几乎让她窒息。小腹处隐约传来的、新生命细微的脉动，此刻既是慰藉，更是沉甸甸的责任。
她不能慌，不能倒。她是沈逸不在时青岚的主心骨，是姐妹们和孩子们的依靠。
“夫人。”芸娘端着一碗安神补气的汤药轻轻走进来，看到宁清漪的样子，心疼不已，“您已经一天一夜没合眼了，喝点药，歇会儿吧。堡垒已经按您的吩咐进入最高戒备，各司其职，不会有事的。”
宁清漪接过药碗，却没有喝，只是看着袅袅热气，低声道：“芸娘，你说……逸哥和雪儿，他们现在……怎么样了？”
芸娘沉默了一下，握住宁清漪冰凉的手，声音温和却坚定：“国公爷吉人天相，身负天命，定能逢凶化吉。雪妹妹机敏果敢，也不是短命之相。我们要做的，就是相信他们，守好这个家。您若是垮了，青岚就真的乱了。”
“我知道。”宁清漪深吸一口气，将药一饮而尽，苦涩的味道让她精神微微一振，“我只是……忍不住会想。以前逸哥在家时，总觉得天塌下来有他顶着。现在才知道，原来他一个人，在外面扛着这么多……”
她放下药碗，目光重新变得锐利：“堡垒的防御阵眼，都检查过了？”
“检查过了，秀儿姑娘亲自带人加固了核心符文，灵石储备充足，就算有大军围攻，也能支撑半月以上。”芸娘回道，“另外，楚潇潇夫人虽然担心，但情绪还算稳定，只是胃口不太好，我给她换了更清淡的食谱。婉儿夫人那边，玥儿似乎感应到外界不安，有些躁动，我已用安神香和灵力安抚，暂时平稳。柳书瑶夫人抱着曦儿，一直待在育婴房，很安静。苏小蛮那丫头倒是闹着要出来巡夜，被我关在房里了。”
宁清漪点了点头，姐妹们虽然担忧，但都还算克制，没有添乱，这让她稍感安慰。
“秀儿呢？”
“还在工坊。她说要赶在……可能的最终时刻前，把‘高频秩序震荡器’的最后一个理论难关攻克，做出实物。”芸娘叹了口气，“那孩子，也是拼了命了。”
正说着，书房门再次被敲响。一名影刃队员带着一名风尘仆仆、脸上带着黑石寨特有纹饰的信使快步进来。
“夫人！黑石寨急信！是大巫祭亲笔！”
宁清漪精神一振，立刻接过信。信是用一种混合了矿物颜料和植物汁液的古老墨汁写在兽皮上，字迹苍劲。
信中大巫祭首先对沈逸等人的失联表示深切担忧和歉意（未能提供更多直接帮助），然后提到，寨中传承的古老预言和近期对星辰、地脉的观测显示，“深渊之怒”已被彻底触动，未来数日到数月内，“鬼哭渊”及其周边区域可能会发生大规模的能量喷发和怪物潮汐，建议青岚堡垒及周边人族聚落提前做好应对大规模袭击的准备。同时，大巫祭表示，寨子已决定派出三支最精锐的猎队，携带寨中传承的“驱邪法器”和“净化药剂”，分别从不同方向尝试深入渊区外围，搜寻沈逸小队踪迹，并尽可能建立前沿预警哨站。最后，大巫祭委婉但坚决地表示，寨子无法同意宁清漪亲自入渊的请求，那无异于送死，且会动摇青岚根本，请她以大局为重，坐镇中枢。
信末，附上了一份简易的、关于可能出现的怪物种类、特性及应对方法的清单，以及几种紧急净化药剂的配方。
这封信，如同雪中送炭，又如同警钟长鸣。
宁清漪缓缓放下兽皮信，心中五味杂陈。有对黑石寨仗义援手的感激，有对深渊危机升级的沉重，有对沈逸等人处境更深的忧虑，也有被大巫祭点醒的责任感——是啊，她现在不仅是沈逸的妻子，更是青岚的主母，是无数人的依靠。她若冲动行事，后果不堪设想。
“传令，”她的声音恢复了往日的沉稳，“将黑石寨提供的怪物清单和药剂配方，立刻抄送堡垒各处防卫负责人和医务所，组织学习、演练和制备。加大外围侦察频率和范围，重点监测‘鬼哭渊’方向的能量波动和异常生物活动迹象。同时，以我的名义回信黑石寨大巫祭：感谢寨子高义与提醒，青岚必将严阵以待，并与寨子保持紧密联络，共同应对危机。对于寨子派出猎队搜寻之事，青岚愿提供一切可能的远程支援与物资补给，望猎队务必以安全为先，随时通报情况。”
一道道指令有条不紊地发出。宁清漪走到窗边，望着堡垒内井然有序的灯火，和远处沉沉睡去的群山。
逸哥，雪儿，无论你们在哪里，面临着什么，请一定……一定要活着回来。
青岚的灯火，会一直为你们亮着。
这人间烟火，这家园温暖，需要你们一同来守护。
夜色，依旧深沉。但灯火不灭，希望便永存。