第251章 归途惊变（1/2）

万历十二年十月初七，渤海湾的风里裹挟着北方特有的寒意。“乘风号”缓缓驶入大沽口时，天津卫已是一片银装素裹。初雪落了三天，码头的木栈道上积着半尺厚的雪，漕运衙门的旗杆上挂满冰凌，在昏黄的冬日下闪着冷光。

船刚下锚，码头上便有了动静。

不是往常蜂拥而上的商贩脚夫，也不是等候多时的货栈伙计，而是一队二十余人的缇骑。这些人清一色飞鱼服、绣春刀，腰间悬着象牙腰牌，为首的是一名面如寒铁的总旗官。马蹄踏碎积雪，整齐划一地停在栈桥前，整支队伍静默得如同雕塑，只有马匹喷出的白气在寒风中翻卷。

王镇海站在船头，脸色变了：“锦衣卫。”

王大锤的手按在腰间——那里藏着一柄短刀。孙猴子悄无声息地滑到桅杆后，眼睛警惕地扫视着码头每个角落。徐光启从舱中走出，看到这阵势，花白的眉毛紧紧皱起。

沈墨璃裹着厚重的白貂裘，在陆子铭搀扶下走上甲板。海风卷起她鬓边的碎发，苍白的面色在雪光映照下近乎透明，但那双眼睛已恢复清明。自马六甲归来，她的身体虽仍虚弱，可精神已完全不同——那种寻找父亲时的迷茫哀伤，已被一种沉静的决绝取代。

“来者不善。”她轻声说。

陆子铭握了握她的手：“兵来将挡。”

总旗官翻身下马，靴子踩在积雪上发出咯吱声响。他径自走到栈桥尽头，展开一卷明黄色绫绸。那绸子在寒风中猎猎作响，上面的字迹龙飞凤舞：

“陛下口谕，宣皇商陆子铭即刻进宫，不得延误！”

声音不高，却像冰碴子刮过甲板，每个字都透着不容置疑的权威。

陆子铭心头一沉。这种架势，绝非寻常召见。锦衣卫亲至码头拦截，宣的是口谕而非正式诏书，这意味着事态紧急，且皇帝不想声张。

他回头看向沈墨璃，低声道：“我去去就回。你们在船上等消息，若明日此时我未归……”他顿了顿，“王叔，你知道该怎么做。”

王镇海重重点头：“东家放心。”

沈墨璃的指尖冰凉，但回握的力道很稳：“万事小心。”

陆子铭下船时，总旗官已牵过一匹枣红马。马是好马，四蹄健硕，鼻息粗重，显然也是急赶而来。

“陆东家，请。”总旗官面无表情。

没有车轿，没有仪仗，只有二十名锦衣卫护卫。陆子铭翻身上马，一行人便如离弦之箭般冲出码头。马蹄踏碎积雪，扬起漫天雪雾，转瞬间已消失在官道尽头。

从天津卫到北京城的一百四十里官道，陆子铭在锦衣卫的“护送”下走了整整一天。沿途换了三次马，每次都是在驿站匆匆喝口热水，啃两口干粮，便又上马疾驰。总旗官连吃饭都在马背上解决，这种急如星火的架势，让陆子铭心中的不祥预感越来越重。

暮色四合时，北京城的轮廓出现在地平线上。巍峨的城墙在雪幕中若隐若现，城楼上的灯火次第亮起，像巨兽睁开的眼睛。

他们没有走正阳门，而是绕到西便门。守城兵丁见是锦衣卫，二话不说便放行。马蹄踏过积雪的街道，在寂静的京城里发出沉闷的回响。陆子铭注意到，沿途经过的几处官员府邸，门前都停着马车轿子，灯火通明，隐隐有喧哗声传出——这不是寻常夜晚该有的景象。

戌时三刻，紫禁城的角楼在暮色中显出轮廓。一行人没有走午门，而是从西华门入宫。守门的太监显然是得了吩咐，查验腰牌后便默默放行。

宫内积雪已被清扫干净，青石板路面湿漉漉地反射着宫灯的光。陆子铭被带到西苑，不是去乾清宫，也不是去文华殿，而是玉熙宫——这是皇帝接见心腹近臣的地方，寻常朝臣一生都未必能踏进一步。

暖阁外，司礼监掌印太监冯保已等候多时。这位权倾朝野的大太监此刻面沉如水，见陆子铭到来，只微微颔首，便引他入内。

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