第222章 多方涌动（1/2）

按照郑和古图校正后的风信表航行，船队离开“月牙沙”后的前四天可谓一帆风顺。西南季风虽已不如巅峰时期强劲，但依然稳定而有力地鼓动着风帆，推着三艘修长的“乘风级”以可观的航速在深蓝色的印度洋上犁开白色的航迹。夜空中的星图与手中的新海图交相辉映，让航行的信心大为增强。船员们经历了风暴洗礼和沙洲休整，士气也颇为高昂，甚至开始憧憬着即将抵达的、传说中富庶繁华的印度大陆。

然而，这片被不同文明反复书写、利益交织的古老海洋，从不会让远航者轻易抵达彼岸。第五天午后，当“乘风号”桅杆顶端的了望哨例行扫视后方海天相接处时，一丝不易察觉的异样引起了他的警觉：在极远处涌浪的波谷之间，有几个细微的黑点，并非海鸟，也非寻常的浪花泡沫，它们以一种恒定的、与船队航向几乎平行的方式移动。

“后方有船！距离很远，数量三……不，至少三个黑点，航向与我们一致！”了望哨立刻发出了警报，声音带着一丝不确定，因为距离实在太远。

消息传到尾楼，陆子铭、沈墨璃等人立刻举起望远镜，朝后方仔细观察。在望远镜抖动的视野和蒸腾的海气干扰下，那几个黑点时隐时现，如同黏在船队身后的阴影。

“可能是同路的商船？”周伯通猜测。

王镇海摇头，脸色凝重：“不像。商船队要么结伴而行，要么各自赶路，不会这样远远吊着，保持完全一致的航向和距离。这更像是……尾随。”

“会不会是马六甲那个九头蛇，或者葡萄牙人派来的？”王大锤紧握刀柄。

“暂时无法判断。”陆子铭放下望远镜，沉声下令，“各船保持航向航速不变，外松内紧，提高戒备。了望哨加倍注意，记录对方船只的任何细节变化，包括船型、帆影、航法。同时，检查所有武备，确保随时可用。”

接下来的时间里，那几艘船如同附骨之疽，始终保持在望远镜有效观察距离的边缘，既不靠近，也不远离。他们的航法引起了沈墨璃的特别注意。她手持性能最好的一架双筒望远镜，长时间观察后，对陆子铭低声道：“他们很专业。三艘船看似随意，实则保持着一个可以互相支援的三角阵型，随着我们航向的细微调整，他们也会同步微调，始终将我们置于他们的监视范围中心。这不是普通商船或海盗能做到的，更像是……训练有素的军队或专业掠袭者。”

更让人不安的发现出现在黄昏时分。借着夕阳最后一抹余晖，沈墨璃终于捕捉到了对方桅杆顶端飘扬的旗帜——并非葡萄牙的十字旗或任何已知的国家旗帜，而是一面纯黑色的三角旗！在航海惯例中，尤其是在印度洋和东南亚海域，黑色三角旗往往与海盗划上等号，象征着劫掠与死亡。

“是海盗！挂黑旗的！”这个消息让船队的气氛骤然紧张起来。黑色三角旗的出现，意味着对方不再掩饰恶意。

“全员一级战备！”陆子铭果断下令，“火炮装填，炮窗准备开启！火铳手、弓箭手就位！各船保持紧密队形，准备随时应对接舷战！”

三艘大明舰船立刻从航行状态转入临战状态。水手们虽然紧张，但经过严格训练和多次演练，动作迅速而有序。沉重的炮闩被拉开，黑黝黝的炮口从侧舷炮窗中缓缓推出；甲板上，火铳手检查着火绳和弹药，弓箭手将箭矢插在触手可及的位置；格斗水手则检查着刀剑、盾牌和钩索。船队的航速略微降低，阵型收紧，“乘风号”居中，“破浪”与“致远”分居左右略后，形成一个可以相互掩护的三角阵。

然而，那三艘海盗船依然没有立刻发动进攻。他们似乎很有耐心，像等待猎物疲惫的狼群，只是在暮色中继续游弋、跟随。这种悬而未决的压迫感，比直接的攻击更折磨人的神经。

夜幕完全降临，一弯新月和稀疏的星斗提供着有限的光亮，海面被染成一片幽暗的墨蓝，唯有船上的航行灯和隐约可见的白色浪花勾勒出彼此的轮廓。海盗船的身影几乎完全融入了黑暗，只能凭借其航行灯判断其大致方位。

亥时前后，一直沉寂的海盗船突然有了动作！三盏原本分散的航行灯同时加速，从后方和两侧包抄而来，明显是要形成合围夹击之势！“品”字形的包围圈迅速收紧！

“来了！各船准备——！”王镇海的吼声在夜风中传开。

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