第220章 意外的相逢（2/2）

在检视对方货物时，陆子铭敏锐地发现，在苏拉杰展示的香料中，有几块颜色乳白、质地半透明、散发出独特木质清香的树脂块。“这是……乳香？”他拿起一块，看向徐光启。

徐光启接过来，仔细闻了闻，又用小刀刮下一点粉末观察，肯定地点头：“确是上好的阿拉伯乳香，产于阿曼等地。此物多用于祭祀、医药和高级熏香，价值不菲。”

陆子铭心中一动。葡萄牙人控制着印度以西通往阿拉伯半岛和非洲的主要航线，对乳香、没药这类高价值香料贸易垄断甚严。按常理，古吉拉特商人很难大量、常规地获得如此品质的乳香，除非……

他不动声色，指着那乳香，用询问的眼神看向苏拉杰，又指了指西方阿拉伯半岛的大致方向，然后做了个“禁止”或“困难”的手势。

苏拉杰立刻明白了他的意思。这个精明的古吉拉特商人眨了眨他那双灵活的眼睛，露出一个混杂着狡黠、自豪与一丝无奈的笑容。他没有直接回答，而是左右看了看，压低声音，用更生硬的语调，夹杂着手势和几个关键词：“佛郎机人……果阿……很多税……抓……”他做了个割喉的动作，又做了个烧船的手势，脸上露出愤恨的表情。然后，他神秘地一笑，手指在沙地上划了一条曲折的线，沿着印度西海岸向北延伸，又做了一个小船在夜间悄悄行进、绕过某个障碍的手势，最后，他拇指和食指搓了搓，做了个全球通用的“钱”的动作，又指了指自己。

“他们有特殊的通道。”沈墨璃在陆子铭耳边低声翻译总结，她一直在仔细倾听和分析苏拉杰混杂的语言和手势，“贿赂当地土王，利用夜间、沿岸复杂水道和小船转运，避开葡萄牙人在果阿等主要港口的控制，进行秘密的沿岸走私贸易。这条走私网络，可能连接着古吉拉特、波斯湾甚至更远的地方。”

陆子铭恍然大悟。难怪苏拉杰的船能出现在远离主要商路的这片沙洲，也难怪他能搞到乳香。葡萄牙人的垄断看似严密，但在漫长的海岸线和错综复杂的本地势力面前，依然存在着可供钻营的缝隙。这些世代经商的古吉拉特人，凭借对本地水文、人际关系和隐秘航路的熟悉，硬是在铁幕上撕开了一道口子。

“葡萄牙人太多了，”苏拉杰抱怨道，这次他的表情很生动，“收税，抓人，烧船。但真主保佑，大海是宽广的。”他张开双臂，做了个拥抱海洋的姿势，脸上重新露出那种属于资深海商的、乐天而坚韧的笑容。

当双方初步交换了一些货物，大明用丝绸和瓷器换取了古吉拉特棉布、特色香料和几把精美匕首，气氛变得更加融洽后，苏拉杰被邀请到“乘风号”上稍作休息，品尝了大明的茶水。借着这个相对私密的机会，通过更耐心的沟通和周伯通等人的辅助，陆子铭对这条“走私网络”有了更深入的了解。

这条秘密沿岸航线，利用了印度西海岸北部诸多小港口、渔村、河流入海口以及星罗棋布的小岛。当地一些土王或部落首领，对葡萄牙人的横征暴敛心怀不满，又垂涎于走私带来的丰厚利润，便默许甚至暗中保护这种贸易。阿拉伯商人也参与其中，他们提供来自红海和波斯湾的货物，古吉拉特商人则负责运销到东南亚，并带回东方的丝绸、瓷器、香料。他们通常在夜间航行，使用吃水浅、速度快的小型船只分段运输，避开葡萄牙巡逻舰的视线，并且在某些关键节点有固定的联络点和保护人。

“这条路，不好走，但能走。”苏拉杰总结道，眼中闪烁着商人的精明与冒险家的光芒。

当苏拉杰离开后，沈墨璃立刻对陆子铭说：“这条走私网络，对我们意义重大。首先，它证明了葡萄牙人的控制并非无懈可击，给了我们绕开他们正面冲突、直接与印度乃至阿拉伯商人接触的可能。其次，通过这条网络，我们可以避开葡萄牙人的严密监控，更安全地进行贸易和情报收集。这些古吉拉特和阿拉伯商人消息灵通，对葡萄牙人的动向、各地的物产价格、甚至九头蛇可能的活动，或许都有所了解。我们可以尝试与苏拉杰建立更深入的合作关系，甚至……通过他，接触到这个走私网络的核心。”

陆子铭深以为然。沙洲的意外相逢，不仅带来了一次愉快的“边境易货”，更可能为他们打开了一扇通往印度洋贸易圈深处、避开主要威胁的侧门。这无疑是继获得郑和海图之后，又一个意想不到的巨大收获。

他望向沙洲外，苏拉杰那艘造型优美的古吉拉特商船正在升帆，似乎也准备离开。“通知各船，我们也按原计划，今日午后启程，目标古里。另外，”他沉吟片刻，“准备一份稍厚一点的‘临别赠礼’给苏拉杰先生，表达我们的友谊，并……暗示未来进一步合作的可能。”

东西方的船队，在这片曾庇护过郑和船队的古老沙洲意外邂逅，各取所需，也悄然埋下了未来可能交织的伏笔。对于陆子铭而言，前方的航路，似乎因为这次相逢，又多了一份可供选择的、隐藏在主流视线之下的隐秘地图。