第214章 华人社群（1/2）

总督府会谈后，又是一天的沉寂。葡萄牙人那边杳无音信，仿佛已将大明船队遗忘在锚地。但港口的监视并未放松，甚至有加强的迹象。两艘轻型巡逻舰始终在距离船队不远不近的海域逡巡，码头上也多了些看似闲逛、目光却不时瞟向这边的人。

然而，这表面的僵持之下，一股潜流正悄然涌动。关于“明人大船带来了神奇两轮车和千里镜”的消息，如同热带季风般迅速刮遍了马六甲港的大街小巷，尤其是在非葡萄牙裔的商民阶层中，激起了强烈的好奇心与议论。周伯通派出的探子回报，已有不止一拨印度和阿拉伯商人，在打听与大明船队接触的可能性，只是碍于葡萄牙人的森严管制，尚未敢贸然行动。

第三天清晨，天刚蒙蒙亮，海面上还笼罩着一层薄薄的、带着咸腥味的雾气。“乘风号”的了望哨注意到，一艘不起眼的小型本地“舢板”，没有悬挂任何旗帜，正从港口东侧那片棚户与木屋混杂的区域悄然划出，目标明确地朝着船队而来。舢板上坐着四五个人影，看身形多是老者。

“注意警戒，但不要轻举妄动。”接到报告的陆子铭下令。他来到船舷边，看着那艘小舢板谨慎地绕开葡萄牙巡逻舰的视线范围，缓缓靠近。

舢板在距离“乘风号”数丈外停下。为首一人站起身，是一个须发皆白、面容清癯、身着半旧灰色葛布长衫的老者，虽在海上颠簸，身姿却挺得笔直。他用带着浓郁闽南口音的官话，朝着船上拱手，声音不大却清晰可闻：“敢问船上，可是来自大明故土的商船贵人？”

王镇海在陆子铭示意下，回话道：“正是。尔等何人？有何见教？”

那老者闻言，眼中闪过一丝激动，再次深深一揖：“老朽陈振龙，祖籍泉州府晋江县。如今与身后几位老兄弟，客居这满剌加已有数十寒暑。惊闻故国大船远来，心中激荡，难以自持，特冒昧前来拜会，以慰乡思。不知可否登船一叙？”言辞恳切，礼节周到。

陆子铭与身旁的沈墨璃交换了一个眼神。沈墨璃微微点头，低声道：“口音确是泉州老腔，观其气度，不似奸猾之徒，倒有几分旧式读书人或体面商贾的模样。”

“允他们登船，带至前甲板遮蔽处相见。注意戒备。”陆子铭吩咐。他隐隐觉得，这或许就是周伯通所说的“本地华人社群”的触角。

不多时，陈振龙带着三位同样年岁颇大的老者，在两名水手的陪同下，登上了“乘风号”。他们一踏上甲板，目光便被这巨舰的规模、整洁和那些前所未见的设备所吸引，眼中流露出混杂着震撼、自豪与感慨的复杂情绪。陈振龙更是伸手轻轻触摸了一下冰凉的铜制炮栓盖，指尖微颤。

在前甲板临时支起的遮阳帆布下，双方见礼落座。陈振龙等人显得有些拘谨，但目光热切。侍从奉上清茶，淡水珍贵，但待客之礼不可废。

“陈老先生不必拘礼。异域相逢，即是缘分。”陆子铭语气平和，“不知诸位长者今日前来，除了叙乡情，可还有其他指教？”

陈振龙放下茶杯，深吸一口气，似在平复心绪。他没有直接回答陆子铭的问题，反而将目光转向了坐在陆子铭身侧的沈墨璃，仔细端详着她的面容，尤其是她腰间佩戴的一枚羊脂白玉佩——那玉佩雕工古雅，形制特别，是沈家传承之物。

“敢问……这位小姐，”陈振龙的声音微微发颤，带着一种近乎小心翼翼的试探，“可是……姓沈？”

沈墨璃微微一怔，下意识地抬手轻触玉佩，颔首道：“晚辈沈墨璃，家父沈怀舟。老先生认得此玉，或是……识得家父？”

“沈怀舟……沈公！”陈振龙闻言，猛地站起，身后三位老者也同时动容起身。陈振龙眼眶瞬间红了，浑浊的老泪溢出，他颤巍巍地就要行大礼，“果然是沈公的后人！苍天有眼！老朽……老朽等这一天，等了整整二十年了啊！”

沈墨璃连忙起身避开，陆子铭也上前扶住老人：“老先生，使不得！快快请坐，有话慢慢说。”

在众人劝慰下，陈振龙才重新坐下，用衣袖拭去泪水，情绪仍是激动难平。他平复了好一会儿，才用带着哽咽的声音，缓缓道出一段尘封的往事：

“那是嘉靖四十二年的秋天……葡萄牙人在这里的统治已很稳固，对我们这些华商华工，盘剥日甚，动辄寻衅，甚至强征劳役，如同奴仆。当时我们有一批同乡，因不肯缴纳一笔莫须有的‘码头扩建捐’，被佛郎机士兵抓去，关在城堡地牢，性命危在旦夕。大家凑钱疏通，找那些与佛郎机人交好的商贾说情，都无济于事。”

陈振龙的目光变得悠远，仿佛穿越了时光：“就在大家绝望之际，港里来了几艘大船，船主便是沈公怀舟。沈公为人豪侠，又通晓佛郎机语，得知同胞受难，不顾自身行商风险，毅然出面，与当时的马六甲总督及驻军司令多次交涉周旋。他凭着一口流利葡语、对欧罗巴律法的了解，以及……以及或许暗中使了些其他手段，竟硬是驳得对方理屈词穷。最后，佛郎机人不得不放人，还被迫答应不再随意抓捕华人，允许我们聚居东区，并给予一定的……嗯，算是有限的自治权。沈公救下的，不止是那几十条人命，更是给了我们在这里继续生存下去的一线空间和尊严啊！”

另一位姓黄的老者补充道：“沈公临行前，还私下接济了许多生活困顿的同胞，并嘱咐我们，要团结互助，不忘根本，更要……小心谨慎，留意港内佛郎机人与一些不明势力的动向。他说，此地虽好，终非吾土，风云变幻，需有自保之智。”

沈墨璃听着父亲的义举，眼眶也不禁湿润。她只知父亲常年行商海外，历经风浪，却不知在遥远的异邦，他曾留下如此深重的恩义。

陈振龙紧紧看着沈墨璃，压低声音，神色变得郑重而神秘：“沈公当年离开前，曾秘密交托给老朽等几人一个重任。他留下一个铁箱，说里面并非金银，而是或许将来对‘后来者’有用的东西。他叮嘱，此箱须妥善藏于我等祠堂密室，非到合适时机，非见可信之人——特别是持沈家信物之后人，绝不可取出示人。这些年，我们几个老兄弟守口如瓶，便是妻儿亦不知晓。昨日听闻有大明官船抵港，船上还有能演示奇巧车辆的女子，我们便猜想……今日得见小姐玉佩，方敢确认！”

铁箱！父亲留下的！沈墨璃的心猛地一跳，与陆子铭对视一眼，两人都看到了对方眼中的震惊与期待。这或许就是破局的关键！

“箱子现在何处？”陆子铭沉声问。

“就在东区我们陈氏宗祠的密室之下。”陈振龙道，“只是……如今佛郎机人盯得紧，尤其是对你们。白日里东区也有他们的眼线。若要取箱，需得隐秘，最好趁夜色。”

陆子铭当机立断：“今夜子时，请老先生安排可靠路径。我亲自与沈小姐带少数精干人手前往。此事关乎重大，务必万全。”

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