第193章 风暴中的种子（2/2）
然而，笔记后半部分的内容，笔触逐渐变得沉重、隐晦，甚至带着一丝焦虑与警示。沈父敏锐地察觉到，有一个极其神秘而强大的组织，如同阴影般笼罩着整个东西方的贸易网络。这个组织标记就是九头蛇。他们不仅操控着大宗商品的定价和流向，似乎还在有意挑起各方势力间的矛盾与战争。更可怕的是，沈父通过一些零星的线索推断，这个组织的触角，可能已经通过贿赂、渗透等方式，伸向了大明朝堂的内部，甚至可能涉及司礼监乃至更高的层级！笔记中提到，他正是因为偶然截获了九头蛇与朝中某位“大珰”的密信，才招致了杀身之祸。
“壬午年那场变故，果然不是意外，而是灭口……”陆子铭合上笔记，感到一股寒意从脊椎升起。对手的强大与狠辣，远超他的想象。
就在这时，密室外面突然传来了急促的铜锣警报声！孙猴子连滚带爬地冲进来，脸上血色尽失：“东家！不好了！山谷入口被一大群岛上的日本人给堵住了！密密麻麻全是人，都拿着武器！带头的是个瞎了一只眼的老头，凶神恶煞的，指名道姓说要见……要见‘沈小姐’！”
陆子铭和沈墨璃对视一眼，都在对方眼中看到了极度的震惊。这些人不仅知道他们登陆，知道他们找到了这处秘密基地，甚至还清楚地知道沈墨璃的身份！对方对他们的行踪了如指掌！
深吸一口气，两人带着护卫走出密室。来到谷口，只见黑压压一片约摸百余名手持刀枪、弓箭的日本武士和足轻，沉默地列阵而立，气氛肃杀。为首者，是一位身材不高却异常精悍、面容沧桑、左眼带着黑色眼罩的独眼老者。他穿着简单的武士服，腰间佩着一长一短两把刀，仅存的右眼目光如电，锐利地扫过众人，最后定格在沈墨璃脸上。
令人意外的是，老者眼中凌厉的目光在接触到沈墨璃面容的瞬间，竟然柔和了下来，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，有追忆，有感慨，甚至……有一丝不易察觉的激动。他突然开口，用的竟是流利至极、甚至带着点南京官话口音的汉语：“像……太像了……你这眉眼，这神态，和沈先生年轻时，简直是一个模子刻出来的……”
老者自称岛津久藏，是种子岛本地的地方豪族首领。他告诉众人，二十多年前，沈敬轩的船队曾在一次台风中，冒着极大风险救下了他与他的家族商船。此后，两人因对航海和技术的共同热爱而结为挚友，惺惺相惜。沈敬轩在岛上从事秘密研究时，岛津家族不仅提供了土地、人力庇护，更倾尽全力支持。
“沈先生遇难前最后一次离开种子岛时，似乎已有预感。”岛津久藏独眼中流露出深深的哀伤与愤怒，他从怀中取出一个用丝绸层层包裹的物件，郑重地递给沈墨璃，“他将此物托付于我，说如果有一天，他的血脉后人循着他留下的线索找到这里，就将这个交给她。他说……这或许能揭开迷雾，找到敌人的要害。”
沈墨璃双手微颤地接过，揭开丝绸，里面是一枚造型古朴、却异常精致的黄铜钥匙。钥匙的柄部，刻着一行细若蚊足、却清晰可辨的小字：“九头蛇七寸，在银山深处。”
夜幕彻底笼罩了种子岛，海浪轻柔地拍打着岸边的礁石。在岛津久藏提供的安全屋中，陆子铭和沈墨璃在灯下反复研究着这枚神秘的钥匙和那句箴言般的提示。
“银山深处……是指石见银山吗？还是别的什么地方？”陆子铭沉吟道。
突然，沈墨璃像是被一道闪电击中，猛地站起身，从自己贴身的衣物内取出了那枚父亲留下的、从不离身的白玉佩。她将玉佩放在灯下，又拿起那枚钥匙，鬼使神差般地将钥匙柄部那特殊的、带有凹凸齿痕的纹路，与玉佩边缘一处看似是装饰的、极其细微的起伏进行比对。
“咔哒……”
一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声响起！在陆子铭震惊的目光中，那枚钥匙的柄部，竟然严丝合缝地嵌入了玉佩边缘的特定位置，仿佛它们本就是一体！紧接着，玉佩侧面一个几乎无法察觉的暗格弹了开来，里面赫然藏着一张折叠得极薄、质地特殊的绢帛！
两人小心翼翼地展开绢帛，这是一张绘制得极其精密、范围更广的海图！图上不仅清晰标注了日本几处主要银矿石见、佐渡等的方位、矿脉走向，还详细绘制了一条从日本九州出发，经对马海峡，沿朝鲜西海岸北上，最终绕过辽东半岛，进入渤海湾直抵天津卫的、完全避开传统主流航线的秘密航线！这条航线更短，更隐蔽，沿途标注了多个可补充淡水、躲避风浪的隐秘地点。
而在海图的右下角，有一行用几乎与绢帛同色的淡墨书写、需要侧光才能勉强辨认的小字：“郑王府与九头蛇勾结，欲控南北银路，挟白银以制各方。倭国石见银山，乃其眼下命脉关键，渗透已深。”
陆子铭倒吸一口凉气，浑身冰凉！他终于彻底明白了！为什么九头蛇要如此不惜代价、如同附骨之疽般追杀他们！不仅仅是因为沈父的调查触及了他们的秘密，更因为这场跨越海洋的斗争，其最核心、最本质的焦点，是对整个东亚白银贸易控制权的争夺！谁掌握了白银的源头和流通渠道，谁就扼住了这个时代经济的命脉，甚至能影响国与国之间的强弱平衡！郑王府，不过是九头蛇在明面上推行这一庞大计划的代理人和打手！
就在这时，窗外远处的海面上，突然传来一声沉闷如雷的炮响！紧接着，是岛津久藏惊慌失措的推门声和嘶吼：“快！快从后山密道走！九头蛇的爪牙追来了！这次他们出动了真正的西洋炮舰！我们挡不住太久！”
陆子铭冲到窗边，借着朦胧的月光，可以清晰地看到种子岛的外海方向，出现了三艘体型庞大、船帆层叠、侧舙炮窗林立的西洋式战舰！它们正排成战斗队形，气势汹汹地逼近！在主帆最显眼的位置，那狰狞的九头蛇标记，在月下泛着冰冷残酷的光泽，仿佛在宣告：逃亡结束，真正的猎杀，现在才开始！
陆子铭紧紧攥住手中那张关乎未来格局的绝密海图，感受着其沉甸甸的分量，他知道，之前的一切都只是序曲，从现在起，他们与那个隐藏在历史阴影中的庞然大物——九头蛇之间的殊死较量，才算是真正拉开了血腥的帷幕。