第479章 符动（1/2）

夜色浓稠如墨，郭六斤伏在官道旁的土坡上，连呼吸都压得极轻。身下是冰冷的碎石和枯草，露水浸透了粗布短打的肩背，寒意一丝丝渗进骨头。但他一动不动，眼睛死死盯着那支从眼前缓缓行过的队伍。

百骑左右，人人罩着深色斗篷，戴宽檐笠帽，帽檐压得很低，看不清面目。马匹高大健壮，马蹄包了厚棉，行走间几乎无声。只有鞍辔偶尔的金属轻碰，和斗篷被夜风拂动的猎猎声。

队伍中央，那面玄底金边的三角旗被一个魁梧骑手擎着。旗上的兽首狰狞怒目，在火把光下仿佛活物，金色的绣线随着旗帜摆动，泛起一片细碎流光。郭六斤的目光在那兽首纹样上停留了许久——七分像，但又有些微不同。令牌上的兽首衔环，这旗帜上的兽首却是张口欲噬，更添三分凶戾。

更让他心惊的是队伍的氛围。那不是寻常行军的嘈杂，也不是山匪流寇的散漫，而是一种沉凝的、近乎死寂的纪律。没人交谈，没人张望，每个人都保持着固定的间距和速度，像一条无声流淌的河。

队伍渐渐远去，没入官道拐弯处的黑暗。郭六斤又伏了一炷香时间，直到最后一点火光也消失在视线里，才缓缓向后挪动。栓子和其他四人从各自潜伏的位置悄声聚拢过来，每个人都脸色凝重。

“六哥，”栓子压低声音，指了指队伍消失的方向，“那是……”

“回去说。”郭六斤打断他，做了个手势。六人如鬼魅般退入道旁密林，按来时的路，悄无声息地向营地折返。

回到营地时，天边已泛起蟹壳青。营门哨兵验了腰牌放行，六人浑身湿透，带着一身露水和寒气。郭六斤让栓子带其他人回棚休息，自己径直往中军大帐去。

帐内灯还亮着。张远声和姜文焕都在，似乎一夜未眠。见郭六斤进来，两人同时抬头。

“总兵，姜先生。”郭六斤抱拳，声音因寒冷和疲惫有些沙哑，“属下回来了。”

“坐。”张远声示意他坐，亲自倒了碗热茶推过去，“如何？”

郭六斤双手接过碗，温热的触感让他僵冷的手指恢复了些知觉。他喝了一大口，才沉声道：“百骑左右，全是精兵。马是良驹，鞍辔齐整，人马都罩着斗篷笠帽，看不清脸。打一面旗——”他顿了顿，“玄底金边，绣兽首，与总兵那令牌上的纹样……相似，但不全同。”

他从怀中掏出一块炭笔在粗纸上匆匆勾勒，画出那旗帜的大致形制和兽首轮廓。张远声和姜文焕凑近细看，两人神色都凝重起来。

“队伍从哪来，往哪去？”姜文焕问。

“从北边来，沿官道向南。”郭六斤道，“属下跟出十里，他们过了老君山口后，拐进了西边的岔道。那岔道往里是深山，没有大路，只有采药人和猎户踩出的小径。”

“可曾交谈？可有其他标识？”

郭六斤摇头：“全程无人说话。除了那面旗，没见其他标识。但……”他犹豫了一下，“他们经过时，属下闻见一股味道——很淡的檀香味，混着药草气。像是……香火气。”

帐内一时寂静。檀香，药草，深山……这些线索拼在一起，指向一个令人费解的方向。

“你先去歇着。”张远声终于开口，“此事保密，莫与旁人说起。”

“是。”郭六斤起身行礼，退出大帐。

帐帘落下，张远声转向姜文焕：“姜先生，这旗帜，你可曾见过？”

姜文焕沉默良久，才缓缓道：“见过类似的记载。”他从袖中取出那枚玉环，“总兵可还记得，我说这玉环代表‘监察’与‘联络’？据家中典籍所载，当年立誓的几方，各有信物。玉环为‘眼’，令牌为‘镇’，旗帜为……”他顿了顿，“为‘征’。”

“征？”

“征伐，讨逆，清肃。”姜文焕声音低沉，“持旗者，有临机决断、调动各方资源之权。但此权只在大誓将倾、山河危殆时方可动用。且持旗者需得其他几方信物中至少三方认可，方为有效。”

张远声心头震动：“也就是说，这面旗的出现，意味着当年立誓的某方——或者几方——认为已经到了‘山河危殆’、必须动用‘征伐’之权的时刻？”

“是。”姜文焕点头，“而且他们显然已经获得了至少三方信物的认可。”他看向张远声，“总兵手中的‘镇岳符’，是其中一方。我这玉环，是另一方。还有一方……”

“还有一方是什么？”张远声追问。

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