第478章 暗痕（2/2）

“给谁留记号？”

“给后面的人。”郭六斤的声音很低，“林子里记号不好留，刻树皮容易被发现，埋东西可能找不到。射一支特别的箭在显眼的树上，自己人一眼就能认出。”

张远声缓缓点头：“去吧。小心。”

郭六斤走后，陈子安才低声道：“总兵信他？”

“不全信。”张远声重新坐下，“但他既然把这箭拿来，至少说明，他现在不想让我们死。”他顿了顿，“或者说，不想让这支箭的主人得逞。”

陈子安若有所思。

傍晚时分，营地开饭的梆子敲响。训练了一天的汉子们涌向伙房，疲惫又饥渴。郭六斤那队人却少了六个——除了他自己和栓子，还有四个精干的汉子，都不见了。有人问起，同队的只说奉令出营办事，至于办什么事，一概不知。

夜色渐浓时，张远声独自出了大帐，往营地西侧走去。那里，新挖的壕沟已经成形，沟底插了削尖的木桩，沟沿堆起了土垒。几个哨兵在土垒后巡逻，身影在月色下拉得细长。

他在沟边站了一会儿，看着远处黑黢黢的山影。秋夜的山风很凉，带着草木枯朽的气息。身后传来脚步声，很轻，但他听出来了。

“总兵。”是姜文焕的声音。

张远声没回头：“姜先生也来看工事？”

“睡不着，出来走走。”姜文焕走到他身侧，也望向远山，“听说北边有动静？”

“几骑探马而已，已经撤了。”

“怕是没那么简单。”姜文焕声音平静，“我今日收到家中传书，说西安府那边，最近有些生面孔在打听秦岭各寨的消息。出手阔绰，问得也细。”

张远声转头看他：“生面孔？”

“嗯。打扮像是行商，但言谈间对山势地形太过熟悉，不像寻常商贾。”姜文焕顿了顿，“总兵可还记得，前些日子三岔口集子上那个贾货郎？”

“记得。”

“家中人手查到，那贾货郎离开集子后，没往南，也没往东，而是绕道往北去了。”姜文焕的声音在夜风里有些飘忽，“北边……可是潼关方向。”

张远声沉默。月光洒在两人身上，在地上投出两道并立的影子。

“姜先生，”许久，张远声才开口，“姜家消息灵通，可知这‘镇岳符’是什么来历？”

姜文焕似乎并不意外这个问题。他轻轻笑了笑：“总兵果然问到这个了。”他从袖中取出一物，却不是令牌，而是一枚小小的玉环，在月光下泛着温润的光。“姜家祖上，也曾受人之托，保管过一些东西。只是年代久远，许多事都模糊了。”

他将玉环递给张远声。玉环入手微温，雕工古朴，环身刻着极细的云纹。

“这是……”

“一枚信物。”姜文焕道，“与总兵手中的‘镇岳符’一样，都是某个古老誓约的一部分。只是我这枚，代表的是‘监察’与‘联络’，而非‘镇守’。”

张远声握着玉环，心头震动：“姜家也是‘守誓之人’？”

“算是，也不算是。”姜文焕望着远山，“姜家历代做的，更多是在合适的时候，将合适的东西，交给合适的人。”他转头看向张远声，“比如现在，将这玉环交给总兵。”

“为何给我？”

“因为时候到了。”姜文焕的声音很轻，“山河破碎，衣冠危殆，有些该醒的东西，该醒了。有些该合的力量，该合了。”

远处传来夜鸟的啼叫，凄清，悠长。

张远声低头看着手中的玉环，又想起那枚冰冷的兽首令牌。一枚镇守，一枚联络……若真如姜文焕所说，这样的信物不止两枚，那它们背后所代表的，究竟是怎样一张网，怎样一个誓言？

夜色更深了。营地里的灯火渐次熄灭，只留下零星几处岗哨的火把，在风中明明灭灭。

而在北边三十里外的山道上，郭六斤带着五个人，正伏在道边的乱石堆后，静静望着官道上缓缓行来的一支队伍。

火把如龙，照亮了队伍中央那面旗帜。

不是清军的龙旗，也不是绿营的绿旗，而是一面玄底金边的三角旗，旗上绣着一头狰狞的兽首——与那令牌上的纹样，有七分相似。

郭六斤的瞳孔骤然收缩。

他身后，栓子轻轻吸了口凉气，用几乎听不见的声音道：“六哥，那是……”

“噤声。”郭六斤打断他，手指死死抠进了石缝里。

月光下，那支队伍沉默前行，马蹄包着棉布，落地无声。人数不多，约莫百骑，但每个人都罩着深色斗篷，看不清面目。只有那面兽首旗，在夜风里猎猎作响，像一只睁开的眼睛，冷冷地扫视着这片沉睡的山野。