第469章 投饵（1/2）

三岔口集子的午后，带着深秋特有的懒散与萧索。

几条坑洼的土路在此交汇，路旁散落着十几间低矮的土坯房和茅草屋，挂着褪色的“酒”、“宿”、“茶”字招牌，便是集子的全部。战乱年月，行商稀少，集子比往日更加冷清，只有几个闲汉蹲在墙根下晒太阳，偶尔有赶着瘦驴的货郎或背着柴火的樵夫匆匆走过。

陈子安扮作一个投军不久、因伤暂退的书吏模样，穿着半旧青衫，脸上刻意抹了些灰土，带着两个同样做了改扮的护卫，走进了集子上唯一一家还算热闹的茶铺。铺子里摆着四五张油垢发亮的方桌，三两个客人低声交谈着，空气中弥漫着劣质茶叶和汗酸混合的气味。

他们要了一壶最便宜的粗茶，在靠角落的桌子坐下。陈子安看似随意地打量着店内，目光很快锁定了一个坐在窗边、面前摆着个褡裢、正慢条斯理剥着花生米的中年汉子——正是王栓柱手下描述的“贾货郎”。此人面貌普通，肤色黝黑，手指粗糙，确像常走山路之人，但眼神偶尔扫过门口或新进来的客人时，那份不易察觉的审慎，却非寻常行商所有。

陈子安收回目光，与两个护卫使了个眼色。其中一个护卫，扮作粗豪的士卒，啐了一口唾沫，压低声音，却又能让邻近几桌隐约听到：“……真他娘的晦气！拼死拼活打了一仗，身上添了两道口子，原以为能得些赏钱捎回家去，结果呢？发到手的还不够买两副金疮药！”

另一个护卫接口，声音带着愤懑：“谁说不是！咱们营死了那么多弟兄，抚恤钱粮听说还被层层克扣，发到遗孀手里还剩几个子儿？倒是有的人，仗没见怎么打，分东西的时候蹦得挺高。”

陈子安装作劝解，声音不大不小：“嘘，小声点，莫让人听见。如今是姜先生掌总赏罚，张总兵也得听他的……听说为了南边朝廷可能的封赏，两位意见还不小呢……”

他们断断续续，看似抱怨，实则将事先编好的几条信息掺杂在牢骚话里透了出去：赏罚不均，高层有隙，对南明封赏态度不一。

那贾货郎似乎并未特别注意他们，依旧慢吞吞地剥着花生，偶尔端起粗陶碗喝口茶。但陈子安敏锐地察觉到，当提到“姜先生”与“张总兵”意见不合时，货郎剥花生的手指微微停顿了一瞬；当说到“南边朝廷封赏”时，他的耳朵似乎不易察觉地动了动。

在茶铺坐了约莫半个时辰，发完了牢骚，陈子安三人便结账离开，牵上拴在外面的瘦马，晃晃悠悠地出了集子，做出往南边黑虎寨方向去的样子。

他们并未走远，在集子外一里处有个小山坳里停了下来，留下一个护卫监视路口，陈子安和另一人则绕了个大圈，从另一条小路悄悄返回，埋伏在集子外一处能观察到悦来脚店后门的树林里。

约莫过了申时，日头偏西，贾货郎背着褡裢回到了悦来脚店。他进去后不久，脚店后门打开，一个店伙计模样的人拎着泔水桶出来，倒在不远的土坑里，然后站在门口抽了袋旱烟，目光似乎无意地扫过集子通往各方的道路，尤其在陈子安他们离开的方向多停留了片刻，这才慢悠悠回了屋。

“这伙计，怕也不是单纯倒泔水。”潜伏的护卫低声道。

陈子安点点头，心中更加确定，这货郎及其同伙，组织严密，警惕性极高。

又过了约莫两刻钟，贾货郎换了身更破旧的衣服，背了个空背篓，从脚店后门溜了出来，左右张望一番，便快步向集子北面那条进山的小路走去。看方向，并非去乱坟岗，而是更偏西一些。

“跟不跟？”护卫问。

“跟，远远吊着，看他去哪。若是再与人接头，务必看清对方形貌。”陈子安沉声道。

两人借着暮色和地形的掩护，远远跟在货郎身后。货郎走得很快，对山路颇为熟悉，七拐八绕，专挑人迹罕至的小径。走了约莫三四里地，来到一处溪流边的废弃炭窑前。

炭窑早已坍塌大半，只剩下黑黢黢的洞口和满地碎渣。货郎在窑口停下，却没有进去，而是蹲下身，似乎在系鞋带，手却快速地在窑口旁一块不起眼的石板下摸索了一下，取出个什么东西塞进怀里，然后起身，拍拍尘土，竟原路返回了！

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