第463章 回马（1/2）

箭雨落下，砺兵谷口腾起一片凄厉的惨嚎。

冲在最前的清军刀盾手虽然举起了藤牌，但忠义军占据地利，箭矢从高处抛射而下，仍有不少穿过盾牌缝隙或越过盾墙，钉入后面的躯体。刹那间，数十名清军扑倒在地，蓝色的棉甲上绽开朵朵血花。冲锋的浪潮为之一滞。

“盾牌！举高！弓箭手，压回去！”清军阵中传来粗野的吼叫。训练有素的清军弓箭手迅速止步，张弓搭箭，一片更密集、更精准的箭矢迎着谷口工事反射回来。

“笃笃笃！”箭矢钉在木盾、土垒上，发出沉闷的响声。不时有忠义军士兵中箭闷哼着倒下，被同伴拖到后面。第一轮交锋，双方都见了血。

“长矛手上前！补住缺口！”姜文焕的声音依旧冷静，在纷乱的战场上清晰可辨。原本蹲伏在弓弩手后面的长矛手挺起身，将长长的矛杆从土垒预留的孔洞中伸出，如同一片突然竖起的钢铁荆棘，指向再次涌上的清军。

清军前锋显然没料到谷内的抵抗如此顽强且有章法。他们稍作整顿，在军官的喝骂和刀锋逼迫下，再次发起冲锋。这次他们学乖了，刀盾手紧密靠拢，将盾牌斜举，护住上方和正面，像一群顶着硬壳的乌龟，缓慢而坚决地向谷口工事撞来。

“火油罐！”姜文焕下令。

几个守在工事后方的辅兵奋力抡起手臂，将点燃的陶罐扔向清军队列。陶罐砸在盾牌上碎裂，粘稠的黑油混合着火焰四溅开来。几个清军身上着火，惨叫着翻滚，阵型出现混乱。

“杀！”忠义军的长矛趁机狠狠捅出，从盾牌缝隙中刺入，带出更多的鲜血和惨叫。

然而，清军的悍勇超出预料。几个身上着火的兵卒竟不后退，反而嘶吼着扑向工事，用燃烧的身体撞开拒马，为后面的同伴打开缺口。更多的清军顺着缺口涌上，与忠义军的长矛手、刀盾手短兵相接。

谷口狭窄的地形限制了清军兵力展开，但也让战斗瞬间白热化。不过数丈宽的接触面上，双方士兵挤在一起，刀砍矛刺，拳打牙咬，血肉横飞。怒吼声、惨叫声、金属撞击声、骨骼碎裂声混成一团，浓烈的血腥味冲天而起。

张远声在土坡上看得分明。忠义军凭借工事和地势，暂时顶住了清军前锋的猛攻，但伤亡在急剧增加。清军士卒的单兵战力和凶悍程度，确实胜过仓促成军的忠义军一头。更麻烦的是，后方那更大的烟尘越来越近，清军主力即将抵达。

“姜先生，预备队上前，轮换第一道防线！弓弩手集中射击清军后续梯队，阻其增援！”张远声对身边的传令兵吼道。

命令迅速传达。一直待命的忠义军预备队呐喊着冲上前线，将激战已久、已显疲态的第一批守军替换下来。谷口后方高处的弓弩阵地也调整了射击角度，将箭雨泼向正试图通过狭窄谷口增援前锋的清军后续部队，造成了一定的阻滞。

但清军主力的前锋，已经逼近谷口不到一里。张远声甚至能看清那杆高高飘扬的织金龙纛（dào）下，一个身着亮银甲胄的将领身影——应该就是梅勒章京阿克敦。

时间不多了。左营必须尽快行动。

他猛地抬头，望向谷地东侧的天空。那里，三盏早已准备好的、蒙着红绸的孔明灯，正被士兵们紧张地灌入热气。

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几乎在谷口杀声震天的同时，赵石头和吴胜率领的左营四百人，正沉默地在黑暗的山腹秘道中穿行。

秘道比预想的更加难走。许多地方需要弯腰甚至匍匐爬行，冰冷的石壁不断剐蹭着衣甲，发出令人牙酸的摩擦声。脚下时而是湿滑的苔藓，时而是松动的碎石。空气中弥漫着浓重的土腥味和某种说不清的陈腐气息，火把的光只能照亮身前几步，将众人的影子投在嶙峋的石壁上，扭曲晃动，如同鬼魅。

没有人说话，只有粗重的喘息、压抑的咳嗽和武器偶尔磕碰石壁的轻响。汗水浸透了内衫，又被通道里的阴冷激得起一层鸡皮疙瘩。每个人都紧紧跟着前面的人，不敢有丝毫掉队，在这绝对的黑暗与逼仄中，孤独会被无限放大，唯有前后同伴的存在，才让人感到一丝虚幻的踏实。

赵石头走在最前面，手中短刀不时探路。吴胜跟在他身后不远处，手里紧握着一张已经上弦的劲弩，眼神在火光映照下锐利如鹰。原本泾渭分明的两拨人，在这黑暗压抑的通道里，似乎被强行捏合在了一起。一个藏兵谷的年轻士兵脚下打滑，差点摔倒，被旁边一只粗壮的手一把扶住——那是吴胜手下的一名老兵，脸上没什么表情，扶稳后便立刻松开，继续前行。年轻士兵低声道了句谢，声音轻得几乎听不见。

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