第444章 山路（2/2）

这个念头让他心里一沉。

休息了半个时辰，队伍继续上路。下午的路更难走，有一段几乎要下马牵着走。山势陡峭，有些地方得贴着崖壁过，脚下就是几十丈的深谷。

陈子安的脸色发白，紧紧抓着马缰。他不敢往下看，只能盯着马脖子。有次马打了个滑，碎石滚落山谷，好久才传来回声。他吓得闭上了眼睛。

“陈先生，”张远声在他旁边，“要是怕，就想想别的。”

“想什么？”陈子安声音发颤。

“想咱们为什么要去老君山。”张远声说，“想谷里那一千多人，等着咱们带好消息回去。想那些孩子，以后能不能吃饱饭，能不能念书。”

陈子安睁开眼睛，深吸一口气：“对，想想他们。”

他不再看脚下，而是看向前方。山路蜿蜒，像一条灰色的带子，缠在山腰上。路的尽头是老君山，是姜家，是未知的谈判。

为了那些人，得走下去。

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傍晚时分，终于能看到老君山了。

那是一座孤峰，突兀地立在群山之间，山顶平坦，像被刀削过。夕阳下，山峰染成金色，山顶隐约能看到建筑——是道观，老君观，据说有上百年历史了。

“快到了。”胡瞎子指着前方，“再走五里，有个岔路，往左是上山的路，往右是去姜家营地的路。”

“姜家营地不在山上？”张远声问。

“不在。”胡瞎子说，“在山脚，靠近水源。山上是会谈的地方，清净。”

正说着，前方传来马蹄声。一队骑兵从山道拐弯处出现，大约二十人，清一色的黑衣黑甲，马也是黑的，在暮色中像一群幽灵。

是姜家的人。

队伍在十步外停下。领头的是个年轻将领，脸上有道疤，从左眉斜到右颊，让原本还算端正的脸显得狰狞。他打量了一下张远声一行人，目光在那些护卫身上停得尤其久。

“可是藏兵谷张团练？”他问，声音沙哑。

“正是。”张远声拱手，“阁下是？”

“姜武。”将领简单报上名字，“奉家主之命，前来迎接。请随我来。”

他说完，调转马头，在前面带路。他的骑兵分列两侧，把张远声一行人“护”在中间。说是迎接，更像是押送。

陈子安小声对张远声说：“这个姜武……杀气很重。”

张远声点头。他看出来了。姜武的手一直按在刀柄上，那是常年握刀的人才会有的习惯。他带的兵也个个眼神锐利，动作整齐，显然是精锐。

这样的精锐，姜家有一千。藏兵谷现在能战的，也差不多这个数。但装备、训练、士气，都没法比。

又走了二里，转过一个山坳，眼前豁然开朗。

山脚下，一片营地依河而建。帐篷整齐排列，外围有栅栏，有了望塔，有巡逻的士兵。营地里炊烟袅袅，能听到人声、马嘶声、操练的号令声。规模比看到的更大，至少能容两千人。

“到了。”姜武停下马，“请各位下马，随我去见家主。”

张远声下马，把缰绳交给护卫。他看了看营地，又看了看远处的老君山。山顶的道观在暮色中只剩下一个剪影，像一只蹲伏的巨兽。

谈判还没开始，但较量已经开始了。

姜家在展示实力——精兵、良马、严整的营地。这是无声的警告：我们有力量，你们最好配合。

张远声深吸一口气，整理了一下衣袍。衣服是旧的，洗得发白，还有补丁。但在姜家的锦衣华服面前，他不觉得寒酸。

因为这身衣服，是从死人堆里爬出来的。是守住了藏兵谷的证明。