第411章 晨间（1/2）

第一缕晨光刺破云层时，索道工地的桩基已经浇灌完成了。

新选的这段山脊很窄，最宽处不到三丈，两侧都是陡坡。昨夜工匠们连夜施工，在崖壁上凿出八个榫眼，埋入硬木桩，灌入石灰糯米浆。现在浆体已经初步凝固，摸上去温热坚硬。

顾清和蹲在桩边，用手背测试温度。浆体干得太快，表面已经出现细微裂纹——山里夜间风大，湿度变化剧烈，对凝结过程不利。他皱起眉头，从背筐里取出牛皮水袋，往裂纹处小心地洒了点水。

“顾先生，这样行吗？”一个年轻工匠问。

“减缓干燥速度。”顾清和说，“浆体要慢慢干，快则易裂。今天日头大，得派人定时洒水养护。”

孙继祖在另一边记录数据。他用炭笔在本子上画出示意图，标注每根桩的坐标、高度、倾斜角度。这些数据回头要交给王铁锤，用来计算索道的承重分布。

山里的清晨很凉，呵气成雾。众人就着凉水啃干粮——杂面馍，咸菜疙瘩。吴大根从怀里掏出个小布包，里面是几块熏黑的肉干，递给顾清和。

“顾先生，尝尝这个。山里打的獐子，用松枝熏的。”

顾清和接过一块，咬了一口。肉很硬，有股浓烈的烟熏味，嚼起来费劲，但很香。“谢谢吴师傅。”

吴大根憨厚地笑笑：“该谢的是你们。要不是你们，我一家子还在山里吃土呢。”

正说着，山下传来人声。是第二批工匠上来了，背着更多的工具和材料。领队的是个姓赵的木匠师傅，五十多岁，在谷里负责建造房屋，经验丰富。

“顾先生！”赵师傅老远就喊，“材料齐了！滑轮、绳索、还有你要的那种铁扣件！”

众人围过去看。竹筐里装着崭新的滑轮——硬木做的，轮槽里嵌着薄铁皮，减少摩擦。绳索是五股藤索拧成的，有小臂那么粗，浸过桐油，在晨光下发着暗黄的光。最显眼的是那些铁扣件，U形，两侧有铆孔，一看就是王铁锤的手艺。

“好！”顾清和眼睛亮了，“今天就能开始拉索！”

“等等。”赵师傅拉住他，“有个事得先说——铁扣件不够。王师傅说了，谷里铁料见底，这些还是从废料里凑出来的。按设计图，咱们至少需要一百二十个扣件，这里只有四十个。”

顾清和心里一沉：“差这么多？”

“差八十个。”赵师傅说，“王师傅说，如果实在不行，可以用硬木榫卯代替，但强度会打折扣。”

孙继祖立刻翻开本子计算。用木榫卯，承重能力下降三成，安全系数就不够了。如果索道满载运行时遭遇大风或者突然的负重冲击，结构可能失效。

“不行。”他抬起头，“必须用铁件。至少……至少需要九十件。”

“那就得等。”赵师傅叹气，“王师傅说，他在想办法，但最快也要三天。”

三天。顾清和看着已经开始升高的太阳，心里算着日子。现在已经五月底了，离秋天越来越近。三天时间，能抢出多少进度？

“先干能干的。”他最终说，“把有铁件的地方先装好，没铁件的预留位置。等铁件来了再补。”

也只能这样了。

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匠作区，“百纳炮”今天开模。

工棚里挤满了人。王铁锤亲自操刀，用特制的铁钎小心地撬开外模。泥模干透了，一撬就裂，露出里面黑黝黝的炮身。

空气里弥漫着泥土和金属混合的气味。所有人都屏住呼吸。

外模完全剥落，炮身完全显露。三尺二寸长，口径一寸半，炮壁厚实。表面不太平整，能看出浇铸时留下的纹路和接缝——这是用杂铁熔炼的必然结果。

王铁锤绕着炮身转了三圈，用锤子轻轻敲打每一寸。声音沉闷，但均匀，没有空洞的回响。他又检查了炮耳、火门、尾钮，每一处都仔细看了又看。

“抬出来。”他终于说。

八个壮汉用木杠穿过炮耳，喊着号子把炮抬到空地上。炮身还温着，摸上去温热。阳光照在粗糙的铸铁表面，反射出暗沉的光。

“清理。”王铁锤指挥学徒，“把浇口、毛刺都锉掉。内膛要重点清理，磨光滑，一点砂眼都不能有。”

韩猛带着炮队的人围过来，看着这门与众不同的炮。“王师傅，这炮……真能用？”

“能用。”王铁锤用布擦着手，“就是重了点，比前几门重三十斤。而且内膛可能不太规整，会影响精度。”

“能打多远？”

“得试。”王铁锤说，“明天清理完内膛，装药试射。我估摸着……打两百步应该没问题，再远就难说了。”

这时，索道工地的人来取第二批铁扣件。王铁锤听完需求，眉头皱成了疙瘩。

“九十件？我上哪变去？”他指着工棚角落那堆废铁料，“能用的都用了，剩下的都是碎渣，打不成扣件。”

“那怎么办？”来人急了，“顾先生说，最少要九十件，不然索道不安全。”

王铁锤沉默了很久。他走到那堆废铁料前，蹲下，一块块翻看。确实都是碎料，最大的一块也就拳头大，而且形状不规则，很难加工。

“有了。”他忽然站起来，“你们先回去，告诉顾先生，明天早上，我给他送五十件过去。剩下的……我再想办法。”

“五十件？不是说九十件吗？”

“先干起来！”王铁锤吼道，“有五十件总比没有强！快走，别耽误我干活！”

来人被吼得一愣，赶紧跑了。

韩猛走过来：“王师傅，您真能变出五十件铁扣件？”

“变不出来。”王铁锤从废料堆里捡出几块相对规整的，“但我可以改设计——把扣件做小点，薄点，用铆钉多点固定。强度可能差些，但总比没有强。”

他顿了顿，声音低下来：“韩队长，你知道咱们现在像什么吗？”

“像什么？”

“像要饭的。”王铁锤苦笑，“东拼西凑，抠抠搜搜，一块铁恨不得掰成八瓣用。可不用怎么办？看着索道停在那里？看着秋天来了，咱们两手空空？”

韩猛没说话。他看着那门刚出炉的“百纳炮”，看着王铁锤布满老茧和烫伤的手，忽然觉得喉咙发紧。

这世道，把人逼成了这样。

可被逼成这样了，还在拼命。

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