第405章 初夏（1/2）

谷底那棵老槐树开花了。细碎的白色花串垂下来，风一过，清香飘得很远。宝儿蹲在树下捡花瓣，小手捏了一捧，摇摇晃晃跑到秀娘面前：“娘，花！”

秀娘正在医护院帮忙分拣草药。她接过花瓣，闻了闻，笑着摸摸宝儿的头：“宝儿真乖。去那边玩，别跑远。”

宝儿咯咯笑着跑开了。这孩子恢复得快，烧退了，脸色也红润起来。沈溪说再养几天就能跟其他孩子一起玩了。

秀娘低下头，继续手里的活。她分的是柴胡，要把叶子摘掉，只留根茎。这活需要细心，叶子摘不干净会影响药效。她做得很快，手指翻飞，不一会儿面前的箩筐就堆满了处理好的根茎。

旁边的妇人姓吴，是谷里的老人了，边摘边念叨：“秀娘，你手真巧。我摘半天才这么点，你都一筐了。”

秀娘笑笑：“以前在家里，常帮婆婆做这些。”

“你婆婆呢？”

“没了。”秀娘声音轻了些，“清军破西安的时候，老人家不肯走，说死也要死在老宅里。后来……”

她没说完。吴婶懂了，叹了口气：“这世道，苦的都是咱们女人。”

正说着，外面传来脚步声。是刘文谦拄着拐杖来了，他腿伤好了大半，但走路还不利索。

“刘先生。”秀娘起身行礼。

“别客气。”刘文谦摆摆手，走到药架前看了看，“柴胡的成色不错。这批是刚从后山采的？”

“是。”吴婶说，“孙家媳妇她们早上采回来的，还带着露水呢。”

刘文谦拿起一根闻了闻：“嗯，味道正。秀娘，你识字，帮我把这批药材登记一下。药名、数量、采收日期，都记清楚。以后取用方便。”

秀娘接过册子和炭笔。册子用的是旧账本翻过来的，纸张发黄，但字迹工整。她翻开新的一页，工工整整地写下“柴胡”二字，然后开始清点数量。

刘文谦在旁边看着，微微点头。秀娘的字写得娟秀，一看就是受过家教的。这样的妇人，若在太平年月，该是在书房里写字绣花，而不是在这药房里分拣草药。

可这世道，哪有什么该不该。

“秀娘。”刘文谦忽然说，“你愿不愿意跟我学医？”

秀娘一愣，抬起头：“我……我能学吗？”

“能。”刘文谦说，“你识字，手巧，心细，正适合学医。沈大夫一个人忙不过来，谷里缺懂医的人。你学会了，既能照顾宝儿，也能帮别人。”

秀娘看着手里的炭笔，又看看架子上那些药材罐子。她想起宝儿发烧那夜，自己抱着孩子跪在土地庙里求菩萨，求谁都没用。最后是沈大夫一碗药，把孩子从鬼门关拉回来。

如果她能学会，以后再有孩子生病，她是不是也能帮上忙？

“我愿意学。”她说。

刘文谦笑了：“好。从今天开始，每天抽一个时辰，我教你认药、配药、诊脉。慢慢来，不着急。”

窗外传来孩子们下学的喧闹声。秀娘抬起头，看见陈子安抱着几本书从学堂出来，宝儿看见爹爹，张开小手跑过去。陈子安弯腰抱起孩子，父子俩的笑脸在阳光里格外明亮。

秀娘看着，眼眶又有些发热。但她忍住了，低下头，继续登记药材。

能活着，能在一起，能学点有用的本事——这就够了。

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匠作区，孙继祖遇到了难题。

王铁锤要的可拆卸炮架图纸画出来了，但做不出来。问题出在连接件上——炮身和炮架之间需要一个能快速拆装的卡榫结构，既要牢固，又要方便。孙继祖按照《武备志》上的记载设计了个铁制卡扣，可谷里的铁匠试了几次，不是太紧拆不下来，就是太松炮身晃动。

“书生，你这图纸……是不是画错了？”木匠赵师傅拿着做坏的部件，眉头皱成疙瘩。

孙继祖满头大汗，翻着书对照：“没错啊，书上就是这么画的。铁扣穿进木榫，用楔子固定……”

“可咱们的木头和书上说的木头不一样。”赵师傅把一块木料递给他，“你看，这是谷里最多的松木，质地软。你设计的这个卡扣，铁楔子一打进去，木头就裂了。”

孙继祖接过木料，确实，松木纹理疏松，承受不了太大的应力。他想起在汉中家里时，父亲做家具多用硬木，像枣木、梨木，那些木头质地紧密，不易变形。

“那……换木头呢？”他问。

“哪来的硬木？”赵师傅苦笑，“谷里就这些松木、杉木，还是砍了好几年的存货。现种也来不及。”

孙继祖蹲在地上，盯着图纸发呆。炮已经铸了三门，第四门今天开模。可炮架做不出来，炮就是一堆废铁。

正发愁，顾清和来了。他刚从南边渠道回来，风尘仆仆。

“孙先生，怎么了？”顾清和看见孙继祖愁眉苦脸，问道。

孙继祖把事情说了。顾清和听完，蹲下来看了看图纸，又拿起那块裂开的木料。

“松木确实不行。”他说，“但未必没有别的办法。”

“什么办法？”

顾清和想了想：“我在南边见过一种法子——木料不够硬，就用铁件补强。在榫卯位置包一层铁皮，分散应力。铁皮不用厚，两分就行，用铆钉固定在木头上。”

孙继祖眼睛一亮：“对啊！铁皮！咱们现在有铁！”

“但要算好厚度。”顾清和提醒，“太厚了重，影响搬运；太薄了没用。而且铆钉的位置也要讲究，不能影响拆装。”

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