第404章 寻常一日（2/2）

“那……什么时候撤？”

“交易完，连夜撤。”周典说，“我已经安排好了，子时出城，走西门。胡瞎子会带人在城外接应。”

他顿了顿，看向钱掌柜：“老钱，这几个月，辛苦你了。”

钱掌柜鼻子一酸。他是个商人，大半辈子在算盘和账本里打转，从来不信什么大义，只觉得银子最实在。可这几个月，他看见了谷里那些人在做什么——铸炮、练兵、收留难民、教孩子读书。这些事情，跟银子无关。

“不辛苦。”他说，“周先生，咱们……咱们做的是对的事，对吧？”

周典笑了，笑得很淡：“对错我不知道。我只知道，要是咱们都不做了，这世上就真的只剩金钱鼠尾了。”

子时，交易照常进行。

额尔德尼的人来了，验了银子，点点头。铁料堆在城墙根的旧地窖里，这次确实是好铁——熟铁，成色均匀，敲起来声音清亮。

钱掌柜带人装车时，额尔德尼那边领头的忽然开口：“掌柜的，下次什么时候？”

“没有下次了。”钱掌柜头也不抬，“这是最后一次。”

“哦？”那人声音里带着玩味，“铁够了？”

“够了。”

“那……”那人凑近些，压低声音，“要不要别的？火绳、硝石、硫磺，我都能弄到。价钱好商量。”

钱掌柜手顿了顿，但没停：“不必了。”

三辆车装满了，吱吱呀呀驶出城门。守门的哨兵收了银子，挥手放行，连检查都省了。

钱掌柜坐在最后一辆车上，回头看了眼汉中城。城墙在夜色里黑沉沉的，像头蹲伏的巨兽。城门上的灯火明明灭灭，像垂死的眼睛。

他想起自己在这城里生活了三十年，娶妻生子，开店营生。现在，他要离开了，可能再也不回来。

车转过山脚，汉中城消失在视线里。

老陈赶着车，忽然开口：“老钱，你说……咱们这算逃吗？”

“算。”钱掌柜说，“但逃不丢人。活下来，才能接着干。”

车在夜色里前进，车轮碾过碎石，发出单调的声响。远处山峦的轮廓在星空下起伏，像沉睡的巨人的脊背。

他们在这脊背上走，往更深的山里去。

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藏兵谷，傍晚。

张远声站在谷口新修的了望台上，看着远方。暮色四合，山峦染上深黛，天空残留最后一抹橘红。

顾清和走上来，递给他一个竹筒：“刚收到的信鸽。”

张远声接过，抽出里面的纸条，借着最后的天光看。纸条很短，只有一行字：

“多铎分兵，西进前锋已出襄阳，秋前必至。”

他看了很久，把纸条揉碎，撒进风里。

“秋天……”他低声说。

“还有四个月。”顾清和说，“足够咱们准备。”

“准备什么？”张远声问，“十门炮？两千人？还是一个藏了六千人的山谷？”

顾清和沉默。

“我知道你想说什么。”张远声转身，看着山谷里亮起的灯火，“史阁部守扬州，有十万军民，有城墙，有火炮，最后还是破了。咱们这里，凭什么守住？”

“凭人心。”顾清和说，“扬州守不住，是因为内斗，因为有人想降，有人想跑。但咱们这里，没人想降，也没地方跑。要么守住，要么死——没有第三条路。”

张远声看着那些灯火。一盏，两盏，三盏……渐渐连成一片，像散落在人间的星辰。

学堂的灯还亮着，是陈子安在备课；医护院的灯还亮着，是沈溪在整理药材；匠作区的炉火还亮着，是王铁锤在照看新浇铸的炮身。

每一盏灯下，都有人在努力活着，努力做点什么。

“顾先生。”张远声忽然说，“你信命吗？”

“不信。”

“我也不信。”张远声说，“但我信一件事——有些事，总得有人做。做了，不一定成；但不做，一定不成。”

夜色完全降临了。山谷里的灯火在黑暗中显得格外明亮，温暖。

张远声走下了望台，朝总务堂走去。他还有很多事要做：要看铸炮的进度，要安排新来的难民，要听周典汇报汉中那边的撤离情况。

顾清和跟在他身后，看着这个比自己还年轻的背影。

他想，史阁部死了，但还有人在守。

也许守不住。

但守本身，就是意义。

就像这山谷里的每一盏灯，明知夜很黑，风很大，还是亮着。

亮着，就还有光。