第397章 炉火（1/2）

被救出的五个书生中，陈子安是唯一能说清楚自己来历的。

四月十三清晨，他在总务堂向张远声和李岩详细说明：原是西安府咸宁县人，崇祯十五年的秀才。清军破西安时，他带着妻子和两岁的儿子逃到汉中投亲，结果亲戚早已不知所踪。一家人困在城中，靠给人抄书写信度日。剃发令下来后，他死活不肯剃，被邻居告发，清军上门抓人时，他让妻儿翻墙逃走，自己留下顶罪。

“你妻儿现在何处？”张远声问。

陈子安眼圈红了：“不知……那夜混乱，说好去城西土地庙等，可我后来被关进大牢，再没消息。也许……也许还在城里躲着，也许……”

他没说下去。李岩叹了口气：“我们会派人打听。若在城里，想办法接出来。”

“多谢张团练，多谢李先生。”陈子安深深一揖。

其他四个书生年纪更轻，都是二十出头，是汉中本地的生员。一个叫刘文谦，家里开药铺的；一个叫周明德，父亲是私塾先生；一个叫孙继祖，家里做小买卖；还有一个叫李明远，家境最贫寒，父亲早逝，靠寡母给人洗衣维生供他读书。

“你们……都没剃发？”张远声看着他们。

“没剃。”刘文谦挺起胸，“家父说了，剃了发，就是畜生，不是人了。”

“我爹把我打了一顿，说宁愿我死，也不能丢祖宗的脸。”周明德苦笑，“结果真被抓了，他又到处求人救我……”

孙继祖低头：“我娘哭了一夜，最后说‘儿啊，娘不懂大道理，但头发是娘给你的，不能丢’。”

李明远最沉默，半晌才说：“我娘说，等我出来，带我去给爹上坟。要是剃了头，爹不认识我了。”

总务堂里安静下来。窗外的阳光洒进来，照在这些年轻而憔悴的脸上。

“诸位今后有何打算？”李岩问。

陈子安深吸一口气：“若张团练不弃，陈某愿在谷中效力。虽是一介书生，但通文墨，懂算术，能教书，能抄写。只求……只求有朝一日，能找回妻儿。”

其他四人也纷纷表示愿留下。他们现在无家可归，城外又到处是清军哨卡，能有个容身之处，已是万幸。

张远声想了想：“这样，陈先生去学堂，帮刘明俊教书。刘先生、周先生去总务堂，帮周典处理文书。孙先生去匠作区，帮宋先生整理技术图纸——读书人心细，正合适。李先生……”

他看着李明远：“你母亲也在谷里？”

“是，昨天跟着另一批难民来的。”李明远忙说，“在女工坊帮忙缝补衣服。”

“那你先去医护队帮忙。”张远声说，“沈大夫那里缺识字的帮手，抓药、记病历都需要人。空闲时，也能去学堂教孩子们认字。”

“是！”

安排妥当，张远声让周典带他们去领衣服、安排住处。五人走后，李岩感慨：“都是读书种子，可惜生在这乱世。”

“乱世里，读书人更珍贵。”张远声说，“咱们谷里现在有工匠、有农夫、有士兵，就缺读书人。他们能教孩子，能整理文书，能传播道理。这些事，和铸炮、练兵一样重要。”

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匠作区，铸炮工坊。

今天要开模。王铁锤带着徒弟们围在地坑边，小心翼翼地用铁钎撬开外模的草绳。泥模已经干透，一撬就裂。外模剥落，露出里面黑黝黝的炮身。

“慢点，慢点。”王铁锤亲自上手，把炮身上的碎泥一块块刮掉。

炮身逐渐显露出来——三尺长，口径约一寸半，炮壁厚实，表面还带着浇铸时留下的纹路。王铁锤仔细检查每一寸，用锤子轻轻敲打，听声音。

“没裂，没砂眼。”他松了口气，“抬出来！”

八个壮汉用粗木杠穿过炮耳，喊着号子把炮从地坑里抬出来，放在准备好的木架上。炮身还温着，摸上去烫手。

“接下来是清理。”王铁锤拿起锉刀，“把浇口、毛刺都锉掉，内膛要打磨光滑。这门炮要能打响，得下功夫。”

宋应星和顾清和也来了，看着这门新铸的虎蹲炮，都面露喜色。

“王师傅，这门炮大概多重？”顾清和问。

“三百斤出头。”王铁锤估摸着，“等清理完，打磨好，装上炮架，总重三百五十斤左右。两个人能抬着走，马车也能拉。”

“射程呢？”

“得试。”王铁锤说，“明天开始清理内膛，三天后试装药。先少装，半斤，试试炮身强度。没问题再加到一斤。”

正说着，孙继祖来了——就是被分到匠作区整理图纸的那个书生。他手里拿着本册子，见这么多人，有些拘谨。

“孙先生来了。”宋应星招呼他，“图纸整理得怎么样了？”

“回宋先生，已经整理了一半。”孙继祖递上册子，“这是目录，按‘农具’、‘兵器’、‘工具’、‘器械’四类分。顾公子带来的图纸里，有些标注不清的，我都用朱笔标出来了。”

宋应星翻看册子，频频点头：“好，心细。有些图纸年久，字迹模糊，亏你能认出来。”

孙继祖脸一红：“家父教过，读书要细，写字要清。图纸也是书，一样的道理。”

王铁锤看他一眼：“书生，会算数吗？”

“会……会一些。”

“过来。”王铁锤指着炮身，“这门炮，内膛直径一寸半，炮壁厚一寸。你给我算算，这炮身截面，铁占多少，空膛占多少？”

这是个简单的几何题。孙继祖蹲下，捡了根树枝在地上画圆、算面积。片刻后抬头：“铁占约七成，空膛三成。”

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