第644章 论十七世纪的效率（1/2）

马尼拉会议的尘埃落定，伴随着各种算计达成的脆弱共识，

化为一道道密封的紧急文书，被交到各艘最快帆船船长的手中。

这些船长面色凝重，他们深知自己肩负的使命将可能改变远东乃至世界的格局。

然而，在这个依赖风帆与洋流的时代，

再紧急的意志，也需向浩瀚的海洋与固执的季节低头。

西班牙的使者登上了即将启程的“圣费利佩”号快船。

这艘船将首先搭载着法哈多总督的急报，

前往墨西哥的阿卡普尔科，那是跨太平洋“马尼拉大帆船”贸易线的另一端。

消息将在那里由陆路送至大西洋沿岸的维拉克鲁斯，

再装船横渡大西洋，最终呈递到马德里的哈布斯堡宫廷。

即使一切顺利，仅完成这段单程传递，就需耗费八至十个月。

随后，马德里的老爷们需要时间争论、决策，

再从塞维利亚或加的斯调配船只、筹集给养、招募水手。

一支真正能代表西班牙王室威严的增援舰队，

从决策到组建完毕，又需半年以上。

最后，这支舰队需要沿着熟悉的贸易航线，

逆着当年哥伦布、麦哲伦的航迹，绕过合恩角或好望角，横渡两大洋，

其间在美洲、非洲、印度多处停留补给，最终抵达马尼拉。

这段出航的旅程，本身又是十二到十八个月的漫漫征途。

荷兰东印度公司的代表范·德·海登，

则将加密信件交给了即将返回巴达维亚述职的“飞燕”号快船船长。

从马尼拉到巴达维亚相对较快，但关键的一程在于从巴达维亚返回荷兰本土。

“飞燕”号需在巴达维亚等待或加入每年一度的“归国船队”，

这支船队必须精准抓住印度洋的西南季风（通常在4月至6月间）才能启程。

之后，船队将穿越印度洋，绕过风暴角（好望角），

沿非洲西海岸北上，最终抵达阿姆斯特丹。

这段航程本身约六到八个月，加上等待季风和沿途停留，

消息传回平均需八至十二个月。

随后，设在阿姆斯特丹旧教堂内的东印度公司“十七人董事会”将召开冗长会议，

权衡远东局势与公司利润。

即便决定增兵，调配公司旗下分散在全球的武装商船，

筹集用于贸易和贿赂的货物、招募愿意远航数年的亡命徒，又需半年至一年。

最后，这支新派出的舰队，将再次重复漫长的东行之旅。

英国与法国的信使，则需搭乘便船先前往他们在印度的贸易据点，

比如如苏拉特、本地治里，或辗转通过中东的陆路通道，

其传递路径更加迂回曲折，时间只长不短。

葡萄牙的卡布拉尔总督，除了向里斯本发送求援信外，

那份关于秘密接触郑芝龙等势力的建议，则使用了更为隐秘的渠道，

经澳门、交趾支那或帝汶的葡萄牙商站传递，时间同样难以预估。

所有人心里都清楚，即便以最乐观的估计，

从消息发出，到一支真正具备威慑力的欧洲联合舰队出现在大明东南沿海，

最快也需要两年半，更可能长达三年甚至四年。

这期间的变数，多如恒河沙数。

“三年……”

卡布拉尔在船舱内，对着粗糙的海图喃喃自语。

烛光将他阴郁的面孔投射在摇晃的舱壁上。

“三年时间，那位‘鬼王’又能做多少事？

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