第1章 绝食第二十三回（1/2）
本书为一本完整的新书，之所以发在这里，是因为不会太长，大概也就二十多万字，单独发有点浪费了。
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“陛下，曹国公又绝食了。”
当这句话传到朱棣耳朵里时，我正在锦衣卫诏狱的单间里，数着墙砖上第二十三道划痕——每绝食一次，我就划一道。这面墙快被我划成棋盘了。
“这次撑了几天？”我都能想象出朱棣那张老脸的表情，肯定是眉毛一挑，嘴角要笑不笑。
“三……三天。昨晚他偷吃了自己藏的芝麻糖。”太监的声音想必很惶恐。
果然，远处传来朱棣的大笑，笑得咳了几声才停：“这个李景隆！绝食还带干粮？行了，随他去。等他饿急了，朕再赏他顿好的。”
听听，多仁慈的皇帝。
我靠在冰冷的石墙上，摸了摸怀里那包芝麻糖——还剩三块。这是李诚昨天偷偷塞进来的，用油纸包得严严实实，藏在送来的旧衣裳夹层里。
“国公，您悠着点演。”他递衣服时小声说，“这回陛下要北征，心思不在您这儿。”
我懂。所以这次绝食得挑时候，得让朱棣记得还有我这么号人关着，但又不能让他真烦——烦了可能就直接赐条白绫，省心了。
绝食是门艺术。我第一次绝食是永乐元年，婉儿刚走的时候。那是真不想活了，五天滴水未进，眼前都是婉儿穿着素衣在煮茶的模样。朱棣派太医来灌参汤，灌得我直吐。后来我想通了：婉儿要我活着，那我就活着，哪怕活成个笑话。
从那以后，绝食就成了我的保留节目。每年总要闹上一两回，理由五花八门：有时是“梦见太祖斥责，无颜苟活”，有时是“陛下寿辰，罪臣羞愧”，最近几次干脆是“牢饭太咸，不想吃”。
狱卒们都习惯了。刚开始他们还紧张兮兮地上报，现在连奏章模板都有了：“曹国公李景隆于某月某日起绝食，称某理由。经查，其囚室发现藏匿之糕点若干。臣等将持续观察。”
观察什么？观察我什么时候把藏的点心吃完呗。
我摸出一块芝麻糖放进嘴里。甜，真甜。婉儿最爱吃这个，南京城南徐记的，芝麻炒得香，糖熬得脆。她总说：“公子心里苦，该多吃些甜的。”
可现在吃再多糖，心里也甜不起来了。
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想起第一次绝食，那叫一个惨烈。
那是永乐二年冬，婉儿刚下葬——葬在我囚室外的小院里，我求了朱棣三天，他才准的。墓碑没敢刻名字，只刻了“林氏女”三个字。我怕连累她，死了还要被挖坟。
绝食第一天，我躺在草席上，看着漏雨的屋顶，心想就这样死了也好。
第二天，饿得眼冒金星，开始后悔早饭那碗粥不该喝那么干净。
第三天，李诚隔着栅栏哭：“国公！您要是有个三长两短，老奴怎么跟地下的老爷交代啊！”
第四天，朱棣派太医来了。那老头拎着根竹管，说要灌参汤。我闭着嘴，他就捏我鼻子，硬灌。参汤混着我的眼泪和鼻涕，那滋味，我这辈子忘不了。
灌完太医说：“曹国公，陛下让老臣带句话——想死容易，但您死了，林姑娘的墓可就没人扫了。”
我一听，哇地吐了一地。
从那以后我明白了：在朱棣手里，连死都得他批准。
第二次绝食我就学聪明了。先在墙角挖个洞，把李诚偷送进来的饼子藏好。绝食两天，半夜爬起来啃饼子，啃完把渣子都舔干净。第三天“晕倒”，狱卒把我抬到通风处，我偷偷睁眼看他们慌张的样子，心里居然有点乐。
你看，人就是这么贱。死不了，就只能苦中作乐。
后来绝食的花样越来越多：有时贿赂太医，让他给我开“虚弱需进食”的证明；有时买通狱卒，给我换清淡的米汤，美其名曰“吊命”；有一回最绝，我吞了块小石头，假装腹痛，成功换来三天病号饭——虽然只是粥里多了几片菜叶。
朱棣每次的反应都一样：先问“几天了”，然后说“随他去”，最后加一句“看他能撑多久”。
他太了解我了。知道我怕死，知道我在演戏。
但他不知道，每次绝食，我都是半真半假。真的那部分是：我真的想死过，真的觉得活着没意思。假的那部分是：我总会找到理由继续喘气——有时是李诚哭红的眼睛，有时是墙缝里长出的一株野草，有时只是今天阳光不错。
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这回的绝食理由，我琢磨了好几天。
直接说“不想活了”太老套，说“思念太祖”用过三次了，说“愧对陛下”……朱棣听了估计要冷笑。
最后我定了方案：“陛下第五次北征，罪臣李景隆无力随驾，羞愧欲死，故绝食以壮军威。”
听听，多悲壮。一个关了二十多年的囚犯，还惦记着给皇帝壮行。
其实我心里想的是：朱棣今年六十四了，还往漠北跑，真当自己是铁打的？万一死在外面，新皇登基，说不定能大赦天下——虽然我这“首功之臣”大概率不在赦免之列，但总得试试。
绝食第一天，我郑重其事地在墙砖上划下第二十三道。然后端正坐好，面朝北方——朱棣在的方向，开始闭目养神。
狱卒老张来送饭，看见我这样，叹了口气：“李爷，今天有肉。”
“端走。”我眼睛都没睁。
“红烧肉，肥瘦相间，炖了一上午。”
“……”我咽了咽口水，“端走！”
老张摇摇头，把饭端走了。过了一会儿，他又回来，在我身边放了碗水：“那您喝点水总行吧？绝食不断水，这是规矩。”
我睁开一只眼：“谁定的规矩？”
“就……大家都这么说的。”老张憨笑。
我喝了水，继续打坐。心里盘算：红烧肉啊……可惜了。但戏得做足，等夜深人静，还有芝麻糖可以垫垫。
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