第525章 杯酒释兵权 老兄弟们的去留（2/2）

“俺老了，这身伤病一到阴天就疼得睡不着觉。西北的风沙，俺也吃够了。”

“俺想求大哥个恩典。”

“准俺卸甲归田。俺想回老家，买两亩地，养几头牛。要是哪天大哥想喝酒了，俺再带着自酿的烧刀子进京。”

周辰看着桌上的虎符，又看着跪在地上的老兄弟。

他的心里像是有什么东西碎了，但帝王的理智告诉他，这是最好的结局。

手握重兵的大将，若是常年在外，即便没有反心，也会被手下人推着走。赵匡胤的黄袍加身，周辰自己玩过一次，绝不想看到别人再玩一次。

“老叶。”

周辰站起身，走到叶狂面前，双手扶起他。

“这虎符，朕收了。但这刀，你带走。”

周辰拿起那把破军刀，重新挂在叶狂的腰间。

“你是大周的功臣，这把刀是你荣耀的见证。没人敢嫌弃你，谁敢对你不敬，你就用这刀砍了他。”

“朕在京城给你留了一座宅子，离皇宫不远。以后别回老家了，就在京城养老。咱们兄弟，还能常常见面。”

叶狂的眼眶红了。

他知道，这是周辰在保全他的性命，也是在保全这份兄弟情义。

“谢……谢大哥！”

叶狂重重抱拳，那一瞬间，他仿佛卸下了千斤重担，整个人都佝偻了几分，不再是那个威震西北的杀神，只是一个疲惫的老人。

“那俺呢？”

铁牛一看这架势，慌了。他虽然不懂政治，但他知道二哥交了兵权，自己肯定也留不住。

他手忙脚乱地从怀里掏出一块金牌——那是神机营统领的腰牌。

“大哥！俺也累了！俺也不想带兵了！那帮新兵蛋子笨得要死，教都教不会，气得俺脑仁疼！”

铁牛把腰牌往桌上一扔，学着叶狂的样子跪下。

“俺想去给大侄子……哦不，给太子殿下当个护院！或者去御花园养鸟也行！反正只要有肉吃，干啥都行！”

周辰看着这个憨货，忍不住笑了。

“你个夯货。”

周辰踢了铁牛一脚，“行，你就去养老。朕封你为‘安乐侯’，赐你一根金扁担，以后你可以横着在京城走。”

“嘿嘿，谢大哥！”铁牛乐得鼻涕泡都出来了。

酒局散了。

叶狂和铁牛走出御花园的时候，背影在月光下被拉得很长。

一个缺了胳膊，一个满身横肉。

他们曾是周辰的左膀右臂，帮他打下了这万里江山。现在，他们把这江山完整地交还给了周辰，只带走了一身的伤病和回忆。

周辰站在暖阁门口，看着他们消失在宫墙拐角。

他拿起桌上那半壶冷掉的酒，一饮而尽。

苦。

比黄连还苦。

“孤家寡人。”

周辰低声念叨着这四个字。

从今天起，他不再是山寨的大当家，不再是兄弟们的大哥。

他是真正的皇帝。

独一无二，也孤独无依。

“温心怡走了，叶狂退了，铁牛也散了。”

周辰转过身，看着空荡荡的房间。

“接下来，该轮到谁了？”

他的目光落在了书架上那本《大周皇室起居注》上。

那里记录着皇子们的成长。

权力的真空期不会太久，老一代的退场，意味着新生代的登台。

而那场关于夺嫡的风暴，已经不再是暗流，而是即将冲破堤坝的洪水。