第525章 杯酒释兵权 老兄弟们的去留（1/2）

咔嚓。

一只由精钢打造、关节处渗着润滑油的机械手掌，笨拙却有力地抓起桌上那只缺了口的粗陶大碗。金属指节收缩时发出细微的齿轮啮合声，听起来像是在咀嚼骨头。

碗里的酒液剧烈激荡，洒出几滴，落在红木桌面上，腾起一股浓烈的酒糟味。

“大哥，这酒不够劲。”

叶狂举起机械左臂，将满碗烈酒倒进喉咙，甚至都没尝出味儿，就哈出一口热气，“比不上咱们在盘龙山喝的那个烧刀子，那时候的酒，喝一口能从喉咙烧到脚后跟。”

御花园的暖阁里，没有丝竹歌舞，也没有太监宫女。

只有一张旧桌子，一只炭火炉，和三个曾经把脑袋别在裤腰带上一起拼命的男人。

周辰穿着一身宽松的布衣，就像当年在山寨聚义厅一样，盘腿坐在主位。

铁牛坐在他对面，手里正撕扯着一只烧鸡，吃得满嘴流油。

“二哥，你就知足吧！”

铁牛含糊不清地嘟囔，“现在是皇宫，哪来的烧刀子？这可是百年的陈酿，一口好几两银子呢！俺觉得挺好喝。”

周辰提起温在炉子上的酒壶，给叶狂的碗里重新斟满。

“酒还是那个酒，只是喝的人变了。”

周辰放下酒壶，目光落在叶狂那只冰冷的机械臂上。这只手是工部最顶尖的杰作，代表了大周工业的最高水平，也代表了叶狂为这个帝国付出的代价。

“老叶，这只手，最近还疼吗？”

“下雨天有点酸，平时就像铁锤一样好使。”

叶狂活动了一下机械手指，发出铮铮的声响，“那天在西北，有个不开眼的马匪想偷袭，老子一拳就把他的马头给砸碎了。”

他说得轻描淡写，眉宇间却透着一股掩饰不住的疲惫。

“西北平了，南洋定了，连西洋人都给咱们修铁路了。”

周辰端起酒杯，轻轻转动，“这仗，打完了。”

“是啊，打完了。”

叶狂的眼神黯淡了一下，他端起酒碗，却没有喝，只是盯着碗里的倒影。

“昨天，温心怡走了。”

周辰突然开口。

这句话像是一阵寒风，瞬间吹散了暖阁里的热气。

正在啃鸡腿的铁牛动作一僵，嘴里的肉忘了嚼。

叶狂的手抖了一下，酒液再次洒出。他缓缓放下碗，独眼死死盯着周辰，眼神中没有惊讶，只有一种果然如此的了然。

“她走的时候，没带走一件御赐的东西，只带走了一身布衣。”

周辰看着叶狂，“她说她累了，想去江南种花。朕准了。”

“种花好啊。”

叶狂的声音变得沙哑，“江南水土养人，不像西北，除了沙子就是风，吹得人骨头缝里都疼。”

他低下头，看着自己那只不知疲倦的铁手。

“大哥。”

叶狂突然改了称呼，不再叫陛下。

“俺这只手，是为了杀人造的。现在没仗打了，这手……也就没用了。放在家里，还容易吓着孩子；放在军营里……容易吓着朝廷里的那些文官。”

周辰没有说话，只是静静地看着他。

空气仿佛凝固。

铁牛看看周辰，又看看叶狂，虽然他脑子直，但也感觉到了这顿酒喝得不对劲。

“二哥，你说啥呢？”铁牛扔下鸡腿，“你的手咋没用？你是大将军，是镇国公！谁敢嫌弃你？”

“闭嘴。”

叶狂呵斥了一声，随后站起身。

他解下腰间的佩刀，那是周辰在登基大典上亲手赐给他的“破军刀”。他又从怀里掏出一块沉甸甸的虎符——那是调动西北二十万大军的凭证。

啪。

刀和虎符，被重重拍在桌子上。

“大哥。”

叶狂单膝跪地，机械左手撑着地面，把地砖压出了裂纹。

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