第238章 天牢的隔空对峙（1/2）

九月初九，重阳。

这本该是登高望远、佩萸赏菊的日子，天牢最深处却感受不到丝毫秋日的爽朗。水字三号囚室里，石壁终年渗着阴冷的湿气，将初秋的寒意催成刺骨的凉。墙角结着薄薄的霜花，油灯的火苗在寒气中瑟瑟颤抖，投下的光影也显得支离破碎。

萧珣盘膝坐在石床上。

他换上了一身灰色囚衣，布料粗糙，袖口处还磨出了毛边。长发用一根木簪随意束起，几缕散发垂在额前，遮住了那双曾经锐利如鹰的眼。但即便如此，他脊梁依旧挺得笔直，像一杆宁折不弯的枪。

牢门外的甬道传来脚步声。

不是狱卒那种沉重拖沓的步子，也不是暗卫那种轻盈无声的移动——这脚步声从容、沉稳，每一步都踏得分明，带着某种不容置疑的威严。

萧珣缓缓睁开眼。

铁栏外，沈如晦的身影出现在昏黄的光影里。

她今日未着朝服，一身玄色绣金凤的常服，外罩墨色披风，青丝绾成简单的髻，只插了一支白玉簪。脸上薄施脂粉，掩去了连日操劳的倦色，可眼下的青黑还是隐约可见。

两人隔栏相望。

三丈距离，隔着生锈的铁栏，隔着昏黄的油灯，隔着这半年来的血雨腥风，隔着那段再也回不去的过往。

“开门。”沈如晦的声音平静无波。

暗卫上前开锁，铁锁“咔哒”一声弹开。沈如晦抬手示意，暗卫躬身退到甬道尽头，将这片空间留给他们。

她缓步走入囚室。

囚室里弥漫着草药和血腥混合的气味。萧珣左肩的伤还未痊愈，绷带下隐隐透出血渍。但他坐得笔直，脸上甚至带着一丝若有若无的笑意。

“陛下今日怎么有空来这污秽之地？”萧珣先开口，声音沙哑，却带着明显的嘲讽，“南疆的叛乱平定了？北境的契丹击退了？还是说……朝中那些老狐狸终于让陛下头疼得受不了，来这儿寻清净了？”

沈如晦没有接话。

她走到木桌前——那是囚室里唯一的家具，上面放着一只粗陶水壶，两只缺口陶碗。她拿起水壶晃了晃，里面还有半壶水。

“这里的吃食，可还习惯？”她问。

萧珣笑了：“陛下这是关心我？还是想看看我落魄到什么地步？”

“随你怎么想。”沈如晦放下水壶，转身看向他，“朕今日来，是想告诉你几件事。”

“哦？”萧珣挑眉，“洗耳恭听。”

“第一，南疆叛乱已平。”沈如晦声音清晰，“孙虎、周康等七名叛首，三日前在梧州被擒。朕已下旨，七人皆斩首示众，首级传阅南疆各州，以儆效尤。其余从犯，按罪论处，流放三千里者四百七十二人，充军者一千三百余人。”

她顿了顿：

“你安排的那些交趾‘朋友’，朕也查清楚了。是交趾王叔暗地里养的死士，想借你的名头，在南疆制造混乱，好让交趾有借口出兵‘平乱’，实则想割据岭南。可惜，他们的算盘打错了。”

萧珣脸上的笑容僵了僵。

“交趾王得知此事，已将其王叔软禁，并上书请罪。”沈如晦继续道，“朕已准其戴罪立功，命他派兵两万，协助大胤镇守岭南边境。这支军队的粮草，由交趾自行负担。”

她看着萧珣：

“你的这步棋，不仅没成，反而帮朕巩固了南疆边防。萧珣，失望吗？”

萧珣沉默片刻，忽然低笑：

“不愧是你。沈如晦，你总是能化险为夷，总是能……把别人的算计，变成你的机会。”

“第二，”沈如晦不理他的嘲讽，“北境战事，已有转机。”

她走到铁栏边，望着外面昏暗的甬道：

“苏瑾收服的三百梅花卫，前夜奇袭契丹大营，烧了耶律宏的粮草。虽然没能杀了他，但契丹军心已乱。昨日，江南水师三万援军已抵达朔州，与苏瑾汇合。现在北境我军兵力已达八万，与契丹持平。”

她转身，看向萧珣：

“你曾许诺割让给耶律宏的幽云十六州，朕一寸都不会让。不仅不让，朕还要让他把吃下去的，都吐出来。”

萧珣握紧了拳。

指节泛白，青筋暴起。

但他很快又松开手，脸上重新挂起那种玩世不恭的笑：

“恭喜陛下。内忧外患，都让陛下化解了。这龙椅，陛下坐得越发稳当了。”

“第三，”沈如晦走到他面前，两人之间只隔一步距离，“朝中那些暗中观望的世家，朕也清理得差不多了。”

她从袖中取出一卷名单，展开：

“这半个月，朕罢免了户部侍郎周文昌、工部尚书李淳等十七人。他们的罪名，或贪腐，或结党，或与你有过密往来。空出来的位置，朕提拔了三十六名寒门子弟，其中二十人是今科进士。”

她将名单放在木桌上：

“现在朝中五品以上官员，寒门出身者已占四成。那些世家大族，再也不能像从前那样，抱团与皇权抗衡。”

萧珣看着那份名单，看了许久，忽然大笑：

“好！好手段！沈如晦，你这一手‘掺沙子’，用得真是漂亮！那些老狐狸现在怕是肠子都悔青了，早知今日，当初就该全力支持我，至少……我不会这么狠地动他们的根本。”

他笑出了眼泪：

“可是沈如晦，你赢了这些，又怎样呢？”

他站起身，逼近一步：

“你赢了兵权，赢了朝堂，赢了这江山。可你输了人心，输了情义，输了……那个曾经会对你笑、会为你暖手、会在冷宫护着你的萧珣。”

他盯着她的眼睛：

“这孤家寡人的滋味，好受吗？”

囚室里死一般寂静。

油灯的火苗跳动，将两人的影子投在石壁上，扭曲变形，像两个挣扎的鬼魅。

沈如晦与他对视。

那双眼睛曾是她最熟悉的温暖，如今却只剩下冰冷的嘲讽和刻骨的恨意。

许久，她才缓缓开口：

“萧珣，你错了。”

“错在哪里？”

“错在以为，朕会在乎这些。”沈如晦声音平静得可怕，“朕要的是江山稳固，是天下太平，是百姓安居。至于儿女情长，至于孤家寡人——那是坐上这个位置，就该付出的代价。”

她转身，走向牢门：

“朕今日来，就是告诉你这些。你的算计，你的后手，你的不甘心——在朕眼中，都不值一提。”

萧珣在她身后嘶声喊道：

“沈如晦！你就真的这么狠心？我们那些年……那些年在冷宫相互扶持的日子，在靖王府举案齐眉的日子，在你登基时我跪在你面前称臣的日子——你就真的……一点都不留恋？”

沈如晦停在门口。

她没有回头，只是轻声说：

“留恋如何？不留恋又如何？萧珣，从你在我汤药里下毒那一刻起，从你与耶律宏密谋割让国土那一刻起，从你在黑风谷率军与朕对阵那一刻起——那些过往，就都已经死了。”

她顿了顿：

“就像你母亲那支梅花簪，再精致，也只是个旧物。留它，徒增伤感。不如……断了干净。”

说完，她继续往外走。

可就在迈出牢门的那一刻，她忽然停下。

从袖中取出一样东西，轻轻放在门槛边的石台上。

那是一支羊脂玉簪。

通体洁白，温润如脂，簪头雕成并蒂莲花的形状，工艺精湛，在昏黄的灯光下泛着柔和的光泽。

萧珣看到那支簪，浑身一震。

他认得这支簪。

永昌二十五年春，他刚被封为靖王，第一次领到俸禄。他用所有积蓄，请京城最好的玉匠打了这支簪。

他说：“晦儿，并蒂莲花，象征夫妻同心。这支簪，只配得上你。”

她当时红了眼眶，说：“太贵重了，我……”

他亲手为她簪上，说：“你值得这世上最好的。”

后来她登基为帝，凤冠霞帔，珠翠满头，却依然时常戴着这支簪。她说：“再多的珠宝，也不及这支簪珍贵。”

可如今，她把簪子留在了这里。

留在这阴冷潮湿的天牢，留在这段感情的终点。

“这支簪，”沈如晦背对着他，声音轻得像叹息，“还给你。”

萧珣踉跄上前，抓起那支簪。

入手温润，仿佛还残留着她的体温。

“沈如晦……”他声音颤抖，“你就真的……要斩尽杀绝？”

“不是斩尽杀绝。”沈如晦终于回头，看了他一眼。

那一眼，很平静，没有恨，没有怨，没有留恋，什么都没有。

就像看一个陌生人。

“是恩怨两清。”

她转身，迈出牢门。

铁门在身后缓缓关闭，“哐当”一声，隔绝了两个世界。

萧珣握着那支簪，站在原地，一动不动。

油灯的火苗渐渐微弱，最终“噗”一声熄灭。

囚室陷入黑暗。

只有石台缝隙透进的微光，勉强勾勒出他孤立的轮廓。

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