第163章 苏瑾的援军与局势逆转（2/2）
那赵阔一边冲杀，一边大喊，声音里竟带着哭腔般的“悔恨”：
“王爷！末将对不住您！可…可末将不能一错再错啊！皇后娘娘当年查我贪墨，虽依法严办，却未曾牵连我家中老母幼子，还暗中接济…娘娘仁德，末将…末将良心难安！今日阵前听得娘娘教诲，如醍醐灌顶！弟兄们，萧珣伪造圣旨、勾结北狄才是真国贼，随我杀啊！”
这番话半真半假，声情并茂，顿时在叛军中激起更大波澜。许多本就动摇的将士，见有将领带头倒戈，又闻“勾结北狄”之语，哪里还有战意？
“赵指挥反了！”
“快跑啊！”
“降了！我们降了！”
兵败如山倒。一人倒戈，百人溃逃。赵阔部的反水，成了压垮叛军士气的最后一根稻草。顷刻间，成建制的抵抗土崩瓦解，叛军士卒或跪地请降，或丢盔弃甲奔逃，或为了活命甚至向身旁仍欲死战的同袍挥刀…
萧珣立于高台，环顾四周。但见火把明明灭灭，映照着一张张惊恐逃窜的脸，耳畔尽是溃兵的哀嚎、投降的呼喊、以及忠义军与官军越来越近的喊杀声。
他麾下最核心的数百影卫与死士，虽仍在拼死抵抗，但已被分割包围，犹如怒海中的几叶孤舟，覆灭只在顷刻。
完了。全完了。
数年隐忍，步步为营，机关算尽…竟抵不过她城楼一呼，抵不过她早早埋下的几枚暗棋——苏瑾的援军、灰隼的突袭、赵阔的倒戈…原来她早已织就一张大网，只等自己一头撞入。
“王爷！再不走就来不及了！”影卫首领嘶声力竭，挥刀劈飞一名冲近的倒戈士卒，身上又添数道伤口。
萧珣恍若未闻。他抬手抹去嘴角血渍，忽然仰天大笑，笑声凄厉苍凉，在乱军之中竟清晰可闻：
“好！好一个沈如晦！好一个算无遗策的靖王妃！本王…输得不冤！”
他笑声骤歇，目光如淬毒的箭，再次射向承天门楼。沈如晦亦在看着他，隔着漫天烽火，隔着溃败大军，隔着再也无法逾越的权谋与生死鸿沟。
“但你以为，这就结束了吗？”萧珣的声音忽然压低，以内力逼成一线，竟穿透嘈杂战场，清晰地送入沈如晦耳中，带着某种孤注一掷的诡谲，“沈如晦，你的秘密…真的藏得住吗？冷宫密道…静水庵…北狄皇子…还有那个孩子…”
城楼之上，沈如晦一直平静无波的面容，终于微微一变。她袖中的手，几不可察地攥紧了。
萧珣捕捉到了她这一闪而逝的波动，嘴角勾起一抹近乎残忍的、带着血腥气的笑：
“今夜，是你赢了。但游戏…还没完。我们…来日方长。”
话音落下，他猛地将一枚黑色弹丸砸向脚下高台！
“轰——！”
一声巨响，黑烟弥漫，刺鼻气味瞬间扩散！烟雾笼罩了高台及周围数丈范围，遮蔽视线，更引得人群愈发混乱。
“保护娘娘！小心烟中有毒！”阿檀急呼，挡在沈如晦身前。
待得烟雾被夜风吹散些许，高台之上，已不见萧珣踪影！只有影卫首领与数名死士留在原地，浑身浴血，拼死断后。
“追！逆王萧珣遁逃，封锁九门，全城搜捕！”苏瑾的喝令声远远传来。
承天门楼，沈如晦缓缓松开紧握的手，掌心已有月牙掐痕。她望着那空空如也的高台，望着溃散一地的叛军，望着尸横遍野的战场，眼中并无胜利的喜悦，只有一片深沉的疲惫与冰冷。
阿檀低声问：“娘娘，他刚才…”
沈如晦抬手止住她的话头，声音平静得听不出情绪：
“败犬哀鸣，不足为惧。传令苏瑾、陈敬，肃清残敌，整饬防务，救治伤员。投降叛军，依本宫此前承诺处置。另，即刻封闭所有宫门，没有本宫手谕，任何人不得出入。”
“是。”
她转身，不再看那修罗战场。凤袍曳地，珠玉轻响，一步步走下城楼。背影在冲天火光的映衬下，挺拔依旧，却莫名透出几分孤峭。
青黛自阴影中无声浮现，低语：“灰隼回报，萧珣似通过预设密道遁走，追踪需时。”
沈如晦脚步未停，只淡淡道：
“他经营多年，必有退路。无妨，今夜之后，他已是丧家之犬，名分尽失，掀不起大浪。眼下要紧的，是宫里。”
她抬眼，望向皇宫深处，太极殿的方向。那里灯火通明，小皇帝应当已被妥善保护。但经此一夜，这看似坚固的宫墙之内，又有多少人心浮动，多少暗流汹涌？
“阿檀，”沈如晦忽然轻声唤道，“去将本宫枕边那个紫檀螺钿盒子取来。”
阿檀一怔：“现在？娘娘，此处尚未完全…”
“现在。”沈如晦语气不容置疑，眼中掠过一丝极锐利的光，“是时候，看看母亲留下的‘梅花印’，到底关联着怎样的后手了。”
她提及“母亲”二字时，声音几不可闻地柔了一瞬，旋即恢复冰冷。那个在她记忆中早已模糊、只留下梅花印记与静水庵线索的生母。萧珣临逃前的话，无疑证实了他知晓部分内情，甚至可能触及了那个她最深藏的秘密——关于北狄皇子，关于那个养在宫外的孩子刘宸。
但，那又如何？沈如晦唇角勾起一抹极淡的、冷冽的弧度。棋局至此，已非一人一秘密可定乾坤。萧珣以为握住把柄，却不知，有些秘密，亦可化为锋刃。
她步下最后一级台阶，踏入宫内。身后，承天门外，打扫战场的喧嚣渐渐被宫墙隔绝。身前，深不见底的宫廊灯火幽微，仿佛巨兽蛰伏的喉道。
这一夜，兵围皇宫的逼宫大戏，以萧珣的溃败遁逃告终。但沈如晦很清楚，真正的权谋厮杀，从未停止，方才不过揭开了更险恶篇章的序幕。
苏瑾带来的援军马蹄声仍在宫外街道回响，灰隼的暗卫已如滴水归海般消失无踪。赵阔等倒戈将领正忐忑等待发落，而朝中那些或明或暗的“拥王派”，此刻想必已如热锅蚂蚁。
沈如晦稳步前行，脑中已飞速盘算着明日朝会该如何定调，如何论功行赏，如何清洗余孽，如何…应对萧珣那“来日方长”的威胁。
还有，那个紫檀螺钿盒子里的“梅花印”——母亲沈如懿，那位同样出自沈家、却命运成谜的女子，究竟留下了怎样的伏笔？
夜色最深时，往往也是黎明将至之刻。但沈如晦知道，属于她的黎明，仍需在血火与谋算中，亲手挣来。
她微微抬首，望向廊外天际。东方，仍是一片浓稠的墨蓝，未见曙光。
“娘娘，盒子取来了。”阿檀捧着一个巴掌大小、色泽沉郁的紫檀盒子，疾步而来。
沈如晦接过，指尖抚过盒盖上精致的螺钿梅花图案，触感微凉。她没有立刻打开，只是握在掌心，继续向前。
长廊尽头，太极殿的轮廓在夜色中巍峨沉默，犹如这帝国权柄永恒的象征。
而她，沈如晦，将再次走入那权力的核心，去面对风暴后的废墟，与废墟下蛰伏的、更凶险的生机。