第336章 雪夜叩关（2/2）

户部尚书首先出列，面带难色：“殿下，曹司马所言，忠义可嘉，其情可悯。然，河西路远，中隔吐蕃、回鹘之地，千里馈粮，师老兵疲，乃兵家大忌。我秦国新立，关中初定，河阳、昭义、洛阳诸地，皆需安抚，府库虽略有积蓄，然养兵、抚民、兴学、治河，处处需钱。若大举兴兵河西，粮秣转运，耗费何止巨万？恐力有未逮。”

兵部侍郎亦道：“甘州回鹘，控弦之士数万，战力不明。我秦军虽锐，然劳师远征，深入不毛，地利、人和皆不在我。且若与回鹘开衅，其联合吐蕃、高昌等部，则河西战事，恐成泥潭，牵制我大量兵力，于东面应对晋王（李存勖）大为不利。”

冯渊沉吟片刻，出列道：“归义军孤忠，确是可敬。其地虽远，然战略位置紧要，若为回鹘所得，则其可东窥陇右，威胁关中侧背，西则尽握丝路之利，势大难制。于我国长远而言，不利。然眼下直接发大军远征，确非良机。臣以为，可先遣一能言善辩、熟知边事之使，携厚礼，前往甘州回鹘，陈说利害，或可暂缓其兵锋。同时，可量力接济归义军部分粮秣、军械，助其固守，以为羁縻。”

崔胤则从政治角度考量：“归义军举地来归，此乃大义名分。接纳之，则可彰显殿下乃天下正朔所归，怀柔远人，可吸引更多边地汉人势力来附。于收拾人心，大有裨益。然如何接纳，援助几何，需仔细斟酌。既要示以恩义，亦不可耗尽国力，为人作嫁。”

也有较为激进的年轻官员慷慨陈词：“殿下！归义军乃大唐在西域最后一点星火，岂可坐视其熄灭？昔年张义潮公以十一州归地，何等壮烈！今其后人困守孤城，危在旦夕，若不相救，岂不令天下忠义之士寒心？且河西若失，则西域门户洞开，胡骑东来，关中能得安枕乎？臣以为，当发精兵，以大将统之，沿祁连山南麓，择机西进，联合陇右诸州，打通河西走廊，再现汉唐荣光！”

众说纷纭，莫衷一是。主和者虑及国力现实，主战者着眼长远战略，主抚者意图羁縻缓和。所有人的目光，最终都投向了御座之上的秦王李铁崖。

曹延禄跪在殿中，心中焦急如焚，却又不敢催促，只能将头埋得更低，等待那位独目亲王的裁决。风雪似乎更急了，敲打着殿外的窗棂，也敲打在每个人的心头。

李铁崖一直静静听着，手指无意识地轻叩着御座的扶手。归义军的困境，在他预料之中。其来归附，是机遇，也是挑战。发兵远征，眼下确不现实，国力、时机皆不成熟。但坐视不理，任其覆灭，则于大义有亏，于长远战略不利，更会寒了那些可能投效者的心。

他需要时间权衡，也需要更多信息。

“曹司马，”李铁崖终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的威严，“归义军忠义，孤已知之。汝主曹公与河西军民，坚守汉土数十载，其志可嘉，其情可悯。汝等万里来朝，足见诚意。”

曹延禄心中一紧，不知秦王下文如何。

“然，”李铁崖话锋一转，“军国大事，需从长计议。河西路远，山川阻隔，大军调动，粮秣转运，非同小可。甘州回鹘之势，孤亦需详查。曹司马可暂居馆驿，好生休整。孤会遣太医为尔等诊治风霜之疾。至于河西之事……”

他略一停顿，目光扫过殿中百官，最后落在冯渊和崔胤身上。

“冯卿，着你选派精干斥候，并熟悉河西地理、通晓回鹘、吐蕃言语者，携曹司马所派向导，即日西行，详探甘州回鹘、高昌回鹘乃至吐蕃诸部虚实、兵力部署、动向意图，速报于孤。”

“崔卿，会同户部、兵部、工部，详细测算，若支援归义军，以粮秣、军械、医药为主，经陇右、绕行青海或走祁连山南麓，最大运力几何，耗费多少，需时多久。另，评估若与甘州回鹘交涉，有何筹码，底线何在。”

“至于归义军归附之事，”李铁崖看向曹延禄，语气缓和但坚定，“曹公美意，孤心领之。沙、瓜军民，既心向中原，孤自当视为子民。具体章程，待孤详加斟酌后，再与曹司马商议。眼下，孤可先行应允，接济归义军一批急需之物，并遣使与甘州回鹘交涉，陈说利害，为其缓解边患。曹司马以为如何？”

曹延禄闻言，心中虽对未能立即求得大军有些失望，但秦王不仅答应接济，还承诺遣使与回鹘交涉，这已是目前能争取到的最好结果。他再次拜倒，声音带着激动与哽咽：“殿下隆恩，外臣与河西军民，没齿难忘！但能得殿下接济，暂缓燃眉之急，已是再生之德！外臣代我主，拜谢殿下！”

“且慢，”李铁崖抬手制止他，“接济之物，如何送达，还需商议。河西路险，寻常商队难行。孤意，可精选悍勇机敏之士，伪装商队，分批秘密运送。此事，还需曹司马派遣熟悉路径的向导配合。”

“外臣遵命！必挑选最得力之人，为殿下使者引路！”曹延禄毫不犹豫。

“如此甚好。”李铁崖颔首，“曹司马远来辛苦，且先退下休息。具体事宜，冯卿、崔卿会与你详谈。”

曹延禄千恩万谢，退出殿去。殿外的风雪似乎小了些，但他知道，真正的艰难，或许才刚刚开始。长安的温暖殿堂，与瓜州城外的凛冽风沙，隔着千山万水，秦王的承诺，要变成实实在在的援助，送达那片焦土，还有无数的难关要闯。

朝会散去，百官各怀心思离去。李铁崖独坐殿中，手指在地图上河西走廊的位置缓缓划过。归义军，像一颗被遗忘在沙漠深处的珍珠，虽然蒙尘，却依然倔强地闪烁着微光。这颗珍珠，他不能任其湮灭。但如何捡起，如何擦拭，需要最精妙的权衡。

“河西……”他低声自语。那里有丝路的余晖，有战略的要冲，更有无数心向中原的汉民。援助，是必须的，但不能是无限度的输血。或许，该以归义军为支点，重新撬动西域的棋局？他需要更多情报，需要更精准的算计。

“传令给河套贺拔岳，让他加强对河西方向的侦察，特别是关注吐蕃各部动向，以及有无可能开辟一条更安全的秘密通道。”