第12章 厨房暗语（1/2）

福州知州衙门后厨，深夜

厨房里只点了一盏油灯，灯芯剪得很短，光线勉强照亮灶台一圈。空气里有股复杂的味道：白天剩菜的微馊、柴火的烟味、还有窗台上那盆薄荷被夜露打湿后的清冽气。

包拯没穿官服，一身青布常衣，坐在小凳上。他在等。

等一个不该在此时、此地出现的人。

子时刚过，后门传来极轻的叩击——三长两短，两短三长。不是衙役的暗号。

包拯起身开门。

门外站着个妇人，四十上下，荆钗布裙，手里提着个竹篮，盖着蓝花布。是福州通判刘明德的夫人，林晚照。白日里，她总是低眉顺眼跟在丈夫身后半步，像个最标准的官家眷属。

但此刻，她的眼神在昏暗光线下亮得惊人。

“包大人。”她福了福身，声音很轻，“妾身白日做了些茯苓糕，想着大人初到福州，或许不惯此地湿热，特送来些祛湿的。”

话说得滴水不漏，像任何一位懂礼数的下属家眷。

包拯侧身让她进来，关上门。

厨房恢复寂静。

林晚照将竹篮放在灶台上，却没掀开蓝花布。她转过身，背对着包拯，开始……洗菜。

是真的洗。水缸旁放着半筐空心菜，她一根根择，一根根洗，手指在冰凉的水里反复搓揉，动作熟练得像做了千百遍。

包拯没催，重新坐下，看着她洗菜。

水声哗哗，在寂静的夜里格外清晰。

洗到第七根时，林晚照终于开口，声音压得很低，语速却很快：

“陈三眼的盐，走三条路：官道三成，海路五成，还有两成……走地下。”

包拯瞳孔微缩。

他没问“你怎么知道”，而是说：“地下？”

“从盐场到码头，有条前代留下的排水暗渠，拓宽了。”林晚照继续洗菜，声音平稳，“每月初七、二十一子时运货。守渠的是个独眼老头，姓黄，好酒。灌醉他，能进去。”

她说完这段，停顿，又补了一句无关的：

“这空心菜，得用盐水泡，不然有土腥味。”

包拯沉默片刻，问：“刘通判知道吗？”

林晚照洗菜的手停了停。

水珠从菜叶滴落，在青石地上溅开一小片深色痕迹。

“他知道。”她声音冷了几分，“但他不敢管。三年前他想查盐账，第二天……我们儿子在书院‘失足’落水，捞上来时手里攥着一块陈氏盐场的盐引。”

她转过身，手在围裙上擦了擦，但指尖还在微微颤抖——不是怕，是压着的愤怒：

“从那以后，他就‘病’了。怕风，怕黑，怕独处。盐务的公文……都是陈三眼的人‘帮’他批”。

包拯看着她。油灯的光在她脸上投下深深浅浅的阴影，那些白日里被脂粉掩盖的细纹，此刻清晰可见。还有她右眉梢一道极淡的疤痕——像是多年前被什么利器划过。

“你的脸……”他忽然说。

林晚照下意识抬手碰了碰那道疤，笑了，笑容里没有温度：

“十三年前，汴京西郊，流寇劫道。一个年轻推官带着两个捕快路过，捕快都死了，推官一个人砍翻七个，自己也挨了一刀，但还是把我从马车底下拖了出来。”

她盯着包拯：

“那推官姓包，名拯，字希仁。他走时跟我说：‘姑娘，疤在脸上，好过在心里。’”

厨房里安静得能听见灯花爆开的噼啪声。

包拯想起来了。

十三年前，他刚入仕，任开封府推官。那次是去西郊查案，回程时偶遇劫道。他记得那个被救的女子，一身劲装，手里还握着断了的马鞭，眼里有惊惧，但没哭。

“你是……那个女捕快？”

“从前是。”林晚照点头，“后来嫁人，洗手，做贤妻良母。但疤……”她指尖再次拂过眉梢，“一直在。”

她走回灶台，掀开竹篮的蓝花布。

“陈三眼贿赂官员的明细，我查了五年。”她把账册推过来，“从福州到汴京，四品以上七人，五品以下十九人。收钱方式很巧——不是直接给银票，是通过番商的‘贸易亏损’做账。”

她又指着地图：

“这是暗渠的路线图。还有三个出口，分别在妈祖庙后巷、琉球商会仓库、以及……刘算盘家后院。”

包拯拿起一卷账册，翻开。字迹娟秀工整，但记录的内容触目惊心：某年某月某日，通过爪哇香料船“亏损”白银五千两，转入汴京某钱庄，收款人化名“慎之”。

又是“慎之”。

“你冒险收集这些，”包拯抬眼，“不只是为了报恩吧？”

林晚照笑了，这次笑容真实了些，带着苦涩：

“包大人还是这么直接。”她顿了顿，“是，不全为报恩。我为我自己——为我儿子攥着盐引淹死的那条河，为我丈夫被吓破的胆，为我自己装了十五年温顺贤淑、连刀都忘了怎么握的这双手。”

她伸出双手。那是一双养尊处优的手，皮肤白皙，指甲修剪整齐。但虎口和指腹，隐约能看到极淡的、多年的老茧痕迹——那是长期握刀握鞭留下的。

“我要陈三眼死。”她说得很平静，但每个字都像淬过冰，“但我一个人做不到。刘通判是个傀儡，衙门里都是眼线，连更夫、鱼丸摊、花魁……都可能是他的人。我需要一把刀，一把够快、够狠、而且不怕沾血的刀。”

她看着包拯：

“你就是那把刀。”

包拯合上账册：“你要我怎么做？”

“先动刘算盘。”林晚照语速加快，“他是账房，也是陈三眼和汴京之间的联络人。拿下他，能切断消息，也能拿到更直接的证据。但动作要快——陈三眼每旬会核对一次账目，下次是五天后。”

“刘算盘有把柄？”

“他女儿。”林晚照从袖中取出一张小笺，上面写着一个地址，“那孩子有怪病，需要西洋一种叫‘金鸡纳霜’的药。全福州，只有陈三眼能弄到。药每月送一次，下次送货是三天后。截了那批药，刘算盘会开口。”

包拯接过小笺，看了一眼，放入怀中。

“那你呢？”他问，“我动了刘算盘，陈三眼会查内鬼。你风险很大。”

林晚照转身，继续洗那些已经洗了三遍的空心菜：

“我自有办法。十五年前我能从七个流寇手里活下来，十五年后……也能从一个盐枭眼皮底下脱身。”

她顿了顿，声音忽然软下来：

“只是……若我出了事，麻烦大人一件事。”

“你说。”

“把我儿子坟前那棵小榕树，每年清明……浇碗清水。”她没回头，“他叫刘念安。活着时总说，想看看包青天到底有多黑。”

包拯喉结滚动了一下。

他最终只说了一个字：“好。”

林晚照洗完了最后一把菜，沥干水，整整齐齐码在竹篮里。然后她重新盖上蓝花布，提起篮子，走到门边。

开门前，她回头：

“包大人，福州的天，黑得太久了。久到很多人忘了……天原本该是什么颜色。”

她笑了笑：

“但我记得。你也记得，对吧？”

没等回答，她推门出去，身影迅速消失在夜色中。

包拯站在原地，看着那扇还在微微晃动的门。

灶台上的油灯，灯花又爆了一个。

他低头，看着手中那卷账册，封皮上娟秀的字迹写着：

“绣春社·甲字号秘录”

绣春社。

原来那些女子情报网……是真的存在。

而她，就是织网的人。

福州城南回春堂医馆，凌晨

公孙策“假死”第十二个时辰刚过

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