第1章 上元灯火（2/2）

“啊——！”他嘶嚎，不是痛，是愤怒。金错刀狂舞，不再讲章法，只求同归于尽！

雷震天退，但不是畏。他步法变了——侧步、跟步、撤步连环，每一步都踩在“雷火珠”间隙，身影在绿烛光下如鬼魅飘忽。

萧元启追砍三刀，刀刀落空。他喘气，眼前开始发花——催化毒发作了，“相思扣”余毒被引爆，五脏六腑像被烧红的铁梳刮过！

“呃……”他跪地，刀拄地撑住身体。

雷震天停步，疯魔鞭杆垂地：“萧元启，你输了。”

“输？”萧元启抬头，眼中充血，却咧嘴笑，“谁说的？”

他左手突然拍向地面！掌心血喷出，触地瞬间——

“轰隆！！！”

石厅剧震！不是雷火珠爆炸，而是地下传来闷响——他早在此处埋了火药！同归于尽的最后底牌！

唐青竹色变：“地火索！快退！”

但来不及了！地板裂开，火光从裂缝中喷出！热浪裹着碎石砸来！

雷震天扑向唐青竹，疯魔鞭杆横扫，击飞数块碎石！公孙策滚向石台后。

混乱中，萧元启踉跄站起，扑向西侧水道铁栅栏——那里有他预留的活门！

他掏出钥匙，插入锁孔——

“嚓。”

钥匙断了。

他怔住，低头看手中半截钥匙，又抬头看铁栅栏。

栅栏外，站着一个人。

青衫，月牙痕，目光如古井。

包拯。

“萧枢密，”包拯声音透过栅栏传来，平静如述案，“你埋火药时，本府已命人换了锁芯。”

萧元启呆立，手中断钥匙当啷落地。

身后，地火蔓延，绿烛引燃油渍，整个石厅陷入火海。

面前，铁栅栏如囚笼。

他转身，看火舌舔近，看雷震天护着唐青竹退向天窗，看公孙策被包拯从石台后拉出。

二十年谋划，万里江山棋局，最后困死在这三丈石厅。

他笑，笑出泪，笑出血。

然后举刀，不是劈向敌人，而是回腕，刀锋架上自己脖颈。

“包黑子，”他嘶声喊，“我在地狱……等你！”

刀抹过。

血喷出，在火光中绽成凄艳的红雾。

金错弯刀当啷落地，滚入火中。

萧元启尸体倒下，被火焰吞没。

上元日·辰时

大内福宁殿

昨夜汴京惊变，但百姓不知。上元日的阳光照进福宁殿，曹皇后正在梳妆，镜中容颜端庄。

李美人在一旁侍奉，手中玉梳轻轻梳理皇后长发，动作柔婉。

“姐姐昨夜可听见动静？”李美人轻声，“说是相国寺那边走了水，幸而及时扑灭。”

曹皇后闭目养神：“陛下已命包拯彻查。倒是你，眼圈有些青，没睡好？”

“许是惦记着今夜灯会……”李美人笑，但指尖微颤。

镜中，曹皇后忽然睁眼。

她抬手，按住李美人正在梳头的手。

“妹妹这枚戒指，”曹皇后声音温和，“本宫记得是去年辽国使臣进贡的‘北珠戒’，陛下赐给了张贵妃。怎会在你手上？”

李美人脸色白了：“是、是贵妃姐姐转赠……”

“张贵妃三个月前已病逝，遗物悉数入库。”曹皇后转身，目光如针，“妹妹，这戒指内圈，刻的是什么？”

李美人缩手，但曹皇后已攥住她手腕，褪下戒指，对着光看。

内圈微雕，不是花纹，是辽文：“镜花水月”。

“好名字。”曹皇后松手，戒指滚落在地，“昨夜包拯呈密奏，说辽国‘换天计划’在宫中有内应，代号‘镜花’。本宫还在想是谁……”

她站起，凤袍曳地：“来人。”

殿外涌入四名女官，皆佩短剑。

“李美人勾结辽国，图谋不轨。”曹皇后声音冷如冰，“押入冷宫，严加看管。其宫中侍女、太监，一体收监，交由皇城司审讯。”

李美人软倒，泪流满面：“皇后娘娘！妾身冤枉……”

“冤不冤，审过便知。”曹皇后俯身，拾起那枚戒指，“至于今夜灯会——传本宫懿旨：宫眷一律不得出宫。陛下那边，本宫亲自去说。”

她握紧戒指，指尖用力至发白。

窗外，阳光灿烂。汴京街道已开始悬挂花灯，红绸如血，绵延十里。

但地下的血已冷，火已熄。

上元夜·戌时

汴京御街

包拯与公孙策站在虹桥头，看满城灯火如星河倒泻。

百姓携家带口，孩童举着兔儿灯奔跑，笑声洒满青石板。

雷震天和唐青竹在不远处摊子吃元宵，一个嚷着“多加糖！”，一个冷脸“太甜伤脾”。

展昭与雨墨并肩而行，他手中提着一盏简易的走马灯——是雨墨做的，画的是竹与剑。

“展护卫，”雨墨轻声，“幽州回来那天，你说有话要对我说。”

展昭停步，灯影在他脸上流转。

“那句话是，”他转头看她，“若有一天我握不住剑了，你……可愿教我打算盘？”

雨墨怔住，随即笑，眼中有灯影摇晃。

“那得交束修。”她歪头，“很贵的。”

“我攒。”

两人继续走，身影融入灯海。

公孙策摇扇轻笑：“少年人啊。”

包拯望着万家灯火，额间月牙在光影中明明灭灭。

“公孙先生，”他忽然道，“你说这满城繁华，底下埋着多少白骨？”

公孙策敛笑：“但终究是繁华胜了白骨。”

“是啊。”包拯负手，“所以吾辈为何持剑，为何算计，为何在黑暗里匍匐前行——”

他顿了顿：

“只为这灯火，能多亮一盏，是一盏。”

远处，相国寺钟声敲响，悠长沉厚，涤尽昨夜血腥。

上元灯，照人间。

而黑暗，永远会在光明背面窥伺。

但至少今夜，灯火辉煌。