第12章 毒剑囚笼（2/2）
但毒气上升速度比预想快。烟雾漫过脚踝、膝盖、腰际……
唐青竹快速检查铁笼：“底部有缝隙，我能用‘蚀金水’融开，但需要时间——至少三百息。”
展昭计算：药效百息，闭气极限再加五十息，共一百五十息。还差一百五十息。
“我劈开栅栏。”他巨阙出鞘，剑光斩向铁笼侧壁。
“铛！”火星四溅，但铁条只出现浅痕——这是玄铁铸的。
时间流逝。八十息。
唐青竹额头见汗，蚀金水滴在铁板上，冒出刺鼻白烟，融化速度慢得令人绝望。
展昭忽然解下外袍，撕成布条，浸入水桶（牢里给犯人喝的脏水），然后缠在口鼻——粗糙的过滤。
“你撑不住。”唐青竹声音发闷。
“能撑一会儿是一会儿。”展昭眼睛开始充血。
一百二十息。毒气漫到胸口。
唐青竹的蚀金水终于融出一个拳头大的洞。不够钻出，但……
“有风！”她凑近洞口，“
但洞太小。需要时间扩大。
展昭眼前开始发黑。他咬破舌尖，用疼痛刺激头脑。
一百五十息。药效过了。
他闭气已达极限，肺部烧灼，耳中轰鸣。
唐青竹猛地将最后一瓶蚀金水全倒上去！“嗤啦——”洞口扩至碗口大。
“走！”她先钻，展昭紧随。
就在他身体挤过洞口的瞬间，闭气崩溃，吸入一口毒烟。
世界一黑。
唐青竹拖着他滚进下层通道，迅速给他喂下解毒丹。展昭咳出黑血，视线模糊中，看见通道尽头是一间囚室。
两个女孩缩在角落，正是阿星和顾惊鸿的女儿小蛇。
但囚室铁门上贴着一张纸条，辽文写着：
“礼物已送达，请笑纳。——萧元启”
唐青竹心头一凛，拦开展昭：“别动门！”
她仔细检查：门把手上涂着无色毒膏；锁眼内有细线连接内部机括；甚至门槛下埋着压发毒针。
“每个救人步骤都是陷阱。”她冷汗涔涔，“萧元启算准了我们会来，算准了我们的每一步。”
时间只剩半个时辰。
展昭抹去嘴角血：“有没有不碰门就能救人的方法？”
唐青竹环视囚室——石壁，铁窗，天花板……
她抬头，忽然看见天花板上有一处颜色略新的石板。
“上面是第二层牢房的下水道。”她回忆黑水牢结构图，“如果我们从第二层凿穿地板……”
“但第二层我们已经过了，铁笼卡住了，上不去。”
“有别的路。”唐青竹眼神锐利，“毒气是从底层灌入的，但通风系统不可能只进不出——一定有排气管。”
他们在通道深处找到了排气管入口，仅容一人匍匐爬行。
展昭先上，用剑撬开通风栅栏，进入第二层。
然后垂下绳索，唐青竹将两个女孩绑好，逐一拉上。
最后是唐青竹自己。但她爬到一半时，下方传来“轰隆”巨响——毒气积累到临界点，爆炸了！
气浪将她往上猛推，她撞在展昭怀里，两人滚作一团。
下方火焰翻涌，吞没了通道。
时间到。换防结束，上方传来辽兵脚步声。
“走！”展昭背起虚弱的阿星，唐青竹抱起小蛇，四人冲向备用出口——一条废弃的排污道。
污水齐腰，恶臭扑鼻。他们趟水狂奔，身后追兵火把的光已照进水道。
前方出现光亮——出口！
但出口处站着一个人。
金错弯刀，幽蓝刃口。
萧元启的亲卫队长，兀术。
“大人说，礼物得拆开验收。”他咧嘴笑，刀锋抬起，“尤其是，得验验死活。”
顾惊鸿逃出萧宅，肩头“燃血散”反噬开始。她跌倒在暗巷，眼前发黑，耳中嗡鸣。巷口，追兵的火把光越来越近。
她握紧灵蛇剑，剑身映出自己惨白的脸。
女儿……娘可能……来不及救你了……
排污道出口，兀术挥刀劈下。展昭将阿星推给唐青竹，巨阙迎上。
“铛！”刀剑相撞，污水溅起丈高。
展昭旧伤未愈，毒气余威仍在，被震退三步，喉头腥甜。
唐青竹放下女孩，袖中滑出毒针，但兀术身后，更多辽兵涌出。
前后夹击，绝境。
污水淹没膝盖，身后追兵火把映红水道，前方刀光如雪。
顾惊鸿撑剑站起，追兵已至巷口。
展昭咳血，巨阙剑出现裂纹。
唐青竹毒针将尽。
两个女孩抱在一起发抖。
最后一秒——
苏州巷口，追兵忽然惨叫倒地！巷墙上，数十枚柳叶飞刀钉入他们咽喉。
唐青竹留的后手，唐门外围弟子赶到。
幽州出口，兀术刀锋即将斩下展昭头颅时，一道瘦小身影忽然从污水里窜出——是小蛇！她手中握着一根磨尖的骨刺（在牢里藏的），狠狠扎进兀术脚背！
兀术痛吼分神。
展昭抓住机会，巨阙最后一击，贯穿其胸腹。
但剑也断了。
苏州，顾惊鸿被唐门弟子救走，昏迷前喃喃：“幽州……女儿……”
幽州，展昭四人逃出排污道，跌进荒野。回头时，黑水牢方向火光冲天——唐青竹临走前扔了火雷，毁了通道。
晨光熹微。
展昭靠坐在树下，断剑在手，满身血污。唐青竹给两个女孩检查伤势，手指微颤——她也到极限了。
阿星小声问：“姐姐……我们能回家吗？”
唐青竹顿了顿：“能。”
但她知道，萧元启的追杀不会停。上元节只剩五天，而他们还在辽境。
远处地平线上，烟尘升起——辽国骑兵出动了。
展昭撑起身，将断剑插入土中，作为临时拐杖。
“走。”他只说一个字。
四人相互搀扶，踉跄走向南方。
而江南，包拯收到飞鸽传书：
“幽州得手，但暴露。辽骑追击，我等南归。萧毒已中，上元必乱。顾伤重，盼接应。”
他放下纸条，望向窗外。
苏州城依旧繁华，但空气里已隐隐有血的味道。
上元节的灯笼开始在街头悬挂，一盏，两盏，红得像未干的血。
窒息感从未散去，只是从地下浮到了水面。
而最后的大幕，即将拉开。