第356章 宴前风波起，巧计破闲言（1/2）
穿越之侯府千金外传
残冬的寒意尚未完全褪去，京城里的暖阳却已悄悄爬上了侯府的飞檐翘角，将鎏金瓦面晒得暖融融的。我窝在临窗的软榻上，手里捏着半块刚蒸好的玫瑰糕，鼻尖萦绕着炉子里燃着的檀香，正惬意得快要打盹，就听见院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着青竹略带焦急的嗓音：“小姐，小姐，不好了，前院传来消息，说是靖安侯府的人递了帖子，今日午后便要登门赴宴，还说要带着那位新认的表小姐一同前来！”
我手里的玫瑰糕“啪嗒”一声掉在锦帕上，瞬间没了睡意，直起身子揉了揉太阳穴，无奈地叹了口气。
这靖安侯府，自打我穿越成永宁侯府的嫡长女沈清辞以来，就没少给我添堵。先是老夫人看我不顺眼，觉得我行事乖张，没有大家闺秀的端庄模样，后是府里的几位小姐明里暗里跟我较劲，如今倒好，又冒出来一个新认的表小姐，听说是从江南乡野里接来的，仗着几分清秀容貌，在京中贵女圈里四处散播谣言，说我仗着侯府嫡女的身份横行霸道，欺压弱小，简直是把我当成了她们上位的踏脚石。
“慌什么，不过是一场宴席罢了。”我慢条斯理地捡起锦帕上的玫瑰糕，拍了拍碎屑，嘴角勾起一抹玩味的笑，“兵来将挡，水来土掩，她们想来找不痛快，我便让她们好好尝尝，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
青竹站在一旁，急得脸颊通红：“小姐，您是不知道，那表小姐柳如烟，嘴皮子可厉害了，昨日在护国寺的香会上，还当着几位王爷的面暗戳戳地说您骄纵任性，连自家的庶妹都容不下，引得不少贵女偷偷议论呢！今日她们主动登门，定然是没安好心，想要在宴会上给您难堪！”
我闻言忍不住嗤笑一声，伸手戳了戳青竹的额头：“傻丫头，谣言这东西，就像纸糊的灯笼，一戳就破。她柳如烟以为凭着几句闲言碎语，就能坏了我的名声？未免也太看得起自己了。我沈清辞在京城立足这么久，要是连这点小风浪都扛不住，早就被人嚼舌根嚼死了。”
话虽如此，我心里也清楚，今日这趟宴，注定不会太平。靖安侯府与永宁侯府素来面和心不和，老夫人一心想让自家孙女压过我一头，如今有了柳如烟这把枪，自然要好好利用一番。若是我应对不当，不仅会落人口实，还会让父亲在朝堂上被人诟病，说他教女无方。
正思忖间，贴身大丫鬟绿绮端着一盏温热的杏仁茶走进来，轻声道：“小姐，夫人方才派人来问，今日宴席的菜品和布置，是否还要按照您之前定下的来？另外，库房里新到了一批江南进贡的绫罗绸缎，夫人让您挑一身合适的衣裳，也好在宴会上压一压靖安侯府的风头。”
我接过杏仁茶抿了一口，温润的茶汤滑过喉咙，驱散了最后一丝慵懒，摇了摇头道：“衣裳不必特意挑新的，就穿我常穿的那件月白色绣折枝玉兰花的襦裙，妆容也清淡些，越是朴素，越能显得咱们端庄大度。至于宴席布置，一切照旧，不必铺张，省得被人抓住把柄，说咱们永宁侯府奢靡浪费。”
绿绮和青竹对视一眼，都有些不解：“小姐，那柳如烟就是想故意气您，您若是穿得这般朴素，岂不是让她觉得您怕了她？”
“怕？我沈清辞的字典里，可从来没有这个字。”我放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，“她越是想扮得花枝招展，博人眼球，我便越是素雅淡然，形成鲜明对比。旁人一眼就能看出来，谁是故作姿态，谁是真正的大家闺秀。再者，真正的底气，从来都不是靠华丽的衣裳堆出来的，而是刻在骨子里的从容。”
两个丫鬟这才恍然大悟，连连点头，转身下去安排事宜。我则重新靠回软榻，闭上眼梳理着近日的头绪。
柳如烟此人，我虽未曾谋面，却也听府里的下人议论过。说是江南柳家的庶女，生母早逝，在柳家过得不如意，后来被靖安侯夫人认作表女，接到京城享福。此人看似柔弱温婉，实则心机深沉，擅长扮可怜博同情，最会挑拨离间。此次跟着靖安侯府上门，无非是想借着打压我，抬高自己的身份，好攀附更高的权贵。
而靖安侯府的目的，更是昭然若揭。如今朝堂之上，父亲与靖安侯分属不同阵营，皇帝素来忌惮世家抱团，两家若是明争暗斗太过明显，必然会引来帝王的猜忌。所以她们不敢明着发难，只能借着女眷之间的宴席，耍些小手段，试图让我出丑，从而动摇永宁侯府的颜面。
想通了这些关节，我心中已然有了计较。对付柳如烟这种跳梁小丑，无需大动干戈，只需四两拨千斤，便能让她自食恶果。
约莫半个时辰后，院外传来管家的通传，说是靖安侯府的马车已经到了府门口。我整理了一下衣襟，带着青竹和绿绮缓步前往前厅迎客。
刚走到前厅廊下，便听见里面传来靖安侯夫人那刻意拔高的声音：“永宁侯夫人，您可真是好福气，养出清辞这般出色的女儿，不仅容貌出众，还聪慧能干，不像我家那几个丫头，愚笨不堪，也就如烟还算乖巧懂事，知书达理，我便带出来让她见见世面，也好跟清辞学学规矩。”
这番话听着是夸赞，实则字字都在捧柳如烟，暗踩我不懂规矩。我挑了挑眉，抬脚走进前厅，脸上挂着恰到好处的温婉笑意：“靖安侯夫人谬赞了，清辞不过是虚度光阴罢了，当不得如此夸赞。倒是这位柳表小姐，果然生得眉清目秀，楚楚动人，难怪夫人如此疼爱。”
我目光落在站在靖安侯夫人身侧的女子身上，只见她穿着一身粉紫色的绫罗裙衫，头上插满了珠花首饰，妆容浓艳，眉眼间带着一丝刻意的柔弱，见我看她，立刻垂下眼睑，福了一礼，声音细若蚊蚋：“柳如烟见过沈小姐，久闻沈小姐大名，今日一见，果然名不虚传，如烟自愧不如。”
这副姿态，活脱脱一副受气小媳妇的模样，若是不明真相的人见了，只怕还以为我平日里如何欺负她了。
我心中暗笑，面上却不动声色，伸手虚扶了一把：“表小姐不必多礼，既然来了侯府，便如同在自己家一般，无需拘束。”
永宁侯夫人坐在主位上，看着眼前的场面，眼中闪过一丝担忧，悄悄给我递了个眼色。我微微颔首，示意母亲放心，随即引着众人前往后花园的暖阁赴宴。
冬日的后花园，草木凋零，唯有暖阁周围种着几株早梅，迎着寒风绽放，暗香浮动。暖阁内烧着地龙，温暖如春，桌上已经摆好了精致的茶点和果品，一应陈设素雅大方，尽显侯府的低调雅致。
众人依次落座，靖安侯府的几位小姐一进暖阁，便开始四处打量，眼神里带着几分挑剔。三小姐沈清柔更是直接开口，语气带着几分不屑：“都说永宁侯府富贵滔天，我看也不过如此，这暖阁里的摆设，还不如我闺房里的精致呢，倒是这茶点，看着平平无奇，也不知好不好吃。”
话音刚落，柳如烟立刻接过话头，柔声细语道：“三小姐说笑了，永宁侯府乃是名门望族，自然是低调内敛，不像咱们，见识短浅，只看重表面的华丽。沈小姐这般安排，定然是有深意的，如烟佩服不已。”
这话看似在圆场，实则是在暗讽我故作清高，打肿脸充胖子。
暖阁内的气氛瞬间变得有些微妙，陪同赴宴的几位世交家的小姐，都低着头不敢说话，生怕被卷入这场纷争。永宁侯夫人的脸色微微一沉，正要开口，我却先一步笑了起来。
“三小姐和柳表小姐倒是心有灵犀，一句话就能说到一处去。”我端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡却带着几分戏谑，“其实这暖阁的摆设，皆是我亲手安排，并非侯府拿不出精致的物件，只是我觉得，冬日宴饮，图的是舒心自在，太过华丽繁琐，反而失了雅致。至于茶点，皆是府里厨子亲手做的，没有外面那些花里胡哨的样式，胜在干净实在，表小姐若是不嫌弃，不妨尝尝看。”
我话音落下，青竹立刻上前，给柳如烟递了一碟桂花糕。柳如烟脸色微微一僵，伸手接过桂花糕，却迟迟不敢下口，似乎怕里面有什么猫腻。
我看在眼里，故意装作疑惑的样子：“表小姐怎么不吃？莫非是觉得我侯府的茶点入不了你的口？也是，表小姐刚从江南来，吃惯了江南的精致点心，瞧不上咱们北方的吃食，也是情理之中。”
这话一出，柳如烟顿时坐不住了，连忙咬了一口桂花糕，勉强笑道：“沈小姐误会了，这桂花糕香甜可口，好吃极了，如烟很是喜欢。”
“喜欢就好。”我淡淡一笑，不再看她，转而与身旁的世交小姐闲聊起来，聊的皆是诗词歌赋、市井趣闻，语气轻松愉悦，全然不把刚才的小插曲放在心上。
靖安侯夫人见我轻松化解了刁难，眼中闪过一丝不悦，却又不好发作，只能端起茶杯掩饰自己的神色。那几位靖安侯府的小姐，本想跟着发难，见我油盐不进，又找不到把柄，也只能悻悻地闭了嘴。
本以为这场宴能暂时平静片刻，谁知没过多久，柳如烟又开始作妖。
她放下茶杯，轻轻揉了揉额头，一副弱不禁风的样子，眼眶微微泛红，哽咽着开口：“沈小姐，如烟有一事，藏在心中许久，不知当讲不当讲。若是说了，怕惹沈小姐生气；若是不说，如烟心中又实在不安。”
我心中冷笑，来了，重头戏终于要来了。面上却依旧温和：“表小姐有话但说无妨，侯府之内，没有什么不能说的。”
柳如烟抬起泪眼婆娑的眼睛，看向我，声音带着哭腔：“昨日在护国寺香会，如烟听见几位贵女议论，说沈小姐平日里骄纵任性，不仅对府里的庶妹百般刁难，还在外仗势欺人，甚至连宫里的娘娘都敢顶撞……如烟听了，心中很是替沈小姐委屈，沈小姐这般温柔善良，怎么会做那种事呢？定是那些人恶意造谣，污蔑沈小姐的清誉！”
这番话，看似是在为我辩解，实则是把那些谣言原封不动地复述了一遍，还坐实了我“骄纵任性、欺压庶妹、顶撞宫妃”的罪名，可谓是用心险恶。
暖阁内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在我身上，有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。靖安侯夫人嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，等着看我出丑。
永宁侯夫人气得浑身发抖，正要起身驳斥，却被我用眼神制止。我缓缓放下茶杯，直视着柳如烟，脸上没有丝毫怒色，反而带着几分笑意。
“哦？竟有此事？”我慢悠悠地开口，语气里带着几分玩味，“我倒是不知道，自己在外面竟有这么多‘光辉事迹’。柳表小姐，你倒是说说，是哪几位贵女在议论我？又是谁说我顶撞宫妃？我沈清辞行事光明磊落，素来不爱与人计较，可若是有人故意编造谣言，毁我清誉，我也绝不是好欺负的。”
柳如烟没想到我会直接追问，顿时慌了神，眼神躲闪，支支吾吾道：“这……如烟也是无意间听见的，不曾留意那些小姐的姓名，只是觉得那些话太过难听，不忍心沈小姐被人污蔑，这才斗胆说出来。”
“原来是无意间听见的。”我点了点头，语气陡然一转，变得严肃起来，“既然是无意间听见，连说话人的姓名都不知道，那表小姐又怎能确定，这些话不是别人故意挑拨离间，让你转告于我，好挑起我与靖安侯府的矛盾呢？”
我顿了顿，目光扫过在场众人，继续说道：“我沈清辞在侯府多年，待府中庶妹如同亲妹，平日里一起读书写字，吟诗作对，府里的下人皆是有目共睹，何来百般刁难之说？至于顶撞宫妃，更是无稽之谈！上月宫中设宴，我奉母命前往，对各位娘娘恭敬有加，娘娘们还夸赞我知书达理，此事宫中上下皆可作证。柳表小姐，你刚到京城不久，人生地不熟，最容易被人利用，若是因为几句莫须有的谣言，坏了我永宁侯府与靖安侯府的情谊，那可就得不偿失了。”
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