第342章 龙骨与暗礁（1/2）

第342章：龙骨与暗礁

血月悬空的第七天，金陵城外的龙江造船厂里，三百根千年巨木正在被锯开。

锯木声刺耳如兽嚎，木屑飞扬如黄雪。慕容惊鸿拄着新换的铁木拐杖站在工棚外，独眼盯着那些剖开的木材断面，脸色比身后的夜色还沉。

“将军，”首席造船师郑和——这位三宝太监的后人，年过五旬仍腰背挺直——捧着一块木料快步走来，声音发颤，“您自己看。”

慕容惊鸿接过木料。

这是一截“龙骨”主材的样本，本应致密坚实的楠木芯材里，布满了蜂窝状的孔洞。孔洞内壁光滑异常，闪着诡异的银灰色光泽。他用手指刮了一点下来，指腹立刻感到沉甸甸的冰凉。

“水银。”他声音嘶哑。

“不止。”郑和又递上另一块，“这是从不同木材里取的样。所有孔洞的排列方式……有规律。”

慕容惊鸿把木料凑到火把下。

孔洞并非随机分布，而是呈螺旋状向内延伸。更诡异的是，螺旋的走向、间距、深度，在所有样本中几乎完全一致——这绝不是什么虫蛀。

“这是人为的。”郑和压低声音，“用极细的空心铁针打入木材深处，注入水银，再封口。木材外表看不出任何异样，但只要出海遇到大风浪，龙骨受力，这些水银囊就会在内部形成压力差……”

“然后从内部炸开。”慕容惊鸿接完他的话，“整根龙骨会像被雷劈过一样，碎成几百片。”

他握紧木料，指节发白：“这批木材什么时候入库的？”

“半年前。采购单上是‘苏记商行’，经手人是……”郑和顿了顿，“苏文远，皇后娘娘的堂兄，苏家现任家主。”

慕容惊鸿闭上独眼。

血月当空，龙骨被蛀，苏家涉案。

这三件事撞在一起，不是巧合。

“封锁消息。”他睁开眼，“所有参与剖料的工匠，暂时隔离在船厂内，好吃好喝待着，但不许离开，不许传信。郑师傅，你亲自带人，把已经装上船的龙骨全部拆下来检查——连夜拆。”

“那新舰队下水日期……”

“推迟。”慕容惊鸿转身，“在本将查清之前，一条舢板都不许下海。”

他走向等在远处的马车，铁木拐杖敲击青石板，每一声都像砸在人心上。

马车驶向皇宫时，慕容惊鸿掀开车帘，望向夜空。

血月已经褪去赤色，恢复成苍白的圆盘，但边缘仍有一圈暗红，像未擦干的血迹。紫微垣的帝星——代表李墨轩的那颗星——此刻几乎看不见了，完全隐没在一团翻滚的灰气中。

三天前，柳含烟在钦天监吐血晕厥。

她连续观测血月七夜，最后在那轮月亮表面，看到了一张脸。一张与李墨轩相似，却苍老三千岁的脸。那张脸睁开眼睛的瞬间，柳含烟手中的观测镜炸裂，碎片划伤了她的眼睛。

如今她左眼缠着纱布，右眼视力也大幅下降，却仍坚持每天推演星图。

“将军，”车夫忽然勒马，“前面有人拦路。”

慕容惊鸿掀开前帘。

长街中央，一个黑袍人背对马车站着，身形瘦削，披风在夜风中鼓荡。听到马蹄声，黑袍人缓缓转身——脸上戴着一张白玉面具，面具无孔，只在眼部位置刻着两个古篆：

开阳。

慕容惊鸿的手按上腰间刀柄。

“靖海大将军，”黑袍人的声音透过面具传来，雌雄莫辨，沙哑如砂纸摩擦，“龙骨之事，只是开始。”

“你是谁？”

“我是三千年前就该死的人。”黑袍人轻笑，“也是三千年后，唯一知道真相的人。慕容惊鸿，你们真的以为，李墨轩推开那三道门，是为了救世？”

“不然呢？”

“他是为了成为‘它’。”黑袍人向前一步，“天工秘藏不是宝藏，是牢笼。关着一个……东西。一个以文明为食，以历史为茧的东西。每三千年，它需要一个新的‘宿主’，才能继续存在。”

月光照在白玉面具上，反射出冰冷的光：

“三千年前，它选中了摇光。但摇光发现了真相，所以开阳杀了他——不是叛变，是清理门户。摇光死前留下警告：‘勿救’，因为救宿主，就是喂食那个东西。”

“一千二百年前，它选中了殷商大祭司。大祭司带着整个文明东渡，不是避难，是献祭——用一整个文明的气运，延缓它的饥饿。”

“现在，它选中了李墨轩。”

黑袍人抬起手，掌心托着一片玉简——与柳含烟那块一模一样：

“你们在找的陛下，正在被消化。第一年忘童年，第三年忘挚爱，第五年忘仇恨，第十年忘自己……那不是代价，是食谱。它在吃掉他的一切，然后穿上他的皮囊，走入人间。”

慕容惊鸿的刀已出鞘三寸：“妖言惑众。”

“是吗？”黑袍人轻笑，“那你怎么解释，李墨轩三年前——还未登基时——就已经预知了今天的一切？”

“什么？”

“去查‘破浪号’。”黑袍人转身，“船舱最底层的压舱石里，有他留给你的礼物。看完之后，如果你还想救他……”

黑袍人消失在街角阴影中，余音飘来：

“……那我只能说，慕容惊鸿，你配不上‘忠义’二字。”

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养心殿的烛火亮了一夜。

苏芷瑶坐在案前，手中捏着那份龙骨检验报告，指节捏得发白。她面前跪着苏文远——她的堂兄，苏家现任家主，一个年近四十、面容清癯的儒商。

“文远哥哥，”苏芷瑶的声音很轻，“我八岁时掉进荷花池，是你跳下去把我捞上来的。十二岁那年我染了天花，所有人都避之不及，是你从江南请来名医，守了我七天七夜。”

她抬起头，眼中无泪：

“所以你现在告诉我，半年前采购那批木材时，你不知道里面被动了手脚？”

苏文远重重叩首，额头抵着金砖：“臣……知道。”

殿中侍立的宫女太监，全都屏住呼吸。

“谁让你做的？”苏芷瑶问。

“是……家父临终前的安排。”苏文远的声音在发抖，“三年前，父亲自知时日无多，将臣叫到床前，交给我三封密信。他说，若苏家将来遭逢大难，或被朝廷清算，便依信行事。”

“第一封，是联络江南旧部的名册。”

“第二封，是苏家暗藏在各地的财库位置。”

“第三封……”他抬起头，脸色惨白，“就是这批木材的采购指令，附有详细的动手方法。父亲说，若真到了那一步，就毁掉朝廷的造船能力，迟滞水师，为苏家……争取应变时间。”

苏芷瑶闭上眼睛。

苏敬亭。她的父亲，已故的江南织造，三年前病逝时拉着她的手说：“瑶儿，苏家百年基业，不能毁在为父手里。你要记住，朝廷是虎，苏家是羊，羊要想活，就得让虎永远需要它的毛。”

原来父亲所谓的“需要”，还包括在虎爪下埋毒刺。

“那些密信呢？”她问。

“臣……烧了。”苏文远又叩首，“但臣背得下来。娘娘若要，臣可一字不差誊写出来。”

“不用了。”苏芷瑶睁开眼，眼中一片冰寒，“王德全。”

“老奴在。”

“传本宫懿旨：苏文远身为皇亲，勾结工匠，损毁军资，按律当斩。念其主动招供，减一等，判流放琼州，终身不得返。”

“苏家罚没半数家产，充入造船专款。剩余家产，三成补偿受害工匠家属，七成留于族中老幼度日。”

她站起身，走到苏文远面前，蹲下：

“文远哥哥，这是我最后一次叫你哥哥。从今往后，苏家没有你这个家主，我也没有你这个兄长。”

苏文远泪流满面，重重磕了三个响头，额上见血：“臣……谢娘娘不杀之恩。”

他被带下去后，苏芷瑶踉跄一步，扶住案角。王德全连忙上前搀扶：“娘娘保重凤体……”

“本宫没事。”她推开老宦官，深吸一口气，“去请慕容将军和长公主，还有……把瓦斯科主教也请来。就说本宫有要事相商。”

一个时辰后，养心殿偏殿。

秦昭雪听完龙骨事件的始末，脸色铁青：“所以苏家早在三年前就开始布局？那时皇兄还未登基，父亲也刚去世……苏敬亭到底在防什么？”

“防的不是陛下，是‘变故’。”慕容惊鸿沉声道，“江南士族百年经营，早已将海运、造船、漕运视为禁脔。朝廷要组建新舰队远航，必然会触动他们的利益。苏敬亭留下这守，是想给苏家留一张牌——一张能拖住朝廷的牌。”

瓦斯科主教一直在翻阅带来的羊皮卷，此刻忽然抬头：“诸位，关于那具干尸的基因之谜，我可能有答案了。”

他展开一卷泛黄的波斯文古籍抄本，指着其中一幅插图：

“这是我通过教会联系上的阿拉伯天文学家伊斯梅尔提供的——三十年前，他在波斯湾一座古墓中发现了这份文献。文献记载，上古‘天工’组织有一种秘术，能制造‘守门人’。”

插图画的是一具盘坐的人形，胸膛敞开，里面不是内脏，而是复杂的齿轮和发条结构。

“守门人并非真人，而是用特殊材料制成的傀儡。”瓦斯科指着波斯文注释下的拉丁文翻译，“它们被赋予简单的意识，任务是守护某个地点或秘密。但最诡异的是——它们的‘血’有模仿能力。”

“模仿？”

“对。任何活物接触到守门人，其血液样本就会被它记录、复制。”瓦斯科神情严肃，“所以那具干尸的基因与陛下相似，不一定说明他们是亲属，更可能说明……陛下接触过它，或者接触过与它同源的东西。”

秦昭雪猛地想起什么：“皇兄推开三道门时，门内有光涌出……那些光接触到他了。”

“那么守门人模仿陛下的基因，就是为了……”慕容惊鸿的独眼眯起，“混淆视听？让我们以为那具尸体与陛下有关联，从而误导调查方向？”

“或者，是为了‘认证’。”一个虚弱的声音从殿外传来。

柳含烟在青禾的搀扶下走进来，左眼仍缠着纱布，右眼布满血丝。她走到案前，从袖中取出那两片玉简——正面“勿救”，背面“开阳未死”。

“三天前我昏迷时，做了个梦。”她声音沙哑，“梦里我看到七个人，站在一座高台上，仰望着星空。其中一个人——应该就是摇光——忽然转身，对其他人说：‘它要醒了，我们需要一个新的守门人。’”

“另一个人问：‘谁去？’”

“摇光说：‘我去。但你们要记住：守门人会被它污染，会变成它的眼睛。所以当我变成守门人后，你们中必须有人……杀了我。’”

柳含烟的手指抚过玉简：

“然后我看到开阳拔剑，刺穿了摇光的心脏。但摇光死前，把这片玉简塞进自己胸膛——就是瓦斯科主教说的那枚玉片。玉简上最初刻的字，应该是‘杀我’，但三千年下来，被‘它’的力量侵蚀，变成了‘勿救’。”

殿中寂静。

秦昭雪艰难地消化着信息：“所以……守门人是天工七子自愿制造的？为了守住某个秘密，防止‘它’逃出来？而开阳杀死摇光，不是背叛，而是……执行任务？”

“那开阳现在为何要阻挠我们？”慕容惊鸿问，“如果他是忠的，应该帮助我们才对。”

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