第329章 大洋烽烟（1/2）
第329章：大洋烽烟
秦昭雪带来的消息像一块巨石投入朝堂的死水，激起千层浪。
“长白山？不死军？！”镇国公李继业第一个拍案而起，“荒谬！辽国皇陵明明在塞北狼山，这是史书记载、人尽皆知的事！怎么会在长白山？！”
兵部尚书陈文博也皱眉：“陛下，秦监军此信来得蹊跷。周世昌刚在海上兴风作浪，转眼又去了关外长白山？这不合常理。”
“除非……”工部尚书林静之沉吟，“狼山皇陵是假的，真正的皇陵在长白山。辽国皇室用了疑冢之计，这在历史上并不罕见。”
李墨轩坐在龙椅上，手指轻轻敲击扶手。他面前摊开两份急报：一份是秦昭雪带来的蓬莱密信，详细描述了耶律明月用黄金钥匙解开的密道图；另一份是慕容惊鸿的血书，马六甲海峡的炮火已经点燃。
“诸位爱卿，”他缓缓开口，“现在不是争论皇陵真假的时候。马六甲那边，西洋百艘战舰围我十艘宝船，这才是燃眉之急。”
户部左侍郎张明诚立刻出列：“陛下！臣以为应立即召回船队！西洋舰船百艘，炮利船坚，我们只有十艘，怎么打？这是以卵击石啊！”
“张侍郎此言差矣！”新任水师提督周世隆（已获赦免授官）反驳，“马六甲是海上咽喉，若拱手让人，西洋舰队将长驱直入，整个南洋都将落入他们手中！届时我大周海贸断绝，东南赋税减半，国将不国！”
“那也不能让将士白白送死！”张明诚激动道，“船队载着我大周最精锐的水手、最新的火炮、还有归乡派三百多技术人才！若全军覆没，损失何止千万两白银？！那是未来二十年的海防根基啊！”
“正因为是根基，才不能退！”周世隆也提高了声音，“西洋人今日敢拦马六甲，明日就敢闯琼州！后日就敢炮轰广州！今日退一步，明日就要退十步！等到他们开到长江口时，我们还能退到哪里？！”
朝堂上顿时分为两派，激烈争吵起来。
主和派以张明诚为首，理由很实际：实力悬殊，硬拼必败，不如暂时隐忍，召回船队，积蓄力量。
主战派以周世隆为首，论点很尖锐：海上无退路，今日退一寸，明日失千里，必须打，哪怕打残了也要打出大周的威风。
两派各执一词，争执不下。
李墨轩看着这一切，心中却在飞速盘算。
硬拼，确实胜算渺茫。十艘对百艘，就算慕容惊鸿是当世名将，也难逆转兵力悬殊。但退缩，后果更严重——西洋各国会认为大周软弱可欺，今后贸易谈判将处处受制，海疆永无宁日。
“够了。”他终于开口。
朝堂安静下来。
“传朕旨意。”李墨轩站起身，“第一，命令慕容惊鸿在马六甲‘边打边谈’。不主动出击，但若敌舰进攻，必须全力还击。展示实力，但不死战。尽可能拖延时间，等待援军。”
周世隆急道：“陛下，哪来的援军？泉州只剩六十五艘船，其中一半是改装商船，战斗力……”
“所以有第二道旨意。”李墨轩看向秦昭雪，“秦昭雪听令。”
“臣妹在。”
“朕命你为‘西洋特使’，携国书、礼物，乘快船直航欧洲。你要面见英吉利、法兰西、西班牙、葡萄牙、荷兰五国君主，传达大周意愿：我们愿与各国和平贸易，划分势力范围。南洋归大周，印度洋可共治，西洋各国不得在东亚设立殖民地。”
满堂哗然。
“陛下！这……这是要割地求和啊！”有老臣痛哭。
“这不是割地，是划界。”李墨轩平静地说，“西洋各国已在美洲、非洲、印度设立殖民地，这是既成事实。我们要做的，是守住东亚这片最后的自留地。用谈判换时间，用时间换发展。”
他看向秦昭雪：
“此行凶险，你可能永远回不来。你愿意去吗？”
秦昭雪跪地：“臣妹愿往。但有一请——请准许臣妹带走那十二本书的原本。到了西洋，这些书将是最好的敲门砖。”
“准。”
“陛下三思！”张明诚又跳出来，“秦监军先前私放敌国使者，已有通敌嫌疑，如今又派她出使西洋，万一她真投敌……”
“朕信她。”李墨轩打断他，“退朝。”
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当夜，泉州港。
秦昭雪的使团正在做最后准备。三艘最快的“飞鱼级”快船已装满淡水和食物，船身经过特别加固，能抵御大洋风浪。使团成员除了水手，还有六名精通西洋语言的归乡派学者，以及二十名玄鸟卫精锐。
李墨轩亲自到码头送行。
“这面旗，你带上。”他递给秦昭雪一面崭新的旗帜——明黄色底，绣着黑色玄鸟，这是大周的国旗，“让西洋人看看，东方大国的使者是什么气度。”
秦昭雪郑重接过：“皇兄放心，臣妹必不辱命。”
“还有这个。”李墨轩又递过一个玉盒，“里面是十二颗东海明珠，每一颗都价值万金。见到各国君主时，作为国礼。”
“臣妹明白。”
“最重要的是，”李墨轩压低声音，“活着回来。书可以丢，礼可以弃，但人必须活着。”
秦昭雪眼眶一红，重重点头。
就在使团即将登船时，港口外突然传来阵阵号角声。紧接着，了望塔上的哨兵高声呼喊：
“北方来船！大型舰队！数目……数目至少三十艘！”
所有人脸色一变。
李墨轩快步登上了望塔，举起望远镜。月光下，一支庞大的舰队正缓缓驶入泉州湾。为首的战舰船型奇特，既不像福船也不像广船，船身覆盖铁甲，三根烟囱冒着白烟——是蒸汽铁甲舰！
更让人震惊的是，旗舰的桅杆上，飘扬着一面旗帜：红底，金色凤凰。
海外华夏的国旗。
“是母亲……”李墨轩喃喃道。
舰队在港口外下锚，只放下一艘小艇靠岸。小艇上，耶律明月一身素白长袍，外罩黑色大氅，在四名女侍卫的簇拥下登上码头。
三个月不见，她瘦了许多，脸色苍白，但眼神依然锐利如鹰。
“墨轩，”她微笑，“母亲来帮你了。”
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御书房，烛火通明。
耶律明月带来的礼物让所有人震惊：五十门最新式加农炮，炮身铭刻着复杂的西洋文字，射程是现有火炮的两倍；二十名西洋工程师，都是机械、造船、火器方面的专家；还有三艘刚刚下水的蒸汽铁甲舰的设计图纸。
“这些，”耶律明月将图纸摊在桌上，“是海外华夏三十年的积累。现在，全部给你。”
李墨轩看着母亲：“条件呢？”
“聪明。”耶律明月点头，“两个条件。第一，大周与海外华夏组成联合舰队，共抗西洋。战后，平分南洋贸易权。第二，在吕宋岛建立‘共管商站’，两国共同管理，利益均分。”
话音刚落，镇国公就拍案而起：“荒谬！海外华夏是叛国势力，岂能与之合作？！陛下，这是引狼入室！”
“国公此言差矣。”周世隆却持不同意见，“眼下大敌当前，西洋百艘战舰压境，多一个盟友就多一分胜算。海外华夏的蒸汽铁甲舰、新式火炮，正是我们急需的！”
“可战后呢？平分南洋？吕宋共管？这不是割地是什么？！”
“是合作！”耶律明月的声音陡然提高，“国公以为，西洋人打败大周后，会放过海外华夏吗？唇亡齿寒的道理，三岁孩童都懂！”
她看向李墨轩，眼中闪过一丝哀求：
“墨轩，母亲不是在谈判，是在求救。周世昌带走了激进派大半兵力，海外华夏内部空虚。西洋若胜，下一个目标就是我们。与其各自为战被各个击破，不如联手一搏。”
御书房内陷入沉默。
李墨轩看着母亲苍白的脸，又看看那些珍贵的图纸和火炮，心中有了决定。
“朕接受联合。”他说，“但条件要改。”
“怎么改？”
“第一，战后南洋贸易权，大周占七成，海外华夏占三成。第二，吕宋商站由大周管理，海外华夏可入股三成，但不得驻军。”
耶律明月皱眉：“这太苛刻了。”
“不苛刻。”李墨轩平静地说，“母亲，您带来的舰船、火炮、工程师，确实珍贵。但大周要出主力舰队，要出三万将士，要承担主要战损。七三开，已经是顾念母子之情。”
他顿了顿：
“而且，战后海外华夏若愿意，可以整体回归。朕会赐您封地，许海外子民自由选择去留。这比一个吕宋商站，更有价值吧？”
耶律明月怔住了。
许久，她苦笑：“你比你父亲……更会谈判。”
“那么，成交？”
“……成交。”
协议达成，联合舰队开始紧急组建。泉州港一夜之间变成了巨大的兵工厂，海外华夏的工程师指导大周工匠改装战船、安装新炮，归乡派的技术人才日夜赶制弹药。
李墨轩则忙着安抚朝中反对派。镇国公等人虽然不满，但面对西洋大敌，也知轻重缓急，暂时压下异议。
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