第299章 帝王之怒，丞相落马（1/1）

刑部大堂那场质证过去才两天，早朝的氛围就彻底变了味儿。往日里还有点细微交谈声的金銮殿，今儿个静得跟坟地似的，连根针掉地上估计都能听见回音儿。文武百官分列两旁，脑袋一个个垂得跟霜打的茄子，大气儿不敢出。景帝坐在龙椅上，没像往常那样靠着或者手搭扶手，而是身子微微前倾，双手按在膝盖上，脸色阴沉得能拧出水来。那眼神扫过殿下，跟刮刀子似的，凉飕飕的。

王克之站在文官队列挺靠前的位置，还是那身半旧不新的朝服，浆洗得发硬，可人却像是被抽了脊梁骨，腰背虽然还勉强挺着，但那股子以前就算倒台也硬撑着的“气”明显散了，眼窝子深陷进去，透着股灰败，站在那儿更像是个纸糊的人儿。

没等太监喊什么“有本启奏”，景帝自己开口了，声音不高，平平的，却压得人心里发慌：“孙德海，把东西给诸位臣工，都看看。”

孙德海赶紧应了声“是”，捧着个托盘，上头放着几份文书，先从最前排的几位阁老、尚书开始传阅。那是三司（刑部、大理寺、都察院）联署的最终查案奏报的摘要，还有那封要命的“依往例”信的誊抄本，以及账册里最关键几页的摘录。东西在几个重臣手里过了一遍，又往后传，殿上响起一片极力压抑的、倒吸冷气和衣袖摩擦的窸窣声。看过的人，脸色都变了，有惊骇的，有后怕的，也有目光闪烁偷偷打量王克之的。

等东西传回孙德海手里，景帝才把目光定在王克之身上：“王克之。”

王克之身子几不可察地抖了一下，出列，走到殿中，缓缓跪下：“老臣……在。”声音干涩沙哑。

“三司会审，核验无误。张明远贪墨盐课，赃银巨大。其亲笔私账及案犯三爷供述一致，赃银依‘三七旧例’分润。其中三成，经查，多笔流入你门下李晏之、陈松年、刘炳仁等人或其亲眷手中，时间、数额、中间人，皆有据可查。”景帝语速不快，一个字一个字往外蹦，像冰珠子砸在青石板上，“你写给张明远的亲笔信，言及‘盐矿事宜’需‘妥善安排’，‘所得按旧例’。王克之，朕问你，这‘旧例’，是何例？这‘妥善安排’，又是如何安排法？”

王克之伏在地上，额头触着冰凉的金砖，花白的头发在殿内昏光下显得格外刺眼。他肩膀耸动，声音带着哭腔，却更显苍老无力：“陛下……陛下明鉴啊！老臣那封信，实是嘱其按朝廷旧有章程办理盐矿增产事务，绝无他意啊……至于门下之人……竟敢私下收受银钱，老臣……老臣实在是不知，是老臣管教无方，失察……求陛下看在老臣侍奉朝廷数十载、没有功劳也有苦劳的份上，明察秋毫啊……”他翻来覆去还是“不知”、“失察”、“苦劳”那套说辞，只是语气里的底气已经泄得干干净净，只剩下哀告。

“不知？失察？”景帝的声音陡然拔高，一巴掌拍在龙椅扶手上，发出“砰”的一声闷响，震得殿内众人心肝都是一颤，“好一个不知！好一个失察！张明远是你一手提拔的门生心腹，倚为臂膀！他与你这些门下要员长期往来，输送巨额贿银，持续数年之久！你身为丞相，总领百官，竟能对此全然‘不知’？这所谓的‘三七旧例’在盐政系统中运行，导致国库盐课流失巨万，你一句轻飘飘的‘失察’，就想糊弄过去，推脱干净？！”

景帝越说越怒，猛地从龙椅上站起身，手指直直指向跪伏在地的王克之，声音里充满了被信任之人背叛的痛心与怒火：“你王克之，辜负了朕对你的信任！更辜负了朝廷的俸禄，天下百姓的期望！结党营私，纵容门生贪腐国财，蠹蚀国本！事到如今，铁证如山，你竟还不知悔改，百般狡辩，试图以‘苦劳’混淆视听！王克之，你……你罪无可赦！”

“陛下！陛下开恩啊！”王克之惶急地抬起头，老脸上涕泪横流，混着金砖上的灰尘，糊成一片，看着既可怜又可悲，“老臣对朝廷忠心耿耿数十年，纵有失察，也绝无结党营私、贪腐国财之心啊陛下！定是……定是有人处心积虑，伪造证据，构陷老臣，欲除之而后快啊陛下！”他哭喊着，目光却不由自主地、怨毒地飘向了文官队列中某个方向——那里站着面无表情的林澈。

“构陷？时至今日，你还敢说是构陷？！”景帝怒极反笑，那笑声里充满了讽刺与失望，“三司联署，证据链完整，笔迹、账目、人证、证词环环相扣，满朝文武今日皆已亲见！王克之，看来是朕往日念你年迈，对你太过宽纵，才让你如此冥顽不灵，毫无悔罪之心！”他深吸一口气，胸膛起伏，显然怒意已至极点，随即转为一种冰冷彻骨的决断，沉声喝道：“传旨！”

满殿官员，无论心里想着什么，此刻都齐刷刷地跪倒在地，屏息凝神。

首席太监孙德海上前一步，展开手中早已备好的明黄圣旨，尖细的嗓音此刻听来无比肃杀，字字清晰，回荡在寂静的大殿之中：“奉天承运，皇帝诏曰：前丞相王克之，世受国恩，位居宰辅，本应清廉奉公，为国举贤。然其不知廉耻，结党营私，纵容门下心腹贪墨盐课巨万，证据确凿，罪孽深重！实乃辜负圣恩，败坏朝纲！着即革去一切官职、爵位及荣衔，贬为庶民！其家产，无论京城、原籍，悉数抄没，充入国库，以儆效尤！其子嗣、亲眷，凡有官职功名在身者，一律革除，永不叙用！其党羽李晏之、陈松年、刘炳仁等人，革职拿问，交三司严审定罪！钦此！”

圣旨念毕，金銮殿内落针可闻，只有沉重的呼吸声起伏。王克之像是被一道天雷直直劈中，彻底瘫软下去，连跪姿都无法维持，如同一滩烂泥般匍匐在地，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，却再也说不出一句完整的话，只有浑浊的眼泪和口水不受控制地滴落，在金砖上洇开一小片深色痕迹。而被点名的李侍郎、陈御史、刘郎中等几人，更是面无人色，瘫跪在地，抖若筛糠，有人甚至身下传来一阵腥臊之气。

“拖下去。”景帝看着王克之那不堪的模样，眼中最后一丝复杂情绪也消失殆尽，只剩下纯粹的厌恶与冰冷，他疲惫又厌烦地挥了挥手。

几名身材魁梧、面无表情的殿前侍卫应声上前，像拖死狗一样，毫不留情地将彻底失了魂的王克之从地上架起。那身曾经象征着无上权势与荣耀的丞相朝服，此刻沾满尘土和污渍，拖曳在光洁的金砖地面上，发出沉闷的摩擦声。昔日门生故旧遍天下、跺跺脚朝堂都要震三震的权相，就在这满朝文武或惊惧、或唏嘘、或快意、或兔死狐悲的复杂目光注视下，被半拖半架着，狼狈不堪地拖出了象征着帝国最高权力中心的金銮殿，消失在殿外那片过于明亮刺眼的天光之中。