第297章 王克之狡辩，垂死挣扎（1/2）

三天后的早朝，气氛格外凝重。金銮殿里鸦雀无声，连呼吸声都压得低低的。文武百官分列两旁，眼观鼻鼻观心，谁都不敢在这节骨眼上触霉头。景帝坐在龙椅上，面色沉静，手指有一下没一下地敲着扶手。下头跪着个人，穿着素色布衣，头发梳得一丝不苟，正是前丞相王克之。虽说已经倒台闲居，但余威犹在，往那儿一跪，腰板挺得笔直，愣是跪出了几分不卑不亢的架势。

“王克之，”景帝开口，声音不高，却像块石头砸进死水潭里，溅起一圈圈无形的涟漪，“林澈所奏，你之门生张明远勾结盐场，贪墨官盐，所得赃款多流入你门下故旧之手。此事，你作何解释？”

王克之缓缓叩首，声音平稳得听不出半点波澜：“回陛下，老臣惶恐。张明远确曾拜在老臣门下求学，然其入朝为官后，尤其升任户部侍郎以来，公务繁忙，与老臣往来稀疏。至于其贪墨官盐、赃款流向……老臣深居简出，一概不知。陛下圣明，定能明察秋毫，还老臣一个清白。”这话说得滴水不漏，先把关系撇清，再摆出无辜受害的姿态，最后把皮球踢回给皇帝，老官僚的功底展露无遗。

林澈站在文官队列里，心里“嘿”了一声，暗骂这老狐狸果然难缠。他还没来得及反应，就看见御史台那边蹦出个人来，是那个以耿直（或者说愣头青）出名的赵御史。这老哥儿一甩袖子，出列拱手，声音洪亮：“陛下！王相虽已致仕，然张明远毕竟曾是其门下学生，渊源匪浅。如今张明远贪墨事发，人证物证皆指向其赃款与王相故旧往来密切。王相一句‘一概不知’，轻飘飘四字，恐难令朝野信服，难堵天下悠悠之口啊！”

王克之眼皮都没抬，只冷冷瞟了赵御史一眼，那眼神跟冰锥子似的：“赵御史此言，是认定老朽有罪了？莫非御史台如今办案，不凭实证，只凭‘恐怕’、‘难堵’之类的臆测么？”轻描淡写一句话，就把赵御史顶了个脸红脖子粗。

“下官……下官并非此意！”赵御史有点急了，“只是就事论事！张明远供词中白纸黑字写着‘常念恩师教诲，所得不敢独享，必有孝敬’，那账册上亦有数笔款项流向标注与王相门下李侍郎、陈御史等人有关联。此等明摆着的勾连，王相一句不知，未免……未免太过巧合！”

这时，又有个官员出列，是礼部的一个郎中，当年也是王克之提拔上来的。他对着景帝躬身，语气激动：“陛下！恩师为相数十载，两袖清风，廉名播于朝野，此乃天下共知！如今分明是奸人构陷，妄图攀扯恩师，以遮掩其自身罪责！此等行径，何其卑劣！臣恳请陛下，严查诬告构陷之人，以正朝纲！”矛头“唰”地一下，明晃晃就对准了林澈。

林澈心里又骂了句娘，脸上却绷住了，不慌不忙出列，对着景帝行了一礼：“陛下，臣有下情回禀。”

景帝抬了抬下巴：“讲。”

林澈转向王克之，努力让表情显得“诚恳”些：“王相，下官绝非构陷攀扯。张明远贪墨之银钱，部分经由赌坊案犯三爷之手，确凿流向了您昔日的门下，如李侍郎、陈御史等人处。账册、往来密信、乃至人犯供词，刑部、大理寺、都察院三司已协同验看，笔迹、印鉴、款项数目皆能对应，并无讹误。此事……”

“此事便是你林澈一手操纵！”王克之突然拔高声音，打断了林澈，苍老的声线里带着一股子豁出去的尖锐，“陛下！老臣今日要参奏盐铁司丞林澈！”他猛地转向林澈，目光如电，“此人自执掌盐司以来，排除异己，安插亲信，借革新盐政、垄断细盐之机，中饱私囊，其行早有端倪！如今更变本加厉，构陷朝堂重臣，其心可诛！老臣怀疑，盐场贡盐出事，恐怕也是此人监守自盗、嫁祸于人的把戏！”

嚯！这反咬一口的力道可真够狠的！不仅把盐场的屎盆子全扣回来，还直接给林澈定了性——奸佞小人。殿上响起一片压抑的嗡嗡议论声，不少官员交换着意味深长的眼神。

王克之趁热打铁，语速加快，句句戳向要害：“老臣还听闻，林澈在盐场独断专行，刚愎自用。到任不过数日，便无故将盐场兢兢业业多年的管事孙有德、李才等下狱问罪，换上他从京城工坊带来的私人！此等行径，岂是公正办事之人所为？贡盐出事，分明是他自己任用私人、监管不力所致，却倒打一耙，诬赖是旁人贪墨！此其一！”他顿了顿，深吸口气，目光扫过御阶旁静立的赵灵溪，声音更冷，“其二，林澈与灵溪公主殿下过从甚密，借公主殿下监理之权，狐假虎威，排除异己！公主殿下金枝玉叶，清誉何等贵重，却因此人而蒙受流言困扰！陛下，此等借势营私、败坏公主清名之奸佞，若不严惩，何以肃清朝纲，何以安百官之心，何以正天下视听？！”

这一下，连公主都直接拖下水了。赵灵溪站在那儿，脸色瞬间寒了下来，樱唇微启，眼看就要发作。

林澈心里“咯噔”一下，知道不能让公主先开口，不然更坐实了“借势”的指控。他抢先一步，声音也提了起来，带着“愤慨”：“王相！下官敬您是前辈，德高望重，但您岂能如此血口喷人，颠倒黑白？！”他转向景帝，语速飞快，“孙有德、李才克扣盐料、以次充好，人证（刘押运、王管事）物证（掺假盐、私账）俱全，铁案如山，岂是‘无故下狱’？此乃臣履职尽责，清除盐场蛀虫！至于公主殿下，”他看了赵灵溪一眼，眼神“坦荡”，“殿下乃是奉陛下旨意，监理盐铁革新事务，臣每有要事，依规向殿下禀报，此乃臣子本分，亦是尊崇朝廷法度！何来‘过从甚密’？王相以此污蔑殿下清誉，臣……臣实难接受，请陛下为殿下做主！”

“清誉？”王克之冷笑，胡子微微发颤，“林大人与公主殿下三日一小见，五日一大见，盐场工坊常常同进同出，京城坊间早有议论，沸沸扬扬！若非有私，何至于此？陛下，无风不起浪啊！”

“王克之！”赵灵溪终于忍无可忍，清叱出声，声音不大，却带着皇室独有的威仪，瞬间压下了殿内的嘈杂，“你放肆！本宫奉旨行事，与朝臣商议公务，何时轮到你在此妄加揣测，搬弄是非？！”

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