第284章 御驾亲征（2/2）

“东厂的消息，比朝堂快。”林夙道，“赵将军被迫改道，粮草只够七日。若不能按时拿下房山，这五千精锐就危险了。”

“所以有人建议朕御驾亲征。”景琰看着他，“你觉得呢？”

林夙沉默。阳光照在他脸上，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。许久，他才开口：

“从军事上看，陛下亲征确实能鼓舞士气。天子亲临前线，守军必会拼死效命，叛军也会有所忌惮。而且……陛下若在军中，指挥调度更加灵活，或许能找到破敌之机。”

“但是？”

“但是，”林夙抬起头，看着景琰，“京中必乱。李阁老、赵擎那些人，一定会趁陛下离京，对臣下手。而且……勤王军队被拖延的事还没查清，若是有人在陛下亲征途中做手脚……”

他没说下去，但意思很明白。

内忧外患。亲征可能解决外患，但会加剧内忧；不亲征，可能保住京城，但赵怀安那边凶多吉少。

“两害相权取其轻。”景琰喃喃道。

“是。”林夙点头，“但哪边轻，哪边重，只有陛下能决定。”

景琰看着他，忽然问：“如果是你，你会怎么选？”

林夙愣住了。他没想到景琰会这么问。

“臣……”

“说实话。”

林夙低下头，看着自己瘦骨嶙峋的手。那双手曾经执笔写策，曾经布棋布局，如今却连端碗都会抖。

“如果臣选，”他轻声说，“臣会劝陛下亲征。”

“为什么？”

“因为赵将军的五千精锐，是大胤最精锐的部队。若是折在房山，京城就更难守了。”林夙的声音很轻，却每个字都清晰，“而且……陛下亲征，若能速战速决，击溃叛军主力，内忧自然平息。那些人之所以敢跳出来，是因为觉得陛下赢不了。只要陛下赢了，他们就会重新跪下去。”

他说得冷静，分析得透彻，仿佛在说别人的事。

景琰却听出了别的意思：“那你呢？朕若离京，你怎么办？”

林夙笑了，笑容里有一丝释然：“臣啊……臣这条命，本来就是捡来的。能活到今天，看到陛下登基，看到大胤江山稳固，已经赚了。若是能为陛下再挡一次刀，也算是……”

“闭嘴！”景琰猛地站起来，眼眶发红，“不许说这种话！朕答应过你，要带你去江南看桃花！你必须活着，必须等朕回来！”

林夙仰头看着他，阳光照进眼里，泛起浅浅的水光：“好，臣等着。等陛下凯旋，等江南的桃花开。”

他说得轻松，但两人心里都明白，这承诺有多脆弱。

战争无情，刀剑无眼。谁能保证一定能回来？谁能保证一定能等到？

“陛下，”林夙忽然道，“若您决定亲征，臣有一策。”

“说。”

“离京前，处置一批人。”林夙的眼神变得锐利，“李阁老不能动，但可以动他的门生。赵擎不能动，但可以动兵部那几个暗中与叛军往来的人。杀鸡儆猴，让他们知道，陛下虽然离京，但京中还有臣在。谁敢妄动，臣就敢杀人。”

他说“杀人”两个字时，语气平静得像在说“吃饭”。但景琰知道，他是认真的。

这个从小陪他长大的人，这个一向温和隐忍的人，为了他，早已变成了另一个人——一个可以面不改色下令处决政敌的权宦，一个可以眼睛不眨布下杀局的阴谋家。

“林夙，”景琰蹲下身，握住他的手，“答应朕，别杀人。至少……别杀太多。”

林夙看着他，眼神复杂：“陛下，有些人不杀，他们会杀臣。”

“那就让朕来杀。”景琰握紧他的手，“等朕回来，该杀的人，朕一个都不会放过。但在这之前，你要活着，要好好的。这是圣旨，你必须听。”

林夙沉默许久，终于点头：“臣……遵旨。”

从东厂衙署出来，已经是午时。

景琰没有坐轿，而是步行回宫。深秋的风吹在脸上，带着刺骨的寒意。街道两旁的店铺大多关门了，只有零星几个卖粮的铺子还开着，门口排着长长的队。

战争的气氛，已经笼罩了整个京城。

路过一处茶楼时，景琰听见里面传来议论声：

“听说了吗？皇上可能要御驾亲征！”

“真的假的？那京城谁来守？”

“说是林公公和首辅留守。唉，一个太监，一个老头，能顶什么用？”

“就是，还不如让皇上守城呢……”

议论声不大，但足够清晰。景琰停下脚步，听着，脸上没什么表情。

高公公小心道：“陛下，要不要……”

“不用。”景琰摇头，“让他们说。百姓有疑虑，是正常的。”

他继续往前走，心里却像压着一块石头。御驾亲征，留守的人选，朝野的疑虑……每一个问题都像一道坎，等着他跨过去。

回到养心殿，首辅方敬之已经在等着了。

“陛下，”方敬之行礼，“老臣有要事禀报。”

“说。”

“老臣查清了勤王军队被拖延的原因。”方敬之压低声音，“是山东巡抚和河南布政使联手做的。他们……收了代王的钱。”

景琰闭上眼睛。果然。

“证据呢？”

“东厂已经拿到了往来书信和账册。”方敬之道，“林公公派人送来的。他说，陛下若需要，随时可以拿出来。”

景琰睁开眼，眼神冰冷：“先留着。等朕回来，再跟他们算账。”

“陛下决定亲征了？”方敬之问。

“还没。”景琰道，“首辅觉得，朕该不该去？”

方敬之沉吟片刻：“老臣以为，该去。但不是现在。”

“哦？”

“陛下若突然宣布亲征，朝野必会震动。不如……先造势。”方敬之道，“让百姓知道，陛下亲征是为了保护京城，是为了速战速决。同时，在朝中安排好人手，确保陛下离京后，京城不乱。”

“如何安排？”

方敬之从袖中取出一份名单：“这是老臣拟的留守官员名单。六部各留一位侍郎，都察院、大理寺、通政司各留一位副职。这些人都是实干派，不参与党争，可以信赖。”

景琰接过名单，仔细看了一遍。方敬之挑人的眼光很准，这些人确实都是可用之才。

“林夙呢？”他问，“首辅觉得，他该不该参与留守？”

这个问题很敏感。方敬之沉默良久，才道：“林公公有才，也有权。但他……树敌太多。陛下若让他留守，只怕会激化矛盾。”

“那你的意思？”

“明面上，不让林公公参与朝政。”方敬之道，“暗地里，陛下可以给他一道密旨，让他暗中监控朝局。这样既能用其才，又能避免正面冲突。”

景琰看着方敬之，忽然觉得这个一向中庸的老臣，其实心思比谁都深。

“首辅，”他问，“你不怕林夙吗？”

方敬之笑了：“老臣怕的不是林公公，是权力。权力这东西，谁沾上了，都会变。林公公变了，老臣也变了，陛下……也变了。但有些东西，不能变。”

“比如？”

“比如忠心，比如责任。”方敬之正色道，“老臣是三朝元老，见过太多起落。有些人为了权力，可以出卖良心；有些人为了良心，可以放弃权力。林公公是哪一种，老臣不敢断言。但老臣知道，他对陛下的忠心，是真的。”

这话说得坦诚，也说得沉重。

景琰点点头：“名单朕收下了。首辅先回去吧，朕再想想。”

方敬之告退后，景琰独自坐在殿中。名单摊在桌上，烛火跳动，将纸上的字映得忽明忽暗。

该不该亲征？该不该让林夙留守？该不该杀人立威？

每一个问题都没有标准答案，每一个选择都可能带来无法预料的后果。

他想起林夙的话：“只要陛下赢了，他们就会重新跪下去。”

是啊，赢了，一切都好说。输了，万劫不复。

夜深了，景琰终于做出决定。他提起笔，写了两道旨意：

第一道，明发：朕决定御驾亲征，三日后出发。朝政由首辅方敬之暂理，京城防务由王猛负责。

第二道，密旨：着东厂提督林夙，暗中监控朝局，若有异动，可先斩后奏。此旨仅朕与林夙二人知晓。

写完后，用印，封存。

“高伴伴，”景琰唤道，“把密旨送去东厂衙署。告诉林夙，朕……三日后出发。”

高公公接过密旨，欲言又止。

“还有事？”

“陛下，”高公公低声道，“林公公刚才派人送来一个锦盒，说是给陛下的。”

景琰接过锦盒，打开。里面是一枚玉佩，羊脂白玉，雕着龙纹——是当年他送给林夙的那枚。玉佩

“陛下亲征，臣不能随行，以此玉佩代臣相伴。愿陛下旗开得胜，平安归来。江南桃花，臣等着与陛下一同去看。林夙谨上。”

字迹工整，是他强撑着病体写的。

景琰握着玉佩，温润的玉石贴着掌心，却觉得烫得厉害。

他想起很多年前，在东宫，他把这枚玉佩送给林夙时说：“以后见玉佩如见朕，没人敢欺负你。”

那时林夙还小，眼睛亮晶晶的，笑着说：“谢殿下赏赐，奴才一定好好保管。”

一晃，十几年过去了。

玉佩还在，人却……

景琰将玉佩紧紧攥在手里，抬起头，望向窗外漆黑的夜空。

三日后，他将踏上战场。而那个陪他走过最艰难岁月的人，将留在京城，面对所有的明枪暗箭。

这一次，他们还能像以前一样，携手渡过难关吗？

他不知道。

他只知道，这一战，他必须赢。

不是为了皇位，不是为了江山，而是为了那个在深宫里等了他十几年，如今还在等他的那个人。