第252章 雨夜（1/2）
雨是在入夜后悄无声息地落下来的。
起初只是零星的、冰冷的雨点，砸在城头青砖上，发出“啪嗒”的轻响，很快便连成了线，织成了幕，最后化作一片笼罩天地的、淅淅沥沥的灰暗帘子。白日的厮杀、哭喊、烟尘，仿佛都被这雨水冲刷、稀释，沉淀入晋州城内外泥泞的土地里，只留下一种更深沉、更刺骨的寒意，顺着墙砖缝隙，往骨头里钻。
金孝宗按着腰刀，立在瓮城内侧的城垛边，雨水顺着兜鍪的边缘往下淌，流进颈窝，冰冷刺骨。他没有去躲。城楼飞檐下，挤满了避雨的守军兵卒，缩着脖子，低声咒骂着这鬼天气。而他的目光，却死死盯着脚下那片巨大的、此刻在雨幕中更显昏暗混乱的瓮城。
白日里涌入的百姓，大多没能进入内城。他们像被驱赶的羊群，堆积在这片露天的、毫无遮蔽的瓮城内。雨水无情地浇灌下来，人们蜷缩着，拥挤着，试图用身体为彼此汲取一点点可怜的暖意。他看到，一些青壮男子自发地围成了一圈，用脊背对着风雨，将老弱妇孺护在中间，形成一堵颤抖的、绝望的人墙。人墙缝隙里，隐约可见妇人紧紧搂着怀中婴儿，用自己单薄的身躯阻挡着风雨。没有哭喊，只有压抑的、被风雨声掩盖的呜咽和牙齿打颤的声音。
这无声的挣扎，比白日的哭嚎更令人心悸。
就在这时，一溜奇特的色彩，突兀地刺破了城头沉闷的灰暗。
从通往内城的马道拐角处，转出一队人影。前面是几个打着伞的姜府家丁，披着油亮的蓑衣，斗笠压得很低。而真正引人注目的，是他们中间簇拥着的那些身影——几个身着淡粉、浅绿等明亮色绸缎衣裙的侍女，每人手里都小心翼翼地捧着一个热气腾腾的硕大食盒，食盒上方覆着油布，但仍阻不住那股混合着姜辣与红糖的、诱人暖香丝丝缕缕地飘散出来。她们头上，清一色地撑着一柄柄精致的粉红色油纸小伞，在这肃杀雨夜、兵戈林立的城头，这抹娇嫩鲜艳的色彩，显得如此格格不入，又如此扎眼。
“姜府慰劳守城将士！”一个家丁头目模样的汉子小跑上前，对着檐下避雨的军官们躬身喊道，声音在雨声中有些模糊，“驱寒的姜汤！各位军爷辛苦！”
檐下顿时起了一阵小小的骚动，兵卒们伸长脖子，贪婪地嗅着那暖香，脸上露出渴盼的神色。
金孝宗身边一个亲兵凑过来，低声道：“大人，姜家真是……高义啊！听说，姜老爷今日已将那几大仓粮库的钥匙，都呈送给大帅了！说是城内粮秣紧张，他姜家愿与晋州共存亡，倾尽所有以助军资！啧啧，这才是真正的忠良士绅！”
金孝宗从鼻子里冷冷地哼了一声，目光依旧落在瓮城里那些在雨中瑟瑟发抖的身影上，声音不大，却带着刺骨的寒意：“忠良？高义？你可知这晋州城，壬辰年破过两次，倭寇来了两回，哪一回动了他姜家根基分毫？他家的粮仓，比晋州的城墙还结实。”
那亲兵噎了一下，讪讪不敢再多言。金孝宗心里明镜似的。姜家？晋州本地的地头蛇，树大根深，左右逢源。倭寇来了，他们能“捐粮助饷”；朝廷来了，他们能“输诚纳款”。两次城破，多少人家破人亡，他姜家的高墙大院、满仓粮食，可曾少过一粒？如今这番“毁家纾难”的做派，不过是又一次押宝，一次政治投机罢了。这些话，他不能说，说了，便是寒了“忠良义士”的心，便是他金孝宗不识大体。
“瓮城里的人……”金孝宗强行转开话题，声音沙哑，“可有安排避雨之处？或是……些许热汤水？”
亲兵脸上露出为难之色：“大人，您就是心太善了。郑巡抚有令，瓮城乃缓冲险地，非经勘验核准，不得擅入内城，更不得随意发放物资，以防奸细混杂，徒耗粮秣。他们……他们能待在瓮城里，没在外面喂了倭寇，已是天大的恩典了！咱们兄弟在城头淋雨挨冻，不也是为了守城，护着他们吗？”
就在这时，瓮城下方，一个凄厉的、几乎劈裂雨幕的哭喊声猛地传来：
“军爷！行行好！求求你们了！给孩子一口热汤吧！孩子淋了雨，烧得滚烫，快不行了啊——！”
是一个妇人的声音，嘶哑绝望，像指甲刮过生铁。
金孝宗浑身一颤，猛地踏前一步，半个身子都探出了垛口，望向声音来处。雨水立刻糊了他一脸。
他身边那亲兵脸色大变，猛地从后面死死抱住他的腰，压低声音急道：“大人！不可！万万不可冲动啊！赏罚不明，军心必乱！此刻若对瓮城施恩，城头这些拼死的弟兄们会怎么想？他们淋着雨，提着脑袋守城，凭什么李元帅的军令何存啊大人！”
几乎同时，城楼屋檐下，一个尖利的声音夹杂着嘲弄响了起来，盖过了风雨声：
“呸！想喝姜汤？做你娘的春秋大梦去吧！这是给守城的爷们喝的！喝了这碗汤，是要上城掉脑袋的！你们这些累赘，安心在
声音在雨夜中回荡，带着一种残忍的、划清界限的快意。
金孝宗猛地扭头，想找出是哪个混账在此时大放厥词，可檐下人影幢幢，兵卒们或低头，或侧目，竟无人与他对视，那声音也再未响起。他只觉得一股邪火直冲顶门，拳头捏得咯咯作响。
就在这令人窒息的僵持时刻——
“呜——呜呜呜——”
低沉、苍凉、如同海兽哀嚎般的法螺声，穿透雨幕，从遥远的、漆黑的城外原野上传来。
紧接着，是沉闷如雷、节奏分明的太鼓声！“咚！咚！咚！”一声声，敲在每个人的心口上。
城头瞬间死寂。连瓮城下的哭求声也戛然而止。
刚才那个嚣张的声音彻底哑火，仿佛从未出现过。
金孝宗深吸一口冰冷的、带着雨腥味的空气，强行压住翻腾的气血，厉声高喝，声音压过了骤起的警报：“慌什么！是倭寇夜巡集结！距城尚远！非是即刻攻城！各就各位！弓上弦，刀出鞘！违令者斩！”
他的吼声暂时镇住了场面。但恐慌已然蔓延。那些捧着食盒的姜家侍女们哪见过这阵仗，顿时吓得花容失色，惊叫着四处乱跑，粉红小伞歪斜倒地，食盒倾覆，滚热的姜汤泼洒在冰冷的城砖上，腾起一片白雾。那些姜府家丁也呆立原地，不知所措。
金孝宗看着这片混乱，心中一片冰冷。他不再去看瓮城，也不再去寻那个匿声的懦夫，转向犹自抱着他的亲兵，以及不远处那几个呆若木鸡的姜家仆役，用尽全身力气，吐出冰冷清晰的命令：
“有汤的快喝！送完汤的——立刻滚下城去！”
而这一声“滚下城去”的命令，在法螺与太鼓的余音中带着不容置疑的寒意。然而，城头的混乱并未立刻平息。
姜府那些原本吓得花容失色的侍女，在最初听到敌军号角时的惊慌过后，又因金孝宗那句“距城尚远，非是即刻攻城”而稍稍定神。加上有胆大的家丁低声安抚“小姐莫怕，金大人说了，倭寇还远”，她们竟真的不那么急着逃了。毕竟，湿滑黑暗的马道哪有这城楼飞檐下可避风雨？更何况，那些兵卒手里，还捧着她们带来的、香气诱人的姜汤呢。几个侍女甚至下意识地理了理微乱的鬓发和衣裙，仿佛那粉红的伞、淡绿的衫，是这肃杀雨夜里某种脆弱却不容侵犯的身份屏障。
人群堵塞了狭窄的城道，一时竟难以迅速疏散。
金孝宗看在眼里，怒意更炽。他知道这些妇孺碍事，但姜家的面子又不能不顾。他强压着火气，对身边一名队官喝道：“刘队官！带你的人，护送姜府众人从西侧马道撤下城去！礼送！不得有误！”
“礼送”二字，他说得有些咬牙切齿。
“得令！”那刘队官应了一声，招呼手下兵卒，上前去疏导、隔开姜府众人与守军，准备清出一条通道。家丁们也反应过来，护着惊魂未定的小姐和侍女们，开始慢慢向内城方向的马道口挪动。
城头的混乱，城下的哀求，远处隐约的敌军鼓噪，混合着雨声，让这片小小的城墙区域显得格外嘈杂、拥挤。人们推推搡搡，湿滑的城砖让脚步踉跄。
就在这当口，异变陡生。
那位被唤作“小姐”的姜家女眷，约莫十六七岁年纪，披着一件名贵的孔雀羽缎面斗篷，此刻小脸煞白，在两名贴身侍女的搀扶下，正要跟着家丁移动。她似乎从未经历过如此场面，心跳如鼓，脚下发软。一名正端着姜汤碗、侧身避让的士兵不小心被后面人一挤，手臂一晃，几滴滚烫的姜汤溅出，恰好落在她斗篷的下摆上。
“啊！”姜小姐像被蝎子蜇了似的尖叫起来，猛地一缩手，脚下在湿滑的砖面上蹬着向后退去，双手下意识地向两旁乱抓，想要稳住身形。
她的右手，不偏不倚，恰好抓住了固定在垛口旁、那口用来熬煮防御用“金汁”的巨大铁锅边缘垂下的一根粗麻绳——那是固定锅体、防止倾覆的销子尾绳！那销子本是插在锅耳与城墙石环之间的木楔，用麻绳捆系固定，此刻被她慌乱中一拽！
“咔嚓！”
并不结实的木楔在连日雨水浸泡和这突如其来的猛力拉扯下，应声而断！
失去了关键固定的沉重铁锅猛地一晃，锅体倾斜，那大半锅早已煮沸多时、此刻虽无明火但仍在余烬上保持滚烫、粘稠、恶臭扑鼻的粪汁混合物——“金汁”，登时失去了平衡！
“小心！”附近有老兵骇然惊呼，但已来不及了。
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