第250章 开隙（2/2）

秩序，以一种最原始、最血腥的方式，被强行浇筑。

而就在这片混乱到极致的人潮边缘，几双眼睛，正冷静地注视着这一切。其中一人，脸上抹着灰土，破旧的斗笠压得很低，嘴角却勾起一丝冰冷而锐利的弧度。

城门，开了。

虽然只开了一道缝。

但，足够了。

可郑仁弘看到这里，他的眉头拧成了一个结。他手指无意识地敲击着冰冷的雉堞，目光在城下那片混乱的、正被强行疏导的人流，与远处江岸越来越清晰的黑田军旗帜之间快速逡巡。

焦躁。一种极少出现在这位以冷静乃至冷酷着称的巡抚使身上的情绪，此刻正如毒蛇般噬咬着他的内心。他并非怜悯城下的百姓，那些人命在他眼中，与守城所需的滚木礌石并无本质区别，都是可以权衡、可以牺牲的“物料”。他焦躁的是失控。

李镒的“暂缓闭门”，在他眼中简直是妇人之仁，是主帅在巨大压力下最要不得的软弱和反复。城门开一隙，如同堤坝开一缝，看似疏导，实则后患无穷。

速度太慢：以这种棍棒开道、逐一放入的方式，数万难民何时能尽数入城？黑田军的前锋斥候骑兵，随时可能抵近射击，甚至直接冲击城门。届时，城门若不能及时关闭，或被溃民冲垮，晋州瞬间可破。

筛选失效：他的“清野”策略，本就包含了“汰弱留强、净户入城”的冷酷算计。如今城门一开，不辨良莠，不分有无“通倭”嫌疑，甚至可能混入倭寇细作，城内本就紧张的粮食、水源、秩序，将承受难以预估的压力。

军令成空：李镒朝令夕改，威严受损。尤其这命令是在金孝宗以死相逼、几乎等于“兵谏”的情况下做出的，此风一开，日后如何统军？

更让他不安的是李镒的状态。这位都元帅此刻像一根绷到极致的弓弦，看似强硬，实则内里已现裂痕。将疏导之责交给金孝宗这样一个满怀家仇、情绪极端的年轻军官，看似果断，实则冒险。金孝宗若行事过激，滥杀无辜，必激民变；若行事软弱，控制不住局面，城门失序，则前功尽弃。无论哪种结果，最后收拾烂摊子、承担骂名（甚至需替李镒担责）的，很可能还是他郑仁弘。

不能坐视。必须将局面重新拉回“可控”的轨道，至少，要将可能的“乱源”扼杀在萌芽，并将主导权牢牢抓在自己手中。

心思电转间，郑仁弘已有了决断。他整了整官袍，脸上那惯常的平静无波被一种恰到好处的忧虑和决然取代，快步走到李镒身侧，拱手沉声道：“大帅！”

李镒正死死盯着东北方向那片烟尘最盛处，仿佛想用目光穿透丘陵与林木，看清儿子李曙的生死。闻声，他有些迟钝地转过头，眼眶微红，眼神里交织着暴戾、焦虑和一丝不易察觉的惶惑。

“郑巡抚？”他的声音沙哑。

“大帅，金孝宗忠勇可嘉，然毕竟年少，骤担如此重任，面对如此乱局，下官恐其经验不足，或过刚而折，或过柔而弛。”郑仁弘语速平稳，却字字清晰，直指要害，“城门疏导，关乎晋州存亡之首务，稍有差池，后果不堪设想。下官不才，愿亲赴瓮城，协助金校尉，弹压不法，速定秩序！必在倭寇兵临城下之前，完成疏导，紧闭城门！”

他顿了顿，迎上李镒审视的目光，声音压低，却更显肃杀：“下官亦会严查混入之人，凡有可疑，立擒之！绝不容细作祸乱于内！请大帅坐镇城楼，统筹全局，此处交由下官！”

李镒盯着郑仁弘，似乎在判断他这番话是真心帮忙，还是想趁机揽权，或是别的什么。但此刻，他脑子里像塞满了滚烫的沙砾，东北方的战况、城下的混乱、金孝宗那决绝的眼神、还有十年前弹琴台的冷雨……所有的一切都在撕扯着他。郑仁弘主动请缨，愿意去处理这最棘手、最可能背骂名的脏活，他竟隐隐觉得……松了口气。

是了，郑仁弘是文官，是巡抚使，他更懂如何“治理”，如何“控制”。金孝宗一介武夫，只有一腔血气，未必镇得住场面。让郑仁弘去，或许……真的能更快稳住局面。

“好！”李镒几乎是迫不及待地点头，用力过猛，颈骨都发出轻微的“咔”声，“有劳郑巡抚！本帅准你所请！城内兵马，除守城必备，余者你可酌情调派！务必……快！”

“下官领命！”郑仁弘深深一揖，转身离去，步伐沉稳而迅疾，官袍下摆在带着血腥味的风中拂动。他低垂的眼睑下，眸光冰冷。他要的，正是这份“酌情调派”之权。他要亲手接管这扇“生门”，将每一个进入这座孤城的人，都打上标记，纳入掌控，或者……清理掉。

看着郑仁弘消失在甬道口，李镒像是被抽走了最后一丝支撑，踉跄半步，扶住了冰凉的墙垛。他猛地转过身，再次抓起千里镜，颤抖着举到眼前，对准东北方那片让他肝胆俱裂的烟尘。

千里镜的视野模糊、晃动，汗水不断模糊镜片。他只能看到烟尘更浓了，隐约有火光闪烁，或许是焚烧的林木，或许是……铁炮发射的硝烟。喊杀声被距离和风声割裂，变得断续而微弱，但那种金铁交鸣、濒死惨嚎所特有的、令人牙酸的质感，却仿佛能穿透镜筒，直接钻入他的耳膜。

曙儿……他的曙儿就在那片烟尘里。

一个声音在他心底疯狂嘶吼：顶住！给老子顶住！拖住岛津那个老鬼！最好能把黑田军也吸引过去一部分！为父在晋州城头为你擂鼓助威！你是李家的千里驹，是朝鲜的猛虎，你要打赢这一仗！

另一个声音却在啜泣：跑啊！傻孩子！别硬拼！打不过就撤！往山里撤！往任何能活命的地方撤！爹不要什么功劳了，不要洗刷什么耻辱了，爹只要你活着回来！

两种念头在他脑中激烈厮杀，让他头痛欲裂。他握着千里镜的手指关节捏得发白，仿佛要将那黄铜的镜筒捏碎。镜片里，远处的山峦、林木、烟尘，都扭曲、模糊成一团，如同他此刻混乱不堪的心绪。他努力想分辨出旗帜的样式，人影的动向，哪怕一点点能预示儿子安危的迹象，却什么也看不清。只有那越来越浓、仿佛要遮蔽天空的烟尘，和隐约传来的、仿佛永无止境的厮杀声，在无声地宣告着那里正进行着一场何等惨烈的吞噬。

一滴浑浊的液体，毫无征兆地滴落在千里镜的镜片上，晕开一小片湿痕。李镒愣了一下，下意识抬手去擦，才发现是自己的眼泪。他竟不知何时，已眼眶酸涩，视线模糊。

他慌忙用袖子胡乱抹了把脸，深吸几口灼热的、带着焦糊和血腥味的空气，强行将几乎要夺眶而出的泪水逼了回去。他是都元帅，三军之主，不能哭，尤其不能在这个时候，在这个地方哭。

他放下千里镜，不再去看那片让他心碎的方向，而是将血丝密布的眼睛，投向了城下那道刚刚被强行撕开的、狭窄而混乱的“生门”。

就在距离晋州南门不到一里的一片稀疏林地里，金梦虎和他的十几名弟兄，如同蛰伏的猎豹，隐在树干和灌木之后，冷冷地注视着城门前那场疯狂与秩序血腥搏斗的活剧。

城门，真的开了一道缝。

虽然那缝隙狭窄得可怜，虽然进入的过程如同地狱的筛选——哭喊、推搡、棍棒交加，不断有人倒下，被后面的人踩过，惨叫声被更巨大的声浪吞没——但，那毕竟是开着的。生的希望，如同毒药般诱人，吸引着无数飞蛾扑火般的身影，涌向那道缝隙。

“少将军，门……门开了！”脸上带疤的老韩凑过来，声音压得极低，带着一丝不易察觉的悸动。他们原本的计划，是趁夜黑风高，或者更混乱的时机，看看有没有机会潜入。没想到，城门竟在光天化日、敌军逼近的此刻，以这样一种惨烈的方式，打开了一道口子。

金梦虎没有立刻回答。他的目光越过混乱的人潮，落在城头上。那里人影幢幢，旗帜飘扬，但他看不清谁是谁。李镒在吗？郑仁弘在吗？那个下令烧光他们家园、将百姓像牲畜一样驱赶的“巡抚使”，此刻是不是正冷眼看着城下的惨状？

他的目光又扫过城门处。他看到那些手持大棒、藤牌，面目狰狞地驱赶、殴打着百姓的官兵。他们喊着“快进！”“别挤！”，动作却粗暴无比，将老弱妇孺推倒在地，用棍棒砸向任何试图维持秩序的青壮。这根本不是“放生”，这是另一种形式的屠宰，只不过屠场从城外挪到了瓮城，刀俎从倭寇换成了官兵。

“看到了吗？”金梦虎的声音沙哑，带着一种冰冷的嘲讽，“这就是他们给的‘生路’。”

身后传来弟兄们粗重的喘息和压抑的咒骂。他们都是从死人堆里爬出来的，见过倭寇的刀，也见过官军的鞭。眼前这一幕，并不比倭寇的屠杀好看到哪里去。

“少将军，咱们……进不进？”另一个精瘦的汉子，绰号“泥鳅”的，舔了舔干裂的嘴唇，问道。他的眼睛死死盯着那道城门缝隙，里面闪烁着一种混合着渴望、警惕和凶狠的光芒。进了城，就有坚固的城墙，或许能多活几天。更重要的是，姜家那高高的粮囤，就在城里。

金梦虎的手指，无意识地摩挲着腰间的刀柄。冰冷的触感让他发热的头脑清醒了一瞬。

进？

那道门后，是晋州，是他父亲曾经浴血奋战、最终壮烈殉国的地方。但也是李镒、郑仁弘之流坐镇的地方。他金梦虎，是擅离职守的逃将，是违抗“清野”令的叛逆，是四门或许已张贴海捕文书捉拿的罪犯。混进去，或许不难，此刻的混乱是最好的掩护。但进去之后呢？像老鼠一样躲在阴暗的角落？还是被那些如狼似虎的衙役、兵丁发现，拖出去砍了脑袋挂在城头示众？

更重要的是，进去了，然后呢？他的目标是什么？仅仅是为了在城破之前，多苟活几天？还是……

他想起了临行前对乡亲们的嘶吼：“三日后，老君庙汇合！有我一口吃的，就饿不死大伙！”

三日之约。

那不仅仅是一句承诺，那是他用父亲“金千镒之子”这个身份，用最后一点信誉和血性，为那些绝望的乡亲点燃的一簇微弱的火苗。他若进城，这道火苗，顷刻即灭。那些相信他、拖家带口走向漆谷老君庙的乡亲，将在饥饿、疾病和随时可能出现的倭寇扫荡下，无声无息地死去，如同被野火燎过的秋草。

不进？

城外是绝地。倭寇两路大军正在合围，野外已无安全之所。他们这十几人，或许能凭借山林周旋一时，但无粮无援，最终要么饿死，要么被倭寇的斥候队剿杀。至于接应乡亲……没有粮食，接应来也是一起饿死。姜家的粮仓，是近在咫尺、唯一可能解此死局的希望。

进城，可能死，也可能找到粮食，甚至有机会刺杀郑仁弘、李镒，为父报仇，为被焚烧家园的百姓泄愤，但违背了对乡亲的承诺。

不进城，几乎必死，也救不了乡亲，但至少……问心无愧？

金梦虎的呼吸渐渐粗重起来。两种选择，如同两条毒蛇，撕咬着他的内心。他看到城门缝隙中，一个妇人抱着婴儿，在棍棒的驱赶下跌跌撞撞地挤了进去；看到一个老人被推倒在地，挣扎了几下，便不再动弹；也看到几个面相凶悍的青壮，趁乱抢了别人的包袱，飞快地消失在门洞的阴影里。

混乱，无序，弱肉强食。晋州城，并未因这道门缝而变得安全，它只是变成了一个更大、更坚固的囚笼，将死亡的过程拉长，并加入了更多来自“自己人”的残酷。

“少将军，”老韩的声音再次响起，更加低沉，“姜家的粮仓，还有那条从西门出城、通往漆谷方向的老河道……咱们上次踩点时探过的。若能进去，未必没有机会。”

老韩的话，像一颗石子投入金梦虎翻腾的心湖。姜家的粮仓，老河道……是的，他们曾计划过，在万不得已时，如何从内部下手，如何运输。那需要混进去，需要摸清城防，需要时机。

或许……可以两全？

一个极其冒险、近乎疯狂的念头，如同黑暗中擦亮的火星，骤然在金梦虎脑海中闪现。

他猛地闭上眼，再睁开时，眼中的犹豫和挣扎已被一种孤注一掷的决绝所取代。

“泥鳅，你带两个人，立刻回老君庙方向，尽可能找到老韩他们，告诉他们……”金梦虎语速极快，声音压得只有身边几人能听见，“计划有变。晋州城门已开，但如入虎口。我会带几个人混进去，找机会搞粮食。让他们在漆谷老君庙以西三十里的鹰愁涧等我消息，最迟七日！七日无信，或看到晋州火起、浓烟冲天，便是信号，立刻带乡亲们往深山里撤，能走多远走多远，别回头！”

“少将军，您要进城？太险了！”泥鳅急道。

“险？留在外面就不险了？”金梦虎打断他，目光扫过身边一张张或年轻或沧桑、却都带着决死之气的脸，“我需要五个不怕死、脑子活的，跟我走一趟。剩下的，跟泥鳅回去，护着乡亲们，等我的消息，或者……等那个信号。”

他顿了顿，目光落在远处那道如同地狱入口般的城门缝隙，声音冷硬如铁：“这道门，不是生路，是另一个战场。姜家的粮，是钥匙。老子不仅要进去，还要把钥匙攥在自己手里！告诉乡亲们，我金梦虎，说到做到！”

他没有说“如果失败”，但每个人都明白那意味着什么。

泥鳅看着金梦虎眼中那熟悉又陌生的火焰，那是绝望中迸发的赌徒般的疯狂，也是将一切置之度外的决然。他咬了咬牙，重重点头：“是！少将军保重！”

“你们也是。”金梦虎拍了拍他的肩膀，然后看向老韩和其他几个主动站出来的弟兄，“老韩，山猫，土狗，蚂蚱，水牛，跟我走。记住，咱们现在是流民，是最怕死、最想活命的流民。把刀藏好，把眼泪和恐惧，给我装得像一点！”

几人低声应诺，迅速脱下外面相对整齐的衣物，在地上打了几个滚，脸上手上抹满泥灰，将短兵刃贴身藏好，眼神里的凶悍迅速被麻木和惊恐取代。

金梦虎最后望了一眼东北方天空那越来越浓、几乎与晋州城头烽烟连成一片的烟尘，那里，是李曙和数千朝鲜骑兵正在浴血、正在被吞噬的战场。他收回目光，深吸一口气，那气息里满是尘土、血腥和绝望的味道。

“走。”

他低喝一声，率先走出藏身的树林，微微佝偻着背，脸上瞬间换上了一副惊慌失措、茫然无助的流民神情，夹杂在又一波涌向城门的人潮中，踉踉跄跄，却又步伐坚定地，朝着那道狭窄的、如同巨兽咽喉般的城门缝隙，挪去。

生的希望，死的陷阱，复仇的契机，承诺的重压，以及一座摇摇欲坠的孤城和两路逼近的敌军……所有的一切，都随着他踏入那道缝隙，而被一同吞入了晋州，这座巨大的、正在缓缓收紧的钢铁与血肉的囚笼之中。