第246章 御门星火（2/2）

“皇爷，朝鲜使臣尚在鸿胪寺候旨，泣血哀恳，见与不见？”陈矩轻声提醒。

万历闭目良久，从牙缝里挤出一句：“见？见什么见！让他们把眼泪收回去！告诉内阁，兵部，速议出个章程来！倭寇若真过了鸭绿江，朕唯他们是问！至于朝鲜……发道敕书，申饬其防御不力，令其君臣戮力同心，固守待援。命辽东总兵李成梁、蓟辽总督蹇达，加强江防，整饬水陆，密切监视倭情，但……无朕明旨，一兵一卒不得擅过鸭绿江！”

他顿了顿，又补了一句，声音森寒：“还有，让锦衣卫和东厂，给朕盯紧了东南沿海，特别是和弗朗机、红毛夷有来往的商贾、海主！倭寇能勾结西夷，保不齐我大明也有吃里扒外、见利忘义之徒！查！有通夷资倭嫌疑者，立拿严办！”

“是。”陈矩躬身，缓缓退出。

而后陈矩捧着那份沉甸甸、措辞含混的“圣意”，走在通往文渊阁（内阁直房所在）的漫长宫道上。阳光炽烈，将汉白玉栏杆晒得晃眼，但他心中却一片冷肃。皇爷那道“固守待援”却又“不得擅过鸭绿江”的旨意，与其说是决策，不如说是一团踢给外廷的、裹着荆棘的棉絮。他几乎能想象出文渊阁内即将炸开的局面。

果不其然，未及踏入阁门，激烈的争执声已穿透夏日闷热的空气传来。

“沈阁老！倭寇已破朝鲜水师，烽火照于釜山浦，庆尚道糜烂在即！朝鲜表文言辞悲切，宗庙社稷悬于一线！我天朝若再逡巡观望，徒以空言敕令敷衍，非但三韩将覆，辽东藩篱尽失，祖宗‘字小存亡’之大义何存？煌煌史册，后世将如何书写今日？”礼部尚书兼东阁大学士沈鲤须发皆张，声音因激动而有些嘶哑，拳头紧握，重重顿在铺满舆图的案几上，震得茶盏一跳。他身旁，门生郭正域亦是面色铁青，眼神如刀般刺向对面。

对面，次辅沈一贯端坐着，慢条斯理地用碗盖撇去茶沫，仿佛没看见那几乎戳到鼻尖的愤怒。他轻轻啜了一口，才抬起眼，目光平静无波：“玄翁（沈鲤字）赤忱为国，忠义之心，天地可鉴。然治大国如烹小鲜，岂能单凭一腔血气？倭情汹汹不假，然我朝眼下情势，玄翁莫非真不知么？”

他放下茶盏，手指轻轻点向另一份摊开的奏报：“陕甘大旱，流民渐聚；河南黄河水患，堤防亟待加固；苏州、松江织工为抗税鼓噪，几成民变——此皆内腑之疾，一刻缓不得。此其一。”手指移向兵部舆图北端：“其二，北虏之患，方是心腹大敌。顺义王扯力克老迈昏聩，无法约束诸部。察哈尔、内喀尔喀诸部，骑墙观望，动辄纵兵掠边，宣府、大同、蓟镇，日夜不得安枕。辽东那边，”他目光扫过在场一直沉默不语的兵部尚书田乐，“李成梁老矣，其子如柏、如桢等虽在，然威信不足。辽镇将领，多赖李家旧部维系，所谓‘以夷制夷’，扶持泰宁、福余等卫，哪一处不是吞金的兽口？边饷欠发已逾半年，士卒怨嗟，将佐离心。此时抽调辽兵援朝，北门空虚，虏骑若乘虚而入，直叩京畿，何人担待？”

沈鲤厉声道：“北虏历年侵扰，无非求市求赏，尚无吞并中原之志。倭寇则不然！万历二十年之祸，殷鉴未远！彼时亦是内忧外患，然神宗显皇帝毅然决断，方保藩篱无损！岂可因噎废食！”

“万历二十年？”沈一贯嘴角露出一丝极淡的、近乎冰冷的笑意，“玄翁可还记得，万历二十六年春，辽东总兵李如松将军是如何殉国的？”

此话一出，阁内温度骤降。李如松，那位在碧蹄馆受挫后仍能焚毁龙山粮仓、最终逼迫日军放弃王京的名将，不是在朝鲜，而是在追击深入辽东烧杀的土蛮部众时，中了埋伏力战而亡。他的死，一直是主战派心头之痛，也赤裸裸揭示了明朝同时应对南北威胁的极端困境与惨重代价。

沈一贯的声音依旧平稳，却字字锥心：“李如松将军骁勇善战，国之干城，尚且不免于北虏暗箭。今倭势若真如朝鲜所言‘十倍前日’，必是一场旷日持久的恶战。需多少兵力？多少粮饷？转运之费几何？北虏见我精锐尽出，空虚疲敝，岂会坐失良机？届时，非但朝鲜难救，恐九边震动，天下骚然！此非老夫危言耸听，户部赵司徒在此，可问一问，太仓银库，还能不能支撑一场跨海远征？”

一旁枯坐许久的户部尚书赵世卿，闻言像是被针扎了一下，脸上皱纹更深，捏着念珠的手指关节发白，却只是深深叹了口气，避开了沈鲤逼视的目光。这沉默，比任何言语都更具说服力。

沈鲤胸膛剧烈起伏，还要再辩，阁外传来内侍清晰的通报：“司礼监陈公公到——奉圣上口谕！”

争论戛然而止。阁臣们迅速整顿衣冠，沈一贯与沈鲤也暂敛锋芒，率众恭迎。

陈矩步入阁中，目光平静地扫过众人各异的神色，将皇帝那番含混而充满压力的“旨意”清晰复述一遍。当听到“固守待援”与“不得擅过鸭绿江”并行不悖时，沈鲤脸色瞬间苍白，沈一贯眼帘低垂，看不出喜怒，田乐与赵世卿则交换了一个沉重的眼神。

“陈公公，”沈一贯待陈矩宣完，率先开口，语气转为凝重，“圣意已明，臣等自当遵奉。然朝鲜事急，辽东、山东整军备御，所需钱粮、器械、船只，并非小数。目下户部匮乏，兵部亦捉襟见肘，敢问陛下，可有……内帑可资暂借？或另有筹款方略？”他这是将难题，又轻轻拨回给皇帝和内廷。

陈矩微微摇头：“沈阁老，内承运库的底子，您莫非不知？皇爷为天下计，已极是俭省。此番整饬边备，还需外廷群策群力，开源节流。”他顿了顿，仿佛不经意般问道：“咱家来时，听闻赵老先生（赵志皋）病体仍无起色？”

沈一贯面露忧色：“是啊，首辅沉疴难起，已数月未能视事。阁务繁巨，老夫与玄翁，实是勉力支撑。”这话半是实情，半是暗示内阁缺乏能调和鼎鼐、压服各派的权威人物，任何重大决策都难产。

陈矩点头表示知晓，又道：“倭情既急，水师舟船、沿海烽堠之备，尤为重要。兵部于此，可有预案？”

兵部尚书田乐这才出声，声音沙哑疲惫：“回陈公公，已咨文登莱、天津巡抚，检点战船，增筑炮台。然……有一难处。山东、辽东沿岸可用之大木、坚材，历年采伐，已近枯竭。新造、修补大船所需巨木，多赖湖广、四川山场砍伐，由长江、运河北运。近日，南直隶巡抚有报，运木船队于扬子江口及山东外海，屡遭不明海船袭扰。其船速快，火力亦不弱，不似寻常海寇。据被掳水手侥幸逃脱者言，来袭者自称‘赤穗之舟’，悬异样旗号……恐，恐与那倭国新主麾下水军有关。”

“赤穗之舟？”陈矩眉梢微不可察地一动，正是森弥右卫门。“彼等竟已敢袭扰我朝漕运海道？”

“尚未深入内河，然于外海劫掠、滋扰，已使我运料艰难，工期拖延。”田乐苦笑，“彼等似不以抢夺货物为主，专为迟滞、破坏。水师战船追之不及，防不胜防。”

阁内再度陷入沉默。倭寇的触角，竟已伸到了大明的沿海命脉。这已不仅仅是朝鲜的危机了。

陈矩不再多问，只道：“形势既已如此，便请诸公速议出个切实的备御章程，咱家也好回禀皇爷。”说罢，拱手告辞。

离开文渊阁那纷扰之地，陈矩并未直接回司礼监，而是绕道去了文书房旁一间僻静的直房。一名身着青贴里、面目精干的中年太监已候在那里，正是他得力于儿子之一，掌理部分东厂侦缉事的随堂太监。

“陈爷。”中年太监低声见礼。

“嗯。”陈矩坐下，指尖敲了敲桌面，“前些日子让你留意的，南边那些海商，特别是常走倭国、吕宋、濠镜（澳门）的，还有山西那些票号，近来有什么异常大宗的银钱往来？可听闻……什么‘征伐券’、‘兵粮券’的风声？”

中年太监略一思索，躬身回话时殷勤了些道：“回干爹，，近半年有几笔银子走得隐秘，最终去向，隐隐约约指向福建月港，再往外，就难查了。至于名目……有说是做海外大生意，有说是‘买南洋矿山份子’，‘征伐券’这词儿……私下偶有流传，却无人敢认。只打听到，去岁至今，从长崎流入的日本金银，数量较往年涨了数倍不止，成色也杂，不单是官方勘合贸易那点量。”

陈矩听着，眼神幽深。“无人敢认……那就是有了。”他缓缓道，“查。不动声色地查。看看到底是谁，这般有钱没处花，急着去填那倭酋的战船炮铳。名单，悄悄地拟一份来。记住，要实在的凭据，风闻不足为凭。”

“儿子明白。”太监深深躬身。

陈矩望向窗外，紫禁城金色的琉璃瓦在烈日下反射着刺目的光，那光芒之下，是无数的阴影与暗流。朝鲜的烽火，大明的困窘，倭酋的狂悖，西夷的银钱……还有这境内或许存在的、蠢蠢欲动的“资敌”之血，正交织成一张前所未有的大网。他轻轻吸了口气，又缓缓吐出，那素来无波无澜的脸上，终究掠过一丝极深的凝重。