第217章 朱印虚实（2/2）

“柳生还在外面？”

“是。”

“让他进来。”赖陆转身，脸上已恢复平日的沉静，甚至带着一丝莫测的笑意，“请小西摄津守、宗对马守，还有青山、中川、石田他们，一同来松涛局。”

“主上要在此处接见？”阿福意外。松涛局是侧室居所，接见外臣……

“就在这里。”赖陆打断她，语气不容置疑，“把这份‘诏书’，”他指了指织锦卷轴，“还有我写的这份‘草稿’，都准备好。让大家都……品鉴品鉴。”

阿福心中凛然，瞬间明白赖陆的用意。他要在松涛局——这更私密、压力也更直接的地方，揭穿小西和宗家的把戏，更要在心腹重臣面前定下对明方略的基调。而让她参与、让她在场……这是进一步的信任，也是一次无声的宣告。

“是，妾身立刻去办。”她深深俯首，再抬头时眼中已是一片清明冷静，昨夜那片刻的柔软依赖已收起，“松涛局”的沉稳干练重新回到身上。

她转身拉开纸门，晨光涌入，照亮她挺直的脊背。柳生新左卫门依旧跪在廊下，纹丝不动。

“柳生大人，主上有请。”阿福声音平稳清晰，“并请速召小西摄津守、宗对马守，及青山忠俊、中川清秀、石田佐吉三位大人，至松涛局议事。”

柳生新左卫门猛然抬头，眼中锐光一闪，沉声应道：“遵命！”

而后纸门被轻轻拉开，柳生新左卫门宗矩躬身入内。这位侧近众笔头今日穿着墨色小袖，外罩浅葱色羽织，腰间佩着那柄标志性的“无刀取”长短双刀。他步履轻捷无声，在距书案五步处停下，伏身行礼。

“主上。”

赖陆已端坐在书案后，晨光从推开的纸窗斜射进来，在他侧脸投下明暗分明的界限。他未着正装，只披了一件深蓝色麻质小袖，襟口微敞，露出锁骨的线条。发髻未束，长发披散在肩头——这在正式场合是极失仪的，但在此处，在松涛局，在清晨的私室，反倒有种不容置疑的随意与威压。

“起来吧。”赖陆的声音很平静，视线落在柳生身上，“赤穗藩那边，有消息了么？”

他没有先问明国敕使，也没有提桌上那两份诏书，而是问了一个看似不相干的问题。

柳生保持着跪姿，垂首答道：“回主上，十日前接到飞脚传书。森弥右卫门大人的船队已按计划，在吕宋以北八十里外的航道上，截住了那批自暹罗经吕宋北运的巨木。共三十七筏，皆百年以上紫檀、柚木、铁力木，原是要运往福州船厂的。”

阿福正跪坐在赖陆侧后方稍远处，闻言心中微动。她记得这事——约莫一个月前，主上曾召赤穗藩藩主森弥右卫门秘密议事。森弥右卫门，那个出身海贼、如今却统领着羽柴家最强水军的男人。原来那次密谈，是为了这个。

“战果如何？”赖陆问，手指无意识地轻敲着桌面。

“森大人以二十条新造南蛮三桅战舰设伏，趁大雾突袭。明国护航船队仅八艘福船、四艘快船，不敌，溃散。焚毁木筏十九，俘获十一，余下七筏散落，恐已沉没。俘获木料已由森大人派船拖曳，绕行琉球，不日可运抵长崎。”柳生汇报得简洁清晰，“我方战船轻伤三条，无人阵亡，仅七人负轻伤。明国方面，焚毁福船三艘，击沉快船两艘，俘获福船一艘，斩杀、溺毙者约四百余，俘虏水手匠人一百二十三人，已押往对马。”

赖陆嘴角勾起一丝极淡的弧度。那不是什么愉悦的笑容，而是一种冰冷的、计策得逞后的满意。

“好。”他只说了一个字，顿了顿，又道，“传信给森弥右卫门，不必停手。福建、广东、浙江，凡北上运木料、硝石、铁料的船队，只要探明路线，皆可伺机袭扰。不必求全歼，焚其筏，沉其船，掳其匠即可。记住，要打着‘对马海贼’、‘松浦党’的旗号。”

“遵命。”柳生沉声应道，却未立即起身退下。他略抬起头，目光快速扫过书案上那两份摊开的“诏书”，又垂下眼帘，声音里带上一丝罕见的迟疑，“主上，那明国敕使……”

“让他们等着。”赖陆打断他，语气平淡，“小西和宗义智不是也在外面候着么？一起等着。”

“是。”柳生再次俯首，但这次，他停顿了片刻，才低声道，“主上，此番敕使携诏而来，纵是……纵是其意缓和，毕竟名义上是天朝敕谕。若公然不接，恐怕……”

他没有说完，但意思已然明了。不接敕书，便是彻底撕破脸。即便大明虚弱，但“天朝”的名义仍在，公然抗诏，在政治上、在道义上，都将使日本陷入被动，更会给予国内那些仍心怀“慕明”的公卿、僧侣、乃至外样大名以口实。

赖陆没有立刻回答。他微微侧头，对身后侍立的一名中年下臈女房吩咐道：“梳头。”

那女房忙趋前跪坐，另一名年轻些的中臈已捧来镜台、梳具和发油。阿福不动声色地起身，亲自接过犀角梳，示意那中臈退下。她绕到赖陆身后，轻轻解开他披散的长发，用梳子蘸了少许散发着松木清香的发油，开始细细梳理。

赖陆闭上眼，似乎很享受阿福指尖轻柔的动作和梳齿划过头皮的感觉。松涛局内安静下来，只有梳发时细微的簌簌声，以及窗外隐约的鸟鸣。

良久，赖陆才缓缓开口，眼睛依旧闭着，声音在晨光中显得有些悠远：

“新左，我记得同你说过很多次了。”

柳生身体微微一僵，头垂得更低：“是，臣愚钝。”

“足利义满那会儿，日本缺什么？”赖陆问，仿佛在闲谈。

“……缺铜钱，缺生丝，缺药材，缺书籍，缺一切上国物产。”柳生低声答道，这是每个读过点历史的人都知道的常识。足利义满接受明朝册封为“日本国王”，换取勘合贸易之利，正是为了缓解当时日本的“物资饥渴症”。

“是啊，缺铜钱。”赖陆重复了一句，嘴角那抹弧度更深了，带着毫不掩饰的讥诮，“所以得向老朱家磕头，称臣纳贡，拿我们的金子、刀剑、扇子、硫磺，去换他们的铜钱、生丝、还有那几本破书。划算么？”

柳生没有回答。这个问题，赖陆公在不同场合、以不同方式，问过他，也问过其他家臣许多次。答案早已不言自明。

“现在呢？”赖陆睁开眼，目光透过窗棂，望向庭院中那株枝干遒劲的老松，“石见银山的银子，像水一样流出来。南蛮人的大帆船，一年来多少趟？他们带来的，是什么？”

他不需要柳生回答，自己说了下去：“是吕宋的粮食，暹罗的木材，天竺的棉布，波斯的地毯，还有……墨西哥和秘鲁的白银，成箱成箱的银币。他们想要什么？我们的白银，我们的漆器，我们的刀剑，还有我们的人。”

最后几个字，他说得很轻，但阿福梳头的手几不可察地顿了一下。她想起那些从长崎、平户、甚至界港乘上南蛮船离开的日本人，有些是信徒，有些是佣兵，有些是工匠，也有些……只是被卖掉的“奴隶”。主上知道这一切，默许这一切，甚至某种程度上，推动着这一切。因为南蛮人带来的，不仅仅是货物，更是一条绕过大明、通往整个世界的贸易网络。

“新左，”赖陆的声音将阿福从思绪中拉回，他的语气变得平淡而冷酷，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“时代变了。足利义满那会儿，咱们只能对着大明磕头。现在……”

他微微侧头，目光落在柳生低垂的背上，也落在阿福正在为他挽起发髻的手上。

“现在，老朱家能给的东西，哈布斯堡家也能给。而且，”他顿了顿，一字一句地道，“还不用磕头。”

阿福感到指尖下，赖陆的头皮似乎微微绷紧了一瞬。她屏住呼吸，将最后一缕发丝仔细地绾进发髻，用象牙笄固定好。镜中的男人，发髻一丝不苟，面容冷峻，眼中闪烁着某种她难以完全读懂、却又感到心悸的光芒。那光芒里有野心，有算计，有对旧秩序的蔑视，也有对新世界的无尽贪婪。

柳生新左卫门深深伏下身去，额头几乎触到榻榻米。

“臣……明白了。”

这一次，他的声音里再无迟疑。

赖陆站起身，阿福已捧来熨烫平整的墨色直垂和绣有金色五七桐纹的羽织，为他一一穿上。当最后一根系带在腰间束紧，那个慵懒披发、带着一丝宿夜疲惫的男子已然不见，取而代之的是羽柴内大臣，是刚刚踏平数十国、将关白与将军都踩在脚下，此刻正面对来自大陆古老帝国诏书的，日本真正的统治者。

他走到书案前，将那份织锦的“温和”诏书，和自己手书的“严厉”诏书，并排摆好。然后，他从笔架上取下一支新的狼毫，在砚中饱蘸浓墨。

“阿福，研磨。”他吩咐道，声音已恢复平日的沉稳，甚至带着一丝即将展开棋局般的兴致。

“是。”阿福应声，跪坐到砚台旁，挽起袖口，开始缓缓地、匀速地研磨墨锭。墨香在晨光中弥散开来。

赖陆铺开一张新的美浓纸，略一沉吟，提笔挥毫。他的字迹不像他父亲羽柴秀吉那样张扬跋扈，也不像某些公卿那样纤弱柔媚，而是筋骨内蕴，锋芒暗藏，自有一股杀伐决断的锐气。

他写的很快，仿佛早已成竹在胸。阿福一边研墨，一边忍不住用眼角余光瞥去，只见开篇数行：

“覆大明皇帝敕使书

臣，日本国主事之臣羽柴赖陆，诚惶诚恐，稽首再拜，奉书大明皇帝陛下：

天威远被，诏谕频颁。陛下不弃遐陬，复遣使臣，宣谕德意，臣虽远在海外，敢不战栗恭聆……”

阿福研墨的手，不知不觉停了下来。她看着那些墨迹未干的字句，看着主上笔下流淌出的、与她刚才所读那份“温和”诏书风格如出一辙的、恭敬而委婉的辞藻，心中那个模糊的念头，骤然清晰如镜。

主上要……将计就计。

用一份同样“谦恭”甚至“怯懦”的回书，来回应那份被篡改或“润色”过的温和诏书。表面上承认“礼仪未协”、“边境小人滋衅”，接受皇帝“怀柔”，承诺“严束部众”，甚至可能暗示愿意“重修贡道”。用这份回书，来麻痹北京，来安抚那些渴望恢复贸易的国内势力，来为森弥右卫门在海上、为其他手段在暗中的行动，争取时间。

而这一切的前提，是他看穿了大明的虚弱，看穿了皇帝“不想打，只想和”的真正心意。他知道，只要他的回书足够“恭顺”，只要海上的袭扰不被抓到明面上的把柄，只要日本不公开举起“建文后裔”或“反明”的大旗，那位坐在紫禁城深处的万历皇帝，就很可能会捏着鼻子，将这场危机“糊弄”过去。

柳生新左卫门依旧跪在原地，一动不动，仿佛一尊石像。但阿福能感觉到，这位向来冷静如冰的剑客兼谋士，此刻的呼吸似乎比平时略重了一分。他听懂了，他明白了主上在做什么，也明白这将把日本带向何方——一条彻底摆脱“天朝”册封体系，凭借白银、水军和即将到来的新时代，与大明、与南洋、与整个世界重新划定秩序的，危险而充满诱惑的道路。

赖陆笔下不停，一行行“恭顺”的言辞在纸上流淌。他的侧脸在晨光中显得格外清晰，下颌的线条紧绷，眼神专注而冰冷。

写完最后一个字，他搁下笔，轻轻吹了吹未干的墨迹。

“新左。”

“臣在。”

“小西摄津守和宗对马守，还在外面？”

“是。”

“青山他们呢？”

“三位大人已在廊下等候。”

“好。”赖陆拿起那张刚刚写就的回书草稿，又看了看桌上那两份“诏书”，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。

“那就请他们都进来吧。”他说，声音不大，却清晰地回荡在松涛局安静的晨间空气里。

“让我们一起来……品鉴品鉴，这两份来自大明的‘厚意’。也听听小西和宗家这两位忠臣，是如何为吾等，从中斡旋，争取来这份‘皇恩浩荡’的。”

阿福缓缓站起身，退到赖陆身侧后方稍远处，垂手侍立。她看着纸门被再次拉开，清晨更明亮的阳光涌了进来，照亮了榻榻米上细微的尘埃。

柳生新左卫门第一个起身，肃然退至门边。

青山忠俊、中川清秀、石田佐吉，三位赖陆麾下最核心的文武重臣，鱼贯而入，神情凝重。紧随其后的，是脸色苍白、额角隐现汗珠的小西行长，以及比他稍显镇定、但眼神游移不定的宗义智。

松涛局这间不算宽敞的茶室，瞬间成了整个日本此刻最核心、也最微妙的政堂。